한지은 기자 jieun@pckworld.com

2026년 03월 23일(월) 10:00

'섬나도'는 청주서남교회의 또 다른 이름이다.

지난 7일 열린 제69차 미래세대와 함께 하는 새벽행진에서 아이들의 머리에 손을 얹고 기도하는 장승권 목사.

【 청주=한지은 기자】 '섬나도'를 아는가. 남해 또는 제주에 붙어 있는 어느 작은 섬의 이름이 아닐까 싶지만 섬나도는 내륙 한 가운데, 충북 청주에 위치한 청주서남교회(장승권 목사 시무)의 또 다른 이름이다. 청주서남교회에 들어서면 가장 먼저 눈에 들어오는 글자는 교회 이름이 아닌 '웰컴 투(Welcome to) 섬나도'. 보통 교회 앞에는 '하나님은 당신을 사랑하십니다'라든가 교회가 추구하는 메시지를 담은 성구가 내걸리기 마련인데 청주서남교회는 입구부터 남다르다.

섬나도는 '섬기고 나누고 도와준다'는 뜻의 줄임말이다. 청주서남교회가 지향하는 가치를 담았다. 종교적 언어가 아닌 누가 들어도 수긍이 가는 캐치 프레이즈에 교인 아닌 사람도 부담 없이 교회를 찾을 수 있을 것만 같다. 전기차 충전시설까지 갖춘 널찍한 교회 주차장은 항상 열려 있어 실제 지역주민들은 교회를 편하게 드나든다.

청주서남교회라는 이름 앞에 붙어 있는 히브리어도 궁금증을 자아낸다. 우리말로 '거룩'이라는 뜻의 '카도쉬'. "하나님을 사랑하는 삶이 추구해야 할 가장 첫째 목표는 거룩이어야 한다"는 것이 장승권 목사의 설명이다.

청주서남교회의 5대 담임목사로 부임해 올해로 9년째 목회하고 있는 장승권 목사는 이 같은 목회 철학을 바탕으로, '첫째 하나님 사랑, 둘째 이웃 사랑'이라는 가치를 교회 안팎에서 담아내고 있다.

# 살아남는 목회, 살리는 목회

'어떤 목회를 지향하는가'라는 질문에 장승권 목사는 주저 없이 명쾌하게 답했다. (목사가) 살아남는 목회를 할 것인가, (교회를) 살리는 목회를 할 것인가에 따라 목회 성공 여부가 달려 있다고. 목사가 죽지 않으면 교회가 살 수 없고, 목사가 살려고 하면 교회는 죽을 수밖에 없다는 것이 장 목사의 신념이다.

실제로 장 목사는 코로나19 전염병이 창궐하던 2021년 심장마비로 쓰러진 적이 있다. 당시 함께 있던 아들의 심폐소생술 후 응급실로 실려가 목숨을 건졌다. 장 목사는 "생명의 주권이 하나님께 있는데 살려주신 데에는 이유가 있을 것"이라며 이후 목회에 더욱 열정을 쏟았다.

열정은 장 목사를 설명하는 대표적인 단어다. 첫마디부터 거침이 없는 그는 "열정 없는 목회가 교회를 망친다"며 "하나님을 향한 열정은 내 평생의 모토"라고 말했다. 이런 그의 열정은 청주서남교회에 생기를 불어넣었고, 2017년 부임 당시 76억 원의 대출과 700여 명이 모이던 교회는 9년이 지난 지금, 빚은 30억 원 대로 줄었고 예배 출석 인원은 1800여 명으로 늘었다. 그는 새로운 교회로 만드는 것이 수십 억 원의 빚을 안고 있는 교회가 살아날 돌파구라고 여겼다. 특유의 열정과 뚝심으로 건물 리모델링부터 교인과 지역사회의 필요에 맞는 키즈카페 신설, 다양한 프로그램과 콘텐츠 개발, 각 부서 명칭 변경 등 하나하나 바꾸어 나가기 시작해 지금까지 개혁한 항목만 160여 가지다. 그를 향해 '까칠하다', '직설적이다'라는 부정적인 시선도 있었지만 장 목사는 "세상의 눈과 자기 이익에 둔감하고 하나님의 의에 민감한 순교자적 영성을 가지고 강단에 서는 것이 진정한 목회자"라고 힘주어 말했다. 이렇게 변화한 청주서남교회에는 지난 한 해 동안에만 전국 160여 곳의 교회에서 견학을 다녀갔다.

주님의 계명인 이웃 사랑을 구체적으로 실천하기 위해 청주서남교회는 매년 지역 어려운 이웃들의 생활비와 물품 등을 지원하고 있다.

# 아버지로부터 물려받은 목회 정신

장승권 목사의 뜨거운 열정과 확고한 목회철학은 아버지로부터 물려받았다. 장 목사는 "아버지가 진짜 목사라면 나는 그의 절반밖에 안 된다"라며 "아버지께서 설교하실 때는 불이 나왔다"라고 회상했다.

평안북도가 고향인 부친 장인순 목사는 6.25전쟁 때 피난을 나왔다. 군에 입대하고 전투에서 부상을 당해 입원해 치료받던 중 당시 군목이 전한 복음을 듣고 병상에서 예수님을 믿게 됐다. 장 목사는 청주서남교회에 부임하기 전 군목으로 22년을 사역했는데 "지나고 보니 아버지께서 군에 진 빚을 갚았던 시간이었다"고 말했다. 아버지는 제대 후 목회의 길로 들어섰고 장 목사가 아버지로부터 배운 것은 '가난의 영성'이었다.

장승권 목사는 "아버지는 43년간 가난하지만 깨끗한 목회를 하셨다"라며 "나도 저렇게 깨끗한 목회를 해야지"라고 다짐한다고 전했다. 장인순 목사는 올해 우리 나이로 100세다.

# 행복 아닌 거룩 추구, 이웃사랑은 구체적으로

장 목사의 목회 철학은 분명하다. 하나님 사랑과 이웃사랑. 이는 마태복음 22장에서 예수님이 말씀하신 계명이다.

"마음을 다하고 목숨을 다하고 뜻을 다하여 하나님을 사랑하려면 먼저 죄의 문제가 해결돼야 한다. '카도쉬', 거룩은 하나님께서 우리에게 요구하시는 명령이다. 하나님을 사랑하는 삶은 거룩한 삶이어야 한다."

장 목사는 요즘 행복을 지나치게 추구하는 사회와 여기에 편승하는 교회에 대해서도 지적했다. 신앙생활은 행복하기 위해서 하는 것이 아니라 하나님을 향한 거룩한 삶이 목표가 되어야 한다는 것이다. 그는 "행복이 삶의 목표라면 예수님 없이도 행복할 수 있다"며 "하지만 거룩 없이는 하나님과 사귐을 가질 수 없다. 죄와 끊어진 거룩한 삶을 살 때 비로소 하나님과 영적 교제가 가능하고, 그 안에서 진정한 행복을 발견하게 된다"고 말했다.

또 장 목사는 "사랑이라는 추상명사는 사람 속에 들어올 때 동사가 된다"며 "사랑은 삶으로 드러나야 한다"고 강조했다. 그는 "섬나도는 세상의 빛과 소금으로 쓰임받는 삶을 구체화한 표현"이라며 "섬나도의 최고봉은 예수 그리스도시다. 당신을 십자가에 화목 제물로 희생하시고 온 인류를 사랑하신 예수님의 삶이 섬나도의 모범"이라고 말했다. 교회가 전도와 선교 사역을 해야 하는 이유도 결국 섬나도로 설명된다. 교회 예배당 1층 입구에는 다양한 전도물품들이 항상 진열돼 있어 교인 누구나 전도에 사용할 수 있다.

청주서남교회에 들어서면 가장 먼저 눈에 들어오는 글자는 '웰컴 투(Welcome to) 섬나도'이다.

# 한국교회와 미래세대 부흥을 위한 교회 개혁

장 목사가 또 하나 강조하는 것은 공동체다. 장 목사는 교회의 '교'가 '가르칠 교(敎)'가 아닌 '사귈 교(交)'로 바뀌어야 한다고 주장한다. 교회는 '코이노니아', 즉 사귐이 있는 공동체로 존재해야 하며, 사귐 속에는 자연히 가르침도 포함된다는 것이다. '교회학교'라는 명칭 역시 마찬가지다. 그는 "교회는 학교가 되면 안 된다"며 "교회를 학교로 만들어버려 결국 아이들이 다 떠났다. 교회는 학교와 전혀 다른 사랑과 믿음의 공동체라는 것을 어린 시절부터 느끼도록 해야 한다"고 말했다. '다음세대'라는 지칭 역시도 장 목사는 적절치 않은 표현이라 여긴다. '다음'이라는 단어가 줄 수 있는 '지금은 배제'라는 부정적 뉘앙스를 느낀 장 목사는 이들을 가리켜 '미래세대 공동체'라고 부른다.

교회 안에 마련된 키즈카페 '하이랜드'에는 어린 아이를 둔 젊은 부모들이 수시로 찾아온다. 등록 어린이만 3020명이다. 면학 분위기가 한껏 조성된 스터디 카페 '에메트'에도 늘 공부하는 청소년들이 있다. 카페 '에제르'와 '섬나도 글램핑장', 체육관인 '하모니홀', 게스트 하우스 '엘림' 등 교회 곳곳에는 교인들의 편의와 지역주민들의 필요를 세심하게 채우고자 하는 교회의 살뜰한 관심이 묻어 있다.

장승권 목사의 현재 목표는 남은 교회 부채를 상환하는 것이다. 이를 위해 전 교인들과 함께 부채 상환 운동에 나섰다. 그는 "많은 교회들이 우리 교회를 견학하고 내게 질문을 해오는 것은 우리 교회가 변화하기 위해 몸부림치는 것과 그로 인한 열매들을 목도하기 때문"이라며 "한국교회의 개혁과 미래세대의 부흥을 위한 청주서남교회의 변화를 위한 노력은 앞으로도 계속 될 것"이라고 말했다.