박성흠

2004년 12월 04일(토) 00:00

　"법의 힘을 빌려 그를 죽인다고 해서 이미 일어난 일을 돌이킬 수는 없습니다. 사람들은 복수를 통해 마음이 편해질 것이라고 믿는지 모르지만 제 경우에는 그렇지 않더군요"

　집안에 침입한 괴한에게 사랑하는 아버지를 잃은 아픈 기억을 떨치고 미국에서 '사형폐지' 운동을 벌이는 한 운동가가 최근 한국을 방문해 이같이 말했다. 지난달 22일 열린 사형폐지ㆍ종신형 입법 세미나 참석에 앞서 서울 프레스센터에서 기자회견을 가진 '화해를 위한 살인 피해자 유족회' 로버트 레니 쿠싱(Robert Renny Cushingㆍ51) 대표가 그 사람.

　그는 자신의 경험에 대해 "범인이 불쌍해서 용서한 것이 아니며 다른 피해자들에게 '가해자를 용서하라'고 강요할 생각도 없다"면서 "나도 그처럼 남의 생명을 빼앗는 인간이 되고 싶지 않았을 뿐"이라고 말했다.

　국내 사형폐지 운동을 지원하기 위해 한국을 찾은 그는 사형폐지 운동에 대해 "범인의 인권보호가 아니라 피해자를 온전히 치유하는 것이 본질"이라고 말했다. "사형제를 폐지하는 대신 피해자 측에 각종 상담과 법률적ㆍ정신적 지원을 해주는 사회시스템을 갖추는 일이 무엇보다 중요하다"는 것이 그의 주장.

　자신의 경험을 근거로 쿠싱 대표는 "일반적으로 피해자의 가족들은 가해자가 사형되기를 바란다고 생각하지만 사실이 아니다"고 잘라 말했다. "살인자를 국가가 살해하는 것은 사회가 악마적 형태로 변한다는 표시"라는 것. 사형제도는 유지하되 형 집행을 유예하자는 일부 주장에 대해서도 그는 "사형제 폐지는 사회적 상식을 선언하는 의미가 있다"면서 "인간의 생존권을 존중한다는 것을 다시 한 번 확인하는 것"이라고 강조했다.

　쿠싱 대표는 "가석방 없는 종신제를 통해서라면 아무리 극악한 흉악범이 있다고 하더라도 사회적 정의는 세울 수 있다"고 주장했다.

박성흠 jobin@kidokongbo.com