최은숙 기자 ches@pckworld.com

2026년 01월 19일(월) 09:16

2026년 들어 한국교회 다음세대 사역 현장에서는 위기를 체감하는 목소리가 한층 높아지고 있다. 학령인구 감소와 교회학교 축소라는 구조적 변화가 누적되면서, 다음세대를 어떻게 세우고 지속할 것인가에 대한 질문도 더욱 절실해지고 있다. 이러한 문제의식 속에서 현장 적용이 가능한 구체적인 대안을 담은 지침서들이 잇따라 출간돼 주목받고 있다.



먼저 총회 교육자원부(부장: 김철민)는 '일곱 개의 사랑이 만드는 한 해의 기적'을 주제로 한 '다음세대 목회 바이블'을 통해 구조적인 대안을 제시했다. 제110회기 총회 주제인 '용서, 사랑의 시작입니다'를 교육목회에 녹여낸 이 책은 교회학교 1년 운영 전체를 설계하는 '목회적 플랫폼'을 지항한다. 위기를 '호소'하는데 그치지 않고, 현장 적용이 가능한 운영 구조로 답을 제시한 것이 눈에 띈다.

저자인 안세주 목사가 밝힌 이 책의 핵심은 '7 러브 프로젝트(Love Project)'다. 흥미 위주의 활동(Activity)을 늘리는 방식에서 벗어나 말씀의 가치가 아이들의 삶(Context) 속으로 스며들도록 1년 52주를 관통하는 핵심 프로세스를 구축했다. 이 프로젝트는 단회성 이벤트가 아니라, '발견-회복-성장-파송'으로 이어지는 유기적 과정이라는 점에서 교육목회의 방향을 분명히 한다. 아이들은 △관계를 형성하고(1~2단계) △'용서받은 나'를 발견하며 자아를 회복하고(3~4단계) △공동체성을 확장한 뒤(5단계) △세상 속에서 용서와 사랑을 실천하는 제자로 파송된다(6~7단계). 결국 핵심은 '무엇을 하느냐'보다 '어떤 사람으로 자라게 하느냐'에 있는 것이다.

무엇보다 이 책이 현장형 대안으로 설득력을 얻는 이유는 교회학교 규모의 양극화를 전제로 설계됐다는 점이다. 학령인구 감소로 학생이 1~2명뿐인 미자립교회부터 600명 이상의 대형교회까지, 동일한 콘텐츠를 현장 상황에 맞게 조합·재구성할 수 있도록 '모듈형(Modular)' 구조를 채택했다. 교사는 정해진 교안을 그대로 전달하는 전달자에 머물지 않고, 학생의 상태·인원·공동체 형편에 맞춰 내용을 가감하고 재조립하는 '영적 큐레이터'가 되도록 요청받는다.

저자는 "'작은 교회는 할 수 없다'는 체념을 구조적으로 넘어서는 설계이며, 한 명의 아이도 교육목회 바깥으로 밀려나지 않도록 하겠다는 의지가 담긴 방식"이라고 피력했다.

한편 저자는 다음세대 사역의 병목이 '프로그램 부족'이 아니라 '교사 소진'에 있음을 짚고 있다. 이에 '교사용 축복문'과 영성 가이드를 수록해 교사가 먼저 용서와 사랑을 경험하고 회복될 때 그 은혜가 아이들에게 흘러간다는 원리를 구현했다. 교사의 회복을 '사역의 선결 조건'으로 설정한 셈이다.



총회가 '한 해 운영의 로드맵'을 제시했다면, '2026 다음세대 목회 트렌드'(세움북스)는 현장의 냉기를 정면으로 진단하며 다음세대 사역의 방향을 다시 묻는다. 집필자로 참여한 이상갑 목사(산본교회) 외 9명의 저자는 "지금 이러한 위기 속에 절실하게 필요한 사람은 '데스크 토커(desk talker)'가 아니라 '필드 워커(field walker)'"라며 "말로만이 아니라 발로 뛰고 일하는 사람, 이론으로만이 아니라 삶으로 증명해 가는 사람이 필요하다"고 강조했다.

먼저 저자들은 2026년의 다음세대 목회 환경을 '콜드 타임(Cold Time)'으로 규정한다. 부흥의 열기가 식어가는 흐름 속에서, 차갑게 식어버린 현장을 외면하지 않고 생존과 회복의 길을 찾아야 한다는 문제의식이 바탕에 깔려 있는 것이다. 아이들의 삶 속으로 들어가 함께 호흡하며 '현장의 언어'로 관계를 세우는 실천적 리더십의 중요성을 강조한다.

특히 눈에 띄는 대목은 그동안 교회 안에서 쉽게 다루지 못했던 주제들을 정면으로 끌어올렸다는 점이다. 신앙을 빌미로 한 강압적·통제적 방식의 교육을 '종교적 가스라이팅'으로 짚고, 다음세대의 정서적 불안과 상처가 신앙의 지속성에 미치는 영향을 함께 조명한다. 이 과정에서 '경계선 인격장애(BPD)' 문제도 언급하며, 다음세대 사역에서 정서적 돌봄과 안전한 관계 형성이 더 이상 선택이 아니라는 문제의식을 던진다.

결국 이 두 권의 지침서는, 다음세대를 살리는 것은 시스템과 프로그램이 아니라 상처받은 아이들의 마음을 읽어내는 '트렌드'의 통찰과 변치 않는 십자가의 사랑으로 품어내는'바이블'(Bible)의 중심이 함께 작동할 때 가능하다는 메시지를 전하고 있다.
최은숙 기자