신동하 기자 sdh@pckworld.com

2026년 02월 23일(월) 10:25

합병 후 원로에 추대된 김현석 목사.

【 목포=신동하 기자】 목포의 교회 두 곳이 서로의 양보와 헌신 속에 하나의 공동체로 새 출발을 하며 교계에 따뜻한 울림을 전하고 있다. 교세 감소와 고령화라는 현실 속에서 연합의 '합병'을 선택해 건강한 교회 모델로 주목받고 있다.

목포노회 신일교회와 성루교회가 지난 22일 합병예배를 갖고 '신일교회'라는 이름으로 사역을 이어가게 됐다. 양 교회는 그동안 지역 복음화와 공동체의 건강한 성장을 위해 논의를 이어왔으며, 기도와 숙고 끝에 연합이라는 결단에 이르렀다.

이번 합병 과정에서 신일교회 김현석 목사의 결단이 특별한 의미를 더했다. 김 목사는 2년 조기은퇴를 자청하며 연합의 본을 보였다. 제98회기 목포노회장을 역임한 김 목사는 1991년부터 신일교회를 시무했으며, 합병예배에서 원로로 추대됐다.

김현석 목사는 "목양하며 부족함이 있었지만 전적인 하나님 은혜와 또한 교인들의 헌신과 기도로 목회를 마무리하게 됐다. 신일교회의 부흥을 위한 밑거름이 되도록 기도하겠다"고 소회를 밝혔다.

양 교회의 상황은 합병 결단에 중요한 배경이 됐다. 성루교회는 시내 중심에 위치한 4층 규모 상가건물을 예배당으로 사용해 왔다. 그러나 30년 된 노후 건물로 엘리베이터가 없어 노약자들의 불편이 있었고 주차시설도 미비해 리모델링을 준비하던 중 신일교회와의 합병 논의가 본격화됐다.

신일교회는 외곽에 위치해 접근성이 다소 떨어지나 주차시설이 확보돼 있어 이번 합병으로 지역사회 선교의 시너지 효과를 기대하게 됐다.

두 교회 모두 건강한 자립 기반을 갖춘 상황에서 이뤄진 합병이라는 점에서 더욱 관심을 모으고 있다. 교인들은 "하나님께서 기뻐하시는 연합을 이루게 돼 감사하다. 하나 된 공동체로 지역을 더욱 잘 섬길 수 있을 것"이라는 기대감을 나타냈다.

합병 이후 신일교회는 성루교회 담임이었던 이진구 목사가 새로운 위임목사로 예배와 교육, 선교 사역 등을 재정비하고 있다. 이진구 목사는 "더 크게 주의 일을 감당할 수 있게 되어 감사하다"며 "단순한 행정적 통합을 넘어, 신앙과 공동체의 진정한 연합을 이루며 지역사회를 섬기는 사역에 더욱 힘쓰겠다"는 각오를 밝혔다.

합병 한 두 교회의 목회자가 감사의 포옹을 하고 있다.

합병예배는 합병위원장 박민 목사의 인도로 열려 부노회장 김귀선 장로의 기도, 목포시찰장 강해숙 목사의 성경봉독, 증경총회장 김삼환 목사의 설교, 노회장 최용호 목사의 합병선포 등으로 진행됐다. 김삼환 목사는 '선하고 아름다운 교회' 제하의 설교를 통해 "둘이 하나 됨은 하나님께서 기뻐하시는 일이다. 그 과정에서 서로의 양보와 희생이 있었기에 가능한 연합이었다. 형제가 '샬롬'하는 곳에 하나님께서 복을 주신다"고 강조했다.

한편 내빈으로 증경총회장 안영로 목사와 총회장 정훈 목사, 한국기독공보 사장 이재규 장로, 노회 원로인 윤여권 목사(양동제일교회 원로), 온땅목장선교회장 조병호 목사 등이 축사와 격려사로 "예수 그리스도의 성품을 닮아 하나님 영광을 위해 한마음 한뜻으로 전도와 선교에 매진하길 바란다"고 당부했다.

또한 지역 인사로 김원이 국회의원, 강기정 광주광역시장, 박홍률 전 목포시장 등이 참석해 축하의 뜻을 전했다.