신동하

2004년 12월 04일(토) 00:00

　전남노회 광주제일교회(백경홍목사 시무)가 오는 25일로 창립 1백주년을 맞는다.
　지나간 1백년을 회고해보면， 빛고을 광주에 복음의 씨앗을 뿌리고 한국 교회 성장에 일조하며， 시련과 고통으로 점철됐던 한국 현대사의 고민을 함께 짊어지고 나눠왔던 시간들이었다. 초대 유진벨 선교사를 비롯해 총회장을 역임한 한완석 원로목사 등 이 교회는 수많은 교회 지도자들을 배출하고 교회들을 개척하며， 이 땅에 소망의 등불을 밝히기 위한 노력을 끊임없이 기울여왔다.
　광주제일교회는 지난 달 18일 당회실에서 기자회견을 열고， "1백년에 걸쳐 이어져온 신앙 선조들의 불굴의 선교 정신을 계승하고 발전시켜 새로운 선교 지평을 열어 가겠다"는 각오를 밝혔다.
　이제 선교 2세기로 힘찬 발걸음을 내딛는 시점에서， 2005년을 재도약의 원년으로 삼겠다는 의지를 표현한 것. 기존의 역사에 안주하지 않고， 미래를 향해 새출발하겠다는 전 교인들의 비전이 모아졌다.
　담임 백경홍목사는 "민족의 위기마다 우리 교회는 어려움에 함께 동참하며 빛을 발했다"며 "지역복음화를 위해 오랜 역사와 전통을 이어가면서도 항상 새로워지는 교회로 거듭나고자 한다"고 설명했다.
　광주제일교회는 그동안 적재적소에 맞는 선교 활동으로 늘 모범을 보였었다. 가난으로 교육도 못받고 굶주렸던 시절， 유치원 성경구락부 신용협동조합 사랑의식당 등을 운영하며 이웃을 돌봤고， 교회 성장이 둔화되고 침체됐던 때에는 교회 재건과 개척에 앞장섰다.
　특별히 광주제일교회는 2001년 신도시인 상무지구의 서구 치평동으로 성전을 이전하고， 선교 역사를 새로 써내려가고 있다. 신앙선조들에게 물려받은 고귀한 신앙관과 선교 역량을 뿌리에 두고， 여기에 더해 영성훈련과 선교활동에 보다 많은 관심을 기울여 예배와 교육과 선교와 봉사의 기능이 적절히 조화를 이루는 교회로 변화시켜가고 있다.
　우선 자비량 독립기관인 선교학교가 문을 열었고， 부설기관인 배유지선교회가 조직돼 국내를 비롯한 동북아 선교에 물꼬가 트이기 시작했다. 또한 중보기도학교와 더불어 전도학교 및 아둘람제자학교 등이 신설돼 교인들의 지속적인 영적 성장이 이뤄지고， 교회 내실이 다져지고 있다.
　아둘람제자학교는 다윗왕국을 말씀으로 견고하게 세운 요람인 아둘람굴에서 그 의미를 찾은 것으로， 총 6과정 32단계로 나눠 진행된다. 교회 구성원으로서의 멤버쉽을 습득할 수 있는 신앙기초과정을 시작으로 영적 성숙과 달란트를 발견하는 단계를 거쳐 성경개관과정 후 최종적으로는 직접적인 선교과정에 도달하는 것.
　또 부설기관으로 교회사연구소와 이기풍장학회를 조직， 기독 인재들을 양성하는 한편 월드비전을 통한 긴급구호， 호스피스 봉사， 사랑의 반찬나누기， 무료 결혼식， 결식아동 돕기 등 구제사업을 더욱 확대해 나가고 있다.
　특히 주목할만한 사실은 교회학교가 이전에 비해 월등히 성장했다는 것. 젊은층이 주류를 이루는 지역의 특성상 어린 자녀들이 많다는 것을 인식하고， 차세대 육성사역에 많은 비중을 두고 있다. 그 일환으로 금년 5월에는 이들을 위한 다니엘선교학교가 조직돼 3개월간 체계적이고 교육을 집중시켜， 초중고 학생들을 주축으로 한 단기선교가 이뤄지기도 했다.
　광주제일교회는 앞으로의 계획과 관련해서는 지역 내 미자립교회의 지원 방안을 개선할 방침이라고 밝혔다. 중요한 사실은 단순히 재정지원을 통해 교회들을 돕는 데 그치는 것이 아니라 연대해 더불어 성장해 간다는 방안을 세우고 협조하겠다는 것.
　백 목사는 "미자립교회의 고민을 안아주고， 부흥할 수 있도록 조금이나마 도움을 주고 싶다"고 말했다.
　연합사업에 대한 계획도 구체적으로 수립됐다. 우선 한뿌리에서 분립된 본교단 광주양림교회(손영호목사 시무)， 예장개혁 광주중앙교회(채규현목사 시무)와 선교사업에 관련된 공통분모를 찾아 이를 시행해 나갈 계획이다.
　또 지역 기독교의 위상을 높이기 위한 방안으로 지역 교회들과 초교파적인 연합성회의 개최를 논의 중에 있다. 덧붙여 26년간 지속되온 일본과 대만교회와의 연합사업도 보다 확대할 예정이다. 이와관련， 백 목사는 "'다양성 안에서의 일치'를 겸손히 수용하고， 서로 연합해 하나된 모습으로 나아가면 광주에 큰 부흥이 있으리라 믿는다"고 말했다
sdh@kidokongbo.com


1백주년 행사 풍성
　광주제일교회는 창립 1백주년을 기념하며， 뜻깊은 행사를 진행하고 있다. '1백년동안 받은 사랑을 이웃과 나누며 세계를 섬기자'는 비전을 세우고， 선교사업과 문화행사 등을 연중 내내 실시하고 있다.
　문화행사는 지역 부흥을 바라는 의미로 복음성가 콘서트， 광주중앙교회 크로마합주단 및 광주장로성가단 초청 찬양예배， 어린이 뮤지컬， 성탄 음악회 등 다채롭게 기획됐다.
　특별히 복음성가 공연을 통해 모아진 수익금 1천5백만원은 북한동포들을 돕기위해 전액 유진벨재단에 전달했다.
　국내외 선교사업도 풍성하게 이어지고 있다. 단독선교사를 서북아프리카 M국에 파송한데 이어 10월에는 지역 주민들과 외국인 근로자들을 초청해 축구대회를 열고 지역 화합을 다졌다.
　창립일에 즈음해 12월 5일에는 총회장 김태범목사(삼덕교회)를 설교자로 초청한 가운데 기념예배와 성전 헌당식을 갖는다. 이날 기념비 제막식도 함께 열리게 되며， 19일에는 임직 및 은퇴식이 계획돼 있다. 1백년의 여정을 담아낸 기념우표와 엽서를 발행한데 이어 역사 자료 전시회와 세미나도 개최한다.