한국기독공보

2026년 01월 05일(월) 11:16

아프리카에서 한국으로 온 가나(Ghana) 대사의 이야기가 한국 사회에 잔잔한 울림을 주고 있다. 최고조(Kojo Choi·한국명 최승업·48) 주한 가나 대사는 1977년 춘천에서 태어나 선교사인 아버지를 따라 가나에서 성장했다. 가나 국립대학교를 졸업한 뒤 통신기업 나나텔과 핀테크 기업 페이스위치를 설립하며 현지에서 전문성과 리더십을 인정받았고, 그 결과 가나 대통령으로부터 주한 가나 대사직을 제안받아 2025년 10월 공식 부임했다.

이 소식은 선교계에 특별한 기쁨으로 다가왔다. 선교사에게 가장 큰 보람은 현지인으로부터 진정한 인정을 받는 순간이다. 언어와 문화가 다른 이방인일지라도 그 나라를 사랑하고 존중하며 함께 살아갈 때, 비로소 '외부인'이 아닌 '우리'로 받아들여진다.

이 사례는 선교사 자녀(MK, Missionary Kids)가 지닌 가능성을 다시 보게 한다. 선교사 자녀들은 어린 시절부터 낯선 문화 속에서 부모의 삶과 사역을 보며 자라난다. 이들의 역량이 발휘될 때, 부모 세대를 넘어서는 열매로 이어지는 경우를 우리는 여러 선교 현장에서 확인해 왔다.

한국선교연구원에 따르면 한국 선교사 자녀의 수는 2만 192명에 이른다. 이 가운데 중·고등부 이하가 40.1%이며, 대학생 이상이 59.9%에 달한다. 우리는 흔히 '선교사 자녀'라고 하면 어린 아이들을 떠올리지만, 실제로는 10명 중 6명이 오늘의 현실을 살아가는 청년·성인 세대다. 다시 말해, 선교사 자녀들은 이미 한국 사회와 세계 속에서 중요한 역할을 감당할 준비가 된 세대다.

최고조 가나 대사의 등장은 시작에 불과하다. 선교사 자녀들 가운데에는 이 시대의 위기와 과제를 풀어갈 역량 있는 인재들이 계속해서 등장할 것이다. 이를 위해 한국교회는 이들을 '돌봄의 대상'에만 머물게 할 것이 아니라, '미래를 함께 만들어 갈 동역자'로 세워야 한다. 가능성을 믿고, 기회를 열어 주며, 지속적으로 지지하고 응원할 때 또 다른 최고조 대사와 같은 일꾼들이 하나님 나라의 확장을 위해 배출될 것이다.

지금 한국교회 앞에 놓인 과제는 분명하다. 선교사 자녀는 주변부가 아니라, 미래의 중심이다. 이 소중한 자산을 어떻게 품고 길러낼 것인가에 따라 한국교회 선교의 내일이 결정될 것이다.