홍남기 목사

2026년 04월 01일(수) 08:47

한국과 우크라이나의 우호관계를 주제로 현지 학생들이 그린 그림.

오늘날 세계는 다양한 종교와 문화가 공존하는 다종교 사회로 빠르게 변화하고 있다. 이러한 시대 속에서 문화는 사람들을 연결하는 중요한 소통의 통로가 되고 있다. 특히 한국의 대중문화, 이른바 K-문화는 국경과 문화권을 넘어 전세계로 확산되고 있다. 2025 글로벌 한류 트렌드 분석 보고서에 따르면 K팝, 드라마, 영화, 음식 등 한류 콘텐츠는 전 세계 주요 460여 개 해외 언론과 100만 건이 넘는 SNS 데이터를 통해 분석될 만큼 폭넓은 관심을 받고 있다. 이는 K문화가 이제 특정 문화권을 넘어 다양한 국가와 종교적 배경을 가진 사람들이 함께 즐기고 공감하는 글로벌 콘텐츠로 자리 잡았음을 보여 준다.

#다종교 사회, K-문화로 열린 선교의 문

"해외에 나가면 애국자가 된다." 한국인이라면 누구나 한 번쯤 공감해 보았을 말이다. 타국에서 태극기를 보거나 한국 기업의 로고를 마주할 때, 우리는 설명하기 어려운 자긍심을 느낀다. 낯선 땅에서 모국의 언어와 음식, 노래를 접하면 단순한 향수를 넘어 정체성의 뿌리를 다시 확인하게 된다. 이는 타문화권 사람들이 느끼는 감정과는 다른, 한국인 특유의 정서라 할 수 있다.

오늘날 K-문화는 더 이상 해외에 사는 한국인들만의 그리움이 아니다. 넷플릭스를 통해 한국 드라마와 영화가 전 세계에 동시에 공개되고, 유튜브로 K팝 등 한국어 콘텐츠가 국경을 넘어 확산되면서 외국인들 사이에 한국 문화에 대한 긍정적인 반응이 급증하고 있다. 한국국제교류재단의 조사에 따르면 한국 문화 콘텐츠에 대한 세계적 관심은 지난 10여 년간 꾸준히 증가했다.

이러한 흐름은 아시아의 불교 문화권 국가에서도 확인된다. 최근 보고서에 따르면 베트남에서는 K드라마 콘텐츠 비중이 약 26.3%로 나타나 높은 관심을 보였고, 태국에서는 K팝 관련 콘텐츠가 약 34.4%로 가장 큰 비중을 차지하는 것으로 분석됐다. 이는 종교적 배경이 다른 사회에서도 K문화가 자연스럽게 받아들여지며 사람들 사이의 문화적 공감대를 형성하고 있음을 보여 준다. 문화는 때로 종교적 차이를 직접적으로 넘어설 수는 없지만, 서로를 이해하고 가까워질 수 있는 접촉점을 만들어 준다.

이들에게 K문화는 단순한 문화 소비를 넘어 한국어를 배우고 싶어 하고, 한국에서 공부하거나 일해 보고 싶어하는 움직임으로까지 이어지고 있다. 이러한 흐름은 선교 현장에도 새로운 기회를 만들어 주고 있다. 그리고 바로 그 자리에서 K문화는 사람과 사람을 잇는 다리가 된다.

#전쟁 속에서 열린 작은 창

필자가 사역하는 나라는 현재 전쟁 중인 우크라이나다. 전쟁은 사람들의 일상을 무너뜨리고 미래에 대한 희망을 흔들어 놓았다. 특히 청소년과 대학생들은 불안과 상실감 속에서 정서적 지지와 희망의 메시지를 필요로 한다. 이들에게 K문화는 단순한 프로그램이 아니다. 그것은 '잠시라도 전쟁을 잊게 해 주는 창'이다. 음악이 흐르는 짧은 시간, 한국어를 또박또박 적어 내려가는 순간 만큼은 포성이 멈춘 듯한 평안을 경험한다.

전쟁이 시작되면서 한국어를 배우던 대학생들도 큰 혼란을 겪었다. 현지 교수들과 한인 원어민 교수들이 떠났고 학생들은 흩어졌다. 그러나 놀랍게도 많은 학생들이 온라인으로 수업을 이어 가며 배움을 포기하지 않았다. 화면 너머로 이어진 한국어 수업은 단순한 강의가 아니라 관계의 끈이었다.

특히 한인 교수들의 따뜻한 관심과 격려는 깊은 위로가 됐다. '우리는 잊히지 않았다'는 경험이 학생들의 마음을 붙들어 주었다. 지금은 대면 수업이 재개됐고, 학생들은 더욱 열심히 공부하며 미래를 준비하고 있다. 한국인의 '정(情)'이 언어를 통해 그들의 상처를 어루만지고 있는 것이다.

#유럽에서 나타난 또 다른 변화

유럽을 비롯한 남미, 북미의 이민 사회에서는 오래 전부터 한글학교가 운영됐다. 한글학교는 처음에는 한인 2세 자녀들의 한글교육을 위한 공간이었다. 이는 자녀들이 한국어를 잊지 않게 하기 위한 부모들의 고육지책이었다. 처음엔 모든 학부모가 교사가 되고 후원자가 돼 헌신했던 한글교육 모임은 이후에 대한민국 정부의 지원을 받아 정식으로 '한글학교'라는 명칭을 얻게 됐고 한글학교 커리큘럼도 다양하고 체계화됐다. 그러나 시간이 흐르면서 한글학교 학생들이 졸업생이 돼 떠나고, 새로운 한인 가정의 유입은 줄어 한글학교 학생 수도 당연히 줄어들었다. 이제는 한글학교의 정체성과 존립을 고민해야 하는 상황도 생겨났다.

그런데 예상치 못한 변화가 일어났다. K문화의 확산으로 현지 청소년과 청년들이 한국어와 한국 문화를 배우고 싶다며 찾아오기 시작한 것이다. 특히 각 지역마다 한글학교를 세워 한인 자녀들의 한글교육을 위한 배움터가 이제는 현지인들에게 한국어를 배울 수 있게 하는 열린 문화의 장이 되고 있다. 파리에서는 매년 유럽한글학교협의회 청소년 캠프가 열리며, 여기에는 한인 후손뿐만 아니라 한국 문화에 열정적인 다양한 인종과 종교의 현지 청소년들이 참여해 전통놀이와 K팝 댄스를 함께 배우고 있으며 유럽한글학교들도 기존의 주말 학교 형식을 넘어 아랍인과 아프리카인들에게 한국의 예절까지 가르치고 있다. 한글학교의 교육 영역이 K문화의 인기에 힘입어 더욱 확대되는 모양새다.

#기회이자 도전

과거에는 현장에서만 이뤄지던 교육이 이제는 인터넷을 통해 어디서든 접속해 진행할 수 있게 됐다. AI 시대에는 이러한 온라인 학습 문화가 더욱 빠르게 확산된다. 한국어 수업도 마찬가지다. 그러나 태권도, 한지공예와 같은 프로그램은 여전히 '만남'을 필요로 한다. 얼굴을 마주하고, 함께 웃고, 손을 맞대며 배우는 과정 속에서 관계가 깊어진다. 더욱이 한국어 수업 또한 만남을 통해 더 깊어질 수 있다. 문화는 정보를 전달하는 수단이 아니라 관계를 형성하는 통로이기 때문이다.

동시에 우리는 경계해야 할 부분도 있다. 일부 이단 단체들 역시 K팝이나 한국어 교실을 활용해 접근하고 있다. 더구나 막대한 자본과 청년들을 동원해 접근하는 프로그램은 현장 선교사들에게는 큰 경계의 대상이 된다. 또한 우리는 문화적 호감이 곧 신앙적 신뢰로 이어지지 않는다는 사실을 분명히 인식해야 한다. 문화 활동을 종교를 강요하는 도구로 사용하는 실례가 늘어나면서 오히려 기독교 신앙에 대한 반감을 사기도 한다. 다종교 사회에서는 종교적 언어보다 문화적 접촉면이 먼저 형성돼야 그 위에서 신뢰가 형성된다. 따라서 문화는 복음을 포장하는 수단이 아니라, 복음의 삶을 보여 주는 통로가 돼야 한다. 강요가 아닌 초청, 전략이 아닌 섬김, 일회성이 아닌 지속적인 관계가 중요하다.

#하나님께서 여신 기회

K문화의 힘은 단지 콘텐츠의 완성도에만 있지 않다. 공동체를 소중히 여기고, 가족을 중시하며, 서로를 끝까지 돌보려는 정서가 그 안에 담겨 있다. 이러한 가치들은 복음의 정신과도 맞닿아 있다. 전쟁 중인 우크라이나의 청년들이 K팝을 통해 잠시나마 웃음을 되찾고, 한국어 수업을 통해 미래를 꿈꾸며, 그 과정 속에서 복음의 소망을 발견하도록 기도해 주시길 바란다. 다종교 사회에서 K문화 사역은 분명 기회이자 도전이다. 그러나 지금 이 시대에 하나님께서 한국 교회에 허락하신 독특한 통로일 수 있다. K문화가 단순한 국가 브랜드를 넘어, 복음의 향기를 전하는 다리가 되기를 소망한다.

홍남기 목사 / 총회 파송 우크라이나 선교사