신대용 목사

2026년 02월 04일(수) 18:20

필자는 신학교 다닐 때 하나님께서 첫 번째로 부르시고 보내신 곳은 묻지도 않고 어디든지 가오리다 각오했다. 그곳이 삼척이었다. 삼척은 평생 한 번도 가보지 않은 곳이다. 순종하며 삼척 예배당이 있는 곳으로 가보니, 그곳에는 큰 절 밑에 작은 마을이 있고 그 가운데 오랫동안 비어있는 예배당이 있었다. 예배당 건물은 매우 낡았고 모든 공간은 창고와 같았다. 혼자서 6개월 이상 쓰레기를 치웠고, 어느 정도 정리가 되던 늦은 가을 주일에 드디어 가족과 함께 첫 예배를 드렸다. 그 후 단 한 명도 없는 예배당에 우리 가족이 아닌 다른 성도들과 함께 예배드리기 위해 열심히 전도했다.

하지만 전도 할 때마다 마을 주민을 만나면 매우 적대감을 표현하는 것이다. 왜 그런지 이유를 들어보니, 20년 전 이 마을에 교회가 들어서서 얼마 지나지 않아 목사 사모가 밭두렁에서 편지를 태우다가 바람이 불어 불이 산으로 옮겨 붙어 버렸고, 그 불이 삼척과 울진에 이르기까지 온 산을 태워버렸다고 한다. 그 불로 인해 송이가 나오는 산이 다 타버렸고, 집집마다 송이버섯 채취가 1년 농사와 같았는데 불난 시점부터 20~30년 동안 송이가 자라지 않아 수입이 없어져 버렸기에 성난 마을 사람들의 원망이 교회로 이어지게 된 것이다.

어떤 어르신은 "이곳에서는 교회 찾을 사람 없으니, 이것을 팔고 다른 곳에 가서 교회 하라"고 말씀하셨다. 또 마을 이장이 찾아와 "이곳에 그냥 살려고 왔소, 교회 하려고 왔소"라고 물어보길래 "당연히 교회 하려고 왔다"고 대답하니 그 역시 "이곳에서 교회는 절대 안 된다. 교회에 어떤 것도 협조하지 않겠다"며 엄포를 놓고 가는 것이다. 심지어는 예배당 지붕 위에 십자가를 달고 불을 켰는데 뒷집 할머니가 쫓아와서 "당장 십자가 불을 꺼라"고 하며 욕을 하였다.

참 많이 고민했다. 어떻게 하면 이곳에 교회를 세울 수 있을까? 당시 우리나라 복음화율이 약 20% 이상 된다고 하는데 이 마을은 0%였다. 하나님께서 필자를 이 조그마한 마을에 보내실 때는 분명 뜻이 계실텐데 라는 생각에 하나님 뜻을 알고자 기도하였다. 응답의 말씀은 사도행전 18장 10절을 받았다. 결론은 영혼 구원이었다. 필자를 보내신 것에 대한 확신이 들었다. 그때부터 가까운 우리 마을과 조금 떨어진 마을로 매일 전도를 나갔다. 가가호호를 방문해 보니 부부가 함께 살고 있는 노인들은 몇 분이 안 되고 거의 독거노인이 살고 있었다.

그런데 우리 교회 옆집 할아버지가 갑자기 쓰러져 응급차에 실려 병원으로 가셨다는 것이다. 그 할아버지는 "이곳에서는 교회 안된다. 팔고 다른 곳에서 교회하라"고 말씀하시던 분이다. 필자는 그 할아버지가 어느 병원으로 가셨는가를 알아보려고 해도 마을 사람들이 알려주지 않았다. 며칠 후 그 할아버지가 삼척에서 한 시간 거리에 있는 병원에 입원해 계신다는 사실을 알았고 아내와 함께 병원으로 찾아갔다. 누워계시는 할아버지의 손을 잡고 영혼 구원을 위해 간절히 기도했다. 그런데 할아버지가 죽고 싶다고 하신다. 외아들이 서울에 살고 있는데 자기가 병원에 입원했다 해도 바쁘다는 핑계로 오지도 않는다며 이대로 죽고 싶다는 것이다. 필자는 그 어르신의 손을 꼭 잡고 "집 가까이 있는 제가 아들이 되겠습니다. 멀리 있는 아들 때문에 섭섭해하지 마시고 매일 교회로 오셔서 차도 마시고 얘기도 나누고, 병원 가실 일이 있으면 제가 모시고 다니겠습니다"라고 말씀드렸다. 그 말을 들은 어르신은 눈물을 글썽이시며 교회 오겠다고 말씀하셨다. 그 어르신은 혼자 교회 나오기가 민망하셨는지 동생 되는 어르신과 함께 주일예배에 오셔서 등록하셨다. 우리 교회 최초 새 교인이 탄생 된 것이다.

그 후 두 분 모두 한 주도 안 빠지고 예배에 참석하셨다. 예배가 끝나면 어르신들께 삼겹살을 구워서 점심식사를 대접하였고, 아내가 이발도 해드리니까 마을에 점점 좋은 소문이 돌기 시작하여 이제는 98세 할머니까지 휠체어를 타고 교회 나와 함께 예배 드린다. 드디어 영혼 구원의 열매를 맺어가고 있다. 이 모든 것이 하나님의 은혜이다.



신대용 목사 / 삼척세상의빛된교회