최은숙 기자 ches@pckworld.com

2026년 03월 06일(금) 09:20

교회학교 중고등부전국연합회 제52회기 정기총회에서 신임회장으로 취임한 이상길 장로(광석교회)는 박노해 시인의 시 '두 마음'을 인용하며 "세상에는 두 가지 리더가 있다. 리더가 되기를 사랑하는 사람과 사랑하기 위해 리더가 되는 사람"이라며, "주님이 보여주신 섬김의 본을 따라 전국연합회를 이끌어갈 것"을 다짐했다.

지난 2월 21일 회장으로 추대되면서 이 장로는 "앞으로 5개 지역협의회와 각 노회 중고등부의 결속을 다지고, 중고등부가 없는 작은 교회들에 다시금 신앙의 불길을 지피는 실질적인 지원 방안을 모색하겠다"고 포부를 밝혔다. 특히 "연합사업의 행정과 숫자에 매몰되기보다, 처음 아이들 앞에 서서 예수님을 소개하던 '교사의 초심'으로 돌아가야 한다"고 강조하며 "갈멜산에서 450명의 바알 선지자와 맞선 엘리야처럼, 절박한 현실 속에서도 꺼져가는 희망의 불씨를 살려내는데 앞장 서겠다"고 덧붙였다.

무엇보다 이 장로는 교단의 중고등부 학생 수가 전년 대비 6000명이나 감소한 현실을 언급하며 저출생과 GDP 3만 5000달러 시대의 향락 문화, 교회에 대한 불신 등이 청소년들을 교회 밖으로 내몰고 있다고 진단했다. 그는 "80~90년대 교사들은 휴가를 기꺼이 성경학교에 바쳤다"고 회고하며, 위기 극복의 해법으로 '교사의 헌신'을 꼽았다. 이어 "중고등부 시절에 예수님을 인격적으로 만나지 못하면 교회는 그저 '옛 추억'으로 남게 된다"고 현장 교육의 중요성을 재차 확인했다.

이 외에도 이 장로는 "북녘땅에서 예수님을 모른 채 살아가는 청소년들에게도 복음의 씨앗이 뿌려져 함께 찬양하고 예배하며 마음껏 뛰노는 날이 속히 오길 기도한다"며 사역의 지경을 북한 땅의 다음세대까지 넓혔다.

사도 바울이 '나를 본받으라'고 담대히 고백했듯, 학생들 앞에 부끄럽지 않은 '등'을 보여주겠다는 이상길 장로는 마지막으로 "전국 3760개 교회의 중고등부 교사들이 다시금 영적 야성을 회복해 위기의 교회학교를 살리는 마중물이 되어달라"는 당부로 인사를 마쳤다.
최은숙 기자