최은숙 기자 ches@pckworld.com

2026년 03월 23일(월) 15:09

대한예수교장로회 총회 제5차 공과가 시행 3개월을 맞았다. '복음의 사람, 생명의 청지기'를 주제로 개편된 이번 공과에 대해 현장에서는 기대와 함께 다양한 반응이 이어지고 있다.

이번 공과는 특히 청소년부를 중심으로 형식과 구성에서 변화를 시도했다. 매주 다른 교수학습 방식을 도입한 '다이어리형' 공과는 신선하다는 반응을 얻고 있다. 일부 지역에서는 수요가 늘어나는 등 긍정적인 흐름도 나타났다. 특히 교사용 교재에 수업 시나리오와 교수법을 구체적으로 제시해 교사들의 부담을 낮춘 점도 긍정적으로 평가된다. 한편 학생들이 교재를 잘 가지고 다니지 않는 현실을 고려해, 장기적으로 공과를 어플리케이션 형태로 전환하는 방안도 검토되고 있다.

아동부 역시 활동 중심 구성과 시각적 요소 강화로 참여도가 높아졌다는 반응이 이어진다. 무엇보다 QR코드를 통한 영상과 가정 연계 자료가 결합되면서 예배와 공과, 가정예배로 이어지는 흐름이 자연스럽게 형성되고 있다는 반응이다.

전반적으로 긍정적인 평가가 이어지는 가운데, 일부에서는 지나치게 '생명' 주제를 강조한 부분에 대해 '현장'과 맞지 않다는 지적도 나왔다. 한 교역자는 "총회 주제의 취지는 공감하지만, 어린 아이들에게 사회적 이슈를 복음과 연결해 설명하는 데에는 어려움이 있다"며 "6주 동안 '기후' 주제가 이어지는 구성이 부담돼 교회 상황에 맞게 조정하려고 한다"고 털어놓았다. 이와 함께 이전 공과가 낱장 형태로 구성돼 아이들이 가볍게 가지고 다닐 수 있었지만, 현재는 교재를 부서에서 별도로 관리하거나 개인이 보관해야 하는 부담이 생겼다는 언급도 있었다.

영유아·유치부 현장에서는 전반적인 자료 구성에 대한 만족도가 높은 편으로 나타났다. 특히 만들기 활동 자료와 부록이 교재에 함께 구성돼 별도의 준비 없이 쉽게 활용할 수 있다는 점에서 교사들의 부담이 줄어들었다는 평가다. 다만 일부 현장에서는 설교용 그림 자료가 별도로 제공되지 않아 활용에 어려움이 있다는 의견도 제기된다.

현장의 긍정적인 평가에도 불구하고 교회학교 감소와 교사 부족 속에서 공과 판매 부수는 지속적으로 감소하는 추세다. 한국장로교출판사 관계자는 "교회학교 자체가 줄어든 데다 공과 선택의 폭이 넓어지면서 기존 수요를 유지하기 어려운 상황"이라고 설명했다.

특히 최근 교단 소속 교회들도 총회 공과 대신 타 교재를 사용하거나 자체 교재를 제작하는 사례가 늘면서 교단의 신학적 정체성과 교육 방향의 일관성이 약화될 수 있다는 우려도 나온다. 총회는 "교단 공과는 교단의 신학과 교육 방향을 공유하는 핵심 매개"라며 교육의 통일성을 강조하며 지난 제110회 총회에서도 '교단 공과 사용 의무화'를 다시 한번 확인하며 공과 사용의 필요성을 강조하기도 했다.

그러나 제5차 공과가 현장에 안착하기 위해서는 교재 개편의 성과보다 현장의 통계 체계 정비와 총회 차원의 실질적인 지원이 시급하다는 지적이 나온다. 현재 교육 환경과 실제 활용 현황을 체계적으로 파악할 자료가 부족해 정책 수립에도 한계가 있다는 것이다. 실제로 대형교회 영아부에서도 "공과의 의미를 찾기 어렵다"며 사용하지 않는 사례가 적지 않았다. 유아·유치부 역시 통합 운영되거나 한 교역자가 동시에 부서를 맡는 경우가 많아 공과 선택과 활용 방식이 교회별로 다양하게 나타나고 있었다.

이에 교세 통계에 공과 사용 여부를 포함해 교육 환경과 실제 활용 현황까지 함께 파악할 수 있는 제도적 보완이 필요하다는 의견이 설득력을 얻고 있다.
최은숙 기자