한지은 기자 jieun@pckworld.com

2026년 02월 09일(월) 09:29

사회복지법인 여전도회작은자복지재단(이사장:홍기숙)이 지난 5일 여전도회관 회의실에서 정기이사회를 갖고, 산하 7개 시설들의 운영 현황을 살폈다. 이날 시설장들은 보고를 통해 기독교 정신으로 시설을 운영하는 과정에 있어 점차 종교 활동을 지속하기 어렵다는 사실에 공감하고 이에 대한 대안을 공유했다.

무료양로시설인 호남 작은자의 집 원장 최상민 목사는 최근 들어 부쩍 예배를 거부하는 입소인들이 늘고 있다고 말했다. 그는 "거동이 불편한 분들은 예배 장소까지 오시지 않고 방 안에서 스피커를 통해 예배에 참여하도록 하고 있는데 이 소리조차 듣기 싫다고 말하는 분들이 계신다"며 "이처럼 직접적으로 예배 참여를 거부하는 입소인들이 아직은 많지 않지만 전반적으로 그런 분위기가 확대되고 있는 것이 사실이다. 입소인뿐 아니라 시설 직원들도 마찬가지다"라며 기도를 부탁했다.

보성군립 노인요양원 밝은동산 김시영 원장도 비슷한 상황을 전했다. 노인요양원 밝은동산에서는 주일예배를 방송으로 진행하고 금요일에는 원하는 사람들끼리 구역예배를 드리고 있다. 구역예배는 종교 생활을 원하는 입소인들의 요청에 의해 시작됐다. 전 직원은 예배에 참여하는 것을 원칙으로 하고 있다. 김 원장은 "전체 직원 중 비기독인의 비율이 2/3로 많은 편"이라며 "직원들의 예배 참여를 독려하고 있다"고 밝혔다.

예배 참여 여부를 자율에 맡겼지만 직원들이 자발적으로 참석하는 시설도 있었다. 가정폭력피해자가족보호시설인 여수 여성쉼터 정미정 원장은 "정해진 시간에 예배를 드릴 테니 참여는 자유롭게 하라고 했다. 전직원 13명 중 안 믿는 직원이 3명인데 이들도 자발적으로 참여하겠다고 해서 함께 예배드리고 있다"고 전했다. 여수 여성쉼터는 2026년부터 예배 시간에 감사한 것들을 하나씩 이야기하는 시간을 갖고 있다. 참석자들은 의무적으로라도 감사한 것들을 생각하거나 찾아 왔고 이야기를 나누다보면 자연스럽게 각자가 처한 상황과 기도제목을 공유하게 되어 유익하다고 정 원장은 덧붙였다. 정 원장은 "기독교인 직원 10명과 후원 문제를 놓고 함께 기도를 했는데 모기업에서 추가 후원을 하겠다고 했다. 끊길 것이라 예상했던 다른 후원처에서도 오히려 후원금을 증액하겠다는 연락을 주어서 기도했던 직원들 모두 함께 기뻐한 일이 있었다"라며 직원들과 함께 기도한 끝에 응답을 받은 사례를 전하기도 했다.

한편 여전도회작은자복지재단은 지난해 8월 진행된 전라남도 내 사회복지법인 지적 및 점검 결과 명칭과 목적 등에 '여전도회' 등 일부 문구를 삭제하라는 요구를 받은 바 있다. 특정 종교 및 단체 표기를 제재하는 내용이었다. 이날 이사회에서는 이 부분에 대해서도 논의하며, 좀 더 신중한 결정이 필요하다는 데에 공감하고 향후 심도 깊은 논의를 이어가기로 했다.

이사장 홍기숙 장로는 "점차 사회 전반적으로 종교 활동이 어려워지고 있다"며 "그럼에도 복음의 힘으로 나아가야 할 것이다. 이를 위해 함께 기도해 달라"고 말했다.
한지은 기자