김바램 기자 wish@pckworld.com

2026년 01월 07일(수) 19:01

교회분쟁 양상이 점차 다각화되는 가운데 최근에는 '교회 내 정치화'를 둘러싼 상담 사례가 새롭게 나타나기 시작한 것으로 조사됐다.

교회개혁실천연대 부설 교회문제상담소는 지난 5일 발표한 '2025년 상담 통계 및 분석' 보고서를 통해 이같이 밝혔다. 상담소는 지난 한해 동안 86개 교회를 대상으로 교회 문제 관련 상담을 진행한 결과, "전년도에 비해 상담 건수는 감소했지만, 분쟁의 양상은 더욱 다양화되는 경향을 보였다"고 분석했다.

상담에 참여한 교회는 교단별로 예장합동(19곳)과 본교단(18곳) 소속 교회가 가장 많았으며 전체 상담 교회의 절반 이상(54.4%)을 차지했다. 규모별로는 출석 성도 수 '100명~500명' 규모의 교회가 14곳(37.8%)으로 가장 높은 비중을 보였고, '100명 미만' 규모의 교회가 10곳(27.0%)으로 그 뒤를 이었다.

상담 사례를 주요 쟁점 유형으로 분석한 결과, 가장 많이 집계된 항목은 '정관 및 교단 헌법 등 교회 운영 문의'(24.1%)였으며, '재정전횡'(10.8%)이 2위였다. 반면 갈등의 배경으로 가장 많이 집계된 유형은 '재정전횡'(19.2%), '인사 및 행정전횡'(16.4%), '개인분쟁'(16.4%) 순이었다. 이에 대해 교회문제상담소는 "교회 분쟁은 복합적인 양상으로 나타나는 경우가 많다"며 "갈등의 성격과 배경을 보다 입체적으로 파악하기 위해 갈등의 주요 쟁점과 배경을 구분해 분석했다"고 설명했다.

이번 통계에서는 특히, 교회 내 정치화 문제에 대해 지적됐다. 교회 내 정치화가 주요 쟁점으로 다뤄진 사례는 세 차례에 불과했지만, 과거에는 없었던 경우인 만큼 새로운 흐름으로 지목됐다.

교회문제상담소는 "특정 정치 사안이나 사회적 이슈에 대한 교회의 공식적 태도나 목회자의 발언을 두고 교인 간 긴장이 형성되거나 문제제기가 이뤄지는 사례가 확인됐다"며 "이는 교회가 사회적 현실과 무관할 수 없음을 보여주는 한편 성도 간 정치적 표현의 범위와 방식에 대한 합의가 부족한 상황에서 갈등이 표면화되고 있음을 보여준다"고 분석했다. 이어 "이러한 흐름은 교회의 공적 책임과 정치적 중립성에 대한 성찰이 동시에 요구되고 있음을 시사한다"고 덧붙였다.

분쟁의 원인을 제공한 직분은 '담임목사(66.2%)'가 가장 많았으며, '원로목사'와 '부목사'의 비중을 합하면, 목사 직분이 전체의 76%를 차지했다. 교회문제에 동조하는 직분 1위는 '장로'(53.5%)로 전체의 과반 가까이 집계됐으며, 이들은 문제 제기자를 돕기보다 분쟁의 원인을 제공한 측과 함께 분쟁을 덮으려고 하는 경우가 많은 것으로 나타났다.

교회문제상담소는 "한국교회가 목회자 중심의 권위주의적 구조를 탈피하지 못했음을 보여준다"며 "다만 이전과 달리 목사의 독단적 의사결정에 문제를 제기하고, 권한 분산을 요구하는 성도들이 증가하고 있으며, 이는 교회 안에서 의사결정의 정당성과 투명성을 요구하는 흐름이 확산되고 있음을 의미한다"고 짚었다.
김바램 기자