[ 문화 ] 종교계, 서브컬처 안으로 … 가상 캐릭터로 청년과 소통 시도
김바램 기자 wish@pckworld.com
2026년 02월 23일(월) 09:43
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"복음 전파를 위해서라면 새로운 형식도 마다하지 않겠습니다."
2D 만화 캐릭터를 입고 시청자를 맞은 목회자 '김목사'는 지난 17일 네이버 스트리밍 플랫폼 '치지직' 라이브 방송에서 이렇게 말했다. 김목사는 온라인에서 이른바 버추얼 유튜버(Virtual Youtuber, 버튜버)로 활동하는 목회자다.
# 이름도 생소한 버튜버
버튜버는 영상 출연자가 카메라 앞에 직접 얼굴을 드러내는 대신 컴퓨터 그래픽(CG) 아바타를 통해 방송하는 인터넷 방송인을 말한다. 특수 프로그램이 사람의 표정과 움직임을 실시간으로 인식해 반영하기 때문에, 시청자는 마치 애니메이션 속 캐릭터와 소통하는 듯한 독특한 경험을 하게 된다.
국내에서는 2021년 코로나19 사태로 공연무대 시장이 크게 위축되면서 메타버스의 유행과 함께 빠르게 확장되기 시작했다. 일반 대중에겐 여전히 어색한 형식이지만, 미디어 환경에 친숙한 잘파 세대(1995년 이후 출생한 Z·알파세대)에겐 새로운 온라인 방송 문화로 자리 잡고 있다.
# 버튜버 종교인의 등장
방송인의 모습이 만화 캐릭터처럼 표현되는 탓에 흔히 버튜버는 엔터테인먼트 문화의 한 영역으로만 여겨진다. 하지만 지난해 버튜버로 활동하는 종교계 인사들이 잇달아 온라인 무대에 오르면서 통념이 깨지고 있다. 불교에선 '불법스님'이 지난해 7월 데뷔했고, 천주교에선 '레옹 신부'가 같은해 12월 첫 방송을 송출했다. 이들은 서로 '합방'도 하며 온라인 커뮤니티 등지에서 큰 인기를 끌었다.
버튜버로 활동하는 종교 지도자들은 단순히 시청자들을 위한 즐거움을 주는 것뿐만 아니라 방송 중 자신들이 몸담은 종교의 교리를 설파한다. 이 때문에 종교 활동의 표현 방식이 새로운 형태로 진화하고 있다는 평가도 나온다. 이러한 현상은 종교 메시지의 전달 방식이 달라지고 있음을 보여주는 단면으로 읽힌다. 얼굴과 직함 대신 익명성과 친밀감을 앞세운 소통이 새로운 접점으로 주목받고 있다는 해석도 있다.
# 개신교 목사 김목사
이러한 흐름에는 개신교 역시 예외가 아니다. 지난해 11월 데뷔한 김목사는 치지직과 유튜브 등을 통해 활발히 활동하고 있는 버튜버 목사다. 방송을 통해 서브컬처 게임 플레이부터 교리 해설까지 다양한 콘텐츠를 제공하고 있다.
김목사는 대한기독교나사렛성결회 소속 목회자로, 그의 모든 사역은 교단의 허락을 받아 진행되고 있다. 충남에 위치한 한 농어촌교회의 담임목사로도 재직하고 있지만, 외모를 비롯해 현실의 신분을 밝히지 않는 건 '업계 불문율'이기에 시무교회와 본명은 비밀에 부치고 있다.
# 가상 공간, 새로운 접점 모색
김목사의 버튜버 활동은 다음세대 사역의 일환이다. 복음화율이 낮은 차세대에게 복음전파를 위한 소통의 도구로서 인터넷 방송을 선택한 것이다.
처음에는 다른 인터넷 방송인과 같은 형식으로 방송을 시작했지만, 기존 콘텐츠를 더 이상 지속할 수 없게 되고 시청자 수가 정체될 무렵 버튜버로서의 데뷔를 처음으로 고려하기 시작했다. 전통적 방식으로는 교회에 익숙하지 않은 세대에게 다가가기 어려울 것이라는 문제의식에서 비롯됐다.
김목사는 방송에서 목회자로서의 권위를 내려놓는 한편, 성경의 권위는 철저하게 바로 세우는 데 힘썼다. 성경 등장인물이 중심이 되는 '성경인물전' 영상을 통해 유머러스하게 말씀을 풀어갔고, 애니메이션 '이집트의 왕자'의 고증오류를 지적하는 등 시청자와의 소통을 통해 성경과 교회에 대한 잘못된 인식을 바로잡기도 했다.
그는 교회에 익숙하지 않은 세대에게 목회자의 이미지가 또 다른 문턱이 될 수 있다고 보고, 이를 낮추기 위한 시도였다고 밝혔다. 이러한 시도를 통해 일부 청년들과의 접점이 생겼다고 설명했다.
김목사는 본보와의 전화 인터뷰에서 "한국교회는 청년들에게 오라고만 하지, 그들에게 가진 않습니다. 그러나 주님은 '가서 제자 삼으라'고 명령하셨습니다. 그들의 서브컬처 문화 안으로 들어가서 복음을 전하는 일 또한 필요하다고 생각했습니다"라고 전했다.
김바램 기자
2D 만화 캐릭터를 입고 시청자를 맞은 목회자 '김목사'는 지난 17일 네이버 스트리밍 플랫폼 '치지직' 라이브 방송에서 이렇게 말했다. 김목사는 온라인에서 이른바 버추얼 유튜버(Virtual Youtuber, 버튜버)로 활동하는 목회자다.
# 이름도 생소한 버튜버
버튜버는 영상 출연자가 카메라 앞에 직접 얼굴을 드러내는 대신 컴퓨터 그래픽(CG) 아바타를 통해 방송하는 인터넷 방송인을 말한다. 특수 프로그램이 사람의 표정과 움직임을 실시간으로 인식해 반영하기 때문에, 시청자는 마치 애니메이션 속 캐릭터와 소통하는 듯한 독특한 경험을 하게 된다.
국내에서는 2021년 코로나19 사태로 공연무대 시장이 크게 위축되면서 메타버스의 유행과 함께 빠르게 확장되기 시작했다. 일반 대중에겐 여전히 어색한 형식이지만, 미디어 환경에 친숙한 잘파 세대(1995년 이후 출생한 Z·알파세대)에겐 새로운 온라인 방송 문화로 자리 잡고 있다.
# 버튜버 종교인의 등장
방송인의 모습이 만화 캐릭터처럼 표현되는 탓에 흔히 버튜버는 엔터테인먼트 문화의 한 영역으로만 여겨진다. 하지만 지난해 버튜버로 활동하는 종교계 인사들이 잇달아 온라인 무대에 오르면서 통념이 깨지고 있다. 불교에선 '불법스님'이 지난해 7월 데뷔했고, 천주교에선 '레옹 신부'가 같은해 12월 첫 방송을 송출했다. 이들은 서로 '합방'도 하며 온라인 커뮤니티 등지에서 큰 인기를 끌었다.
버튜버로 활동하는 종교 지도자들은 단순히 시청자들을 위한 즐거움을 주는 것뿐만 아니라 방송 중 자신들이 몸담은 종교의 교리를 설파한다. 이 때문에 종교 활동의 표현 방식이 새로운 형태로 진화하고 있다는 평가도 나온다. 이러한 현상은 종교 메시지의 전달 방식이 달라지고 있음을 보여주는 단면으로 읽힌다. 얼굴과 직함 대신 익명성과 친밀감을 앞세운 소통이 새로운 접점으로 주목받고 있다는 해석도 있다.
# 개신교 목사 김목사
이러한 흐름에는 개신교 역시 예외가 아니다. 지난해 11월 데뷔한 김목사는 치지직과 유튜브 등을 통해 활발히 활동하고 있는 버튜버 목사다. 방송을 통해 서브컬처 게임 플레이부터 교리 해설까지 다양한 콘텐츠를 제공하고 있다.
김목사는 대한기독교나사렛성결회 소속 목회자로, 그의 모든 사역은 교단의 허락을 받아 진행되고 있다. 충남에 위치한 한 농어촌교회의 담임목사로도 재직하고 있지만, 외모를 비롯해 현실의 신분을 밝히지 않는 건 '업계 불문율'이기에 시무교회와 본명은 비밀에 부치고 있다.
# 가상 공간, 새로운 접점 모색
김목사의 버튜버 활동은 다음세대 사역의 일환이다. 복음화율이 낮은 차세대에게 복음전파를 위한 소통의 도구로서 인터넷 방송을 선택한 것이다.
처음에는 다른 인터넷 방송인과 같은 형식으로 방송을 시작했지만, 기존 콘텐츠를 더 이상 지속할 수 없게 되고 시청자 수가 정체될 무렵 버튜버로서의 데뷔를 처음으로 고려하기 시작했다. 전통적 방식으로는 교회에 익숙하지 않은 세대에게 다가가기 어려울 것이라는 문제의식에서 비롯됐다.
김목사는 방송에서 목회자로서의 권위를 내려놓는 한편, 성경의 권위는 철저하게 바로 세우는 데 힘썼다. 성경 등장인물이 중심이 되는 '성경인물전' 영상을 통해 유머러스하게 말씀을 풀어갔고, 애니메이션 '이집트의 왕자'의 고증오류를 지적하는 등 시청자와의 소통을 통해 성경과 교회에 대한 잘못된 인식을 바로잡기도 했다.
그는 교회에 익숙하지 않은 세대에게 목회자의 이미지가 또 다른 문턱이 될 수 있다고 보고, 이를 낮추기 위한 시도였다고 밝혔다. 이러한 시도를 통해 일부 청년들과의 접점이 생겼다고 설명했다.
김목사는 본보와의 전화 인터뷰에서 "한국교회는 청년들에게 오라고만 하지, 그들에게 가진 않습니다. 그러나 주님은 '가서 제자 삼으라'고 명령하셨습니다. 그들의 서브컬처 문화 안으로 들어가서 복음을 전하는 일 또한 필요하다고 생각했습니다"라고 전했다.
김바램 기자