한지은 기자 jieun@pckworld.com

2025년 12월 29일(월) 12:10

직장이나 가정, 일터에서 업을 감당하면서 교회에서도 다양한 봉사자로 활동해온 평신도들의 사역 범위가 점차 더 넓어지고 있다. 최근에는 교회학교 교역자 부족 현상을 겪고 있는 교회들이 증가함에 따라 총회가 '교회학교 교육사' 제도를 마련해 평신도들이 교회학교 사역의 전문가로 활동할 수 있게 됐다.

강원동노회(노회장:배경환)는 수년 전부터 교회학교 교역자 부족 상황을 타계하기 위해 평신도들을 활용하는 방안을 제안해왔다. 그렇게 해서 지난해 시작된 '성경간사' 교육이 오는 2월 21일 첫 수료식과 함께 성경간사 배출을 앞두고 있다.

강원동노회 성경간사 교육에는 현재 13명이 수강 중이다. 이들 중 하나인 김춘하 장로(거진중앙교회)는 목회자에게 쏠린 과중한 업무 부담을 덜고 담당 전도사가 없어서 제대로 살피지 못하고 있는 교회학교 아이들에게 더 많은 관심과 교육을 제공할 수 있을 것이라며 기대감을 갖고 있다. 김 장로는 "강원도를 보통 '두메산골'이라고 표현하는데, 저희 교회는 그중에서도 더욱 변방에 위치한 탓에 부교역자들이 오지 않는다. 여 목사님께서 한 분 계시는데 교역자가 없어 은퇴도 못하시고 묶여 계시는 형편"이라며 "담임 목사님 혼자 주일 오전, 오후 예배에 교회학교 예배 설교까지 다 맡으시는 건 불가능하다. 교회학교 교사 몇 분들과 함께 성경간사 교육을 받아서 교회학교를 다시 활성화하려고 한다"라는 계획을 전했다.

강원동노회 성경간사 양성 교육 커리큘럼은 성경에 초점이 맞춰져 있다. 교회학교 예배에서 설교하거나 성경을 가르치는 데 집중하기 위해서다. 복음서, 선지서, 역사서, 서신서 등부터 창세기, 출애굽기, 레위기 등 성경 각 권을 상세히 배운다. 수강생들은 성경을 보다 깊이 있게 배울 수 있는 기회도 된다며 높은 만족도를 보였다.

부산 지역에도 교회학교 교육에 헌신하고 있는 평신도들이 있다. 이들은 부산장신대학교(총장:천병석) 평신도 교회학교 교육사 과정을 마치고 자신이 속한 교회의 교회학교 전도사로 활동한다. 현재 3기생이 재학 중이며 지금까지 100여 명이 수료했다. 이 교육에 관계하고 있는 부산남노회 박천일 장로는 "전도사가 없는 교회들이 많아 30~40대 평신도들을 교육시켜 사례비 없이 속한 교회의 교육전도사로 봉사할 수 있도록 시작된 과정"이라며 "하지만 기존 전도사와 호칭이 같아 이에 대한 문의와 불만의 사례들이 종종 들려오고 있어 조율과 연구가 필요하다"고 말했다.

평신도들이 교회학교 교육사로 사역하려는 동기는 스러져가는 교회학교를 다시 세우고 살리고자 하는 데 있다. 이런 선한 동기들이 힘을 잃지 않도록 더 많은 교회들의 관심과 총회의 세심한 제도적 뒷받침이 필요하다.
한지은 기자