[ 사설 ]
한국기독공보
2026년 03월 30일(월) 15:50
최근 한국갤럽에서 한국인의 종교라는 제목으로 종교현황에 대한 조사를 내놓았다. 이 조사는 갤럽에서 1983년부터 부정기적이지만 꾸준히 해온 조사이다. 특히 2004년 이후부터는 매년 조사를 이어오면서 신뢰도를 높여왔다. 이번 조사에서 특별히 주목할 점은 먼저 종교인구의 빠른 감소이다. 2025년 기준 종교인구는 40%에 머물고 있다. 2022년 저점 이후 소폭 반등한 상태이지만 2004년 이후 감소추세는 여전히 이어지고 있다. 2004년 종교인구가 54%였던 것과 비교해 보면 확연히 줄어들었다. 그런 와중에서 개신교 인구는 비록 2004년 21%에서 2025년 18%로 줄어들기는 했지만, 그 감소추세가 다른 종교에 비해 완만하다고 할 수 있다.
또 하나 주목할 점은 종교에 대한 호감도 조사이다. 이에 따르면 비종교인들은 불교에 대해서는 15%가 호감이 있다고 했고, 천주교에 대해서는 11%가 호감이 있다고 했다. 그런데 개신교에 대해서는 단지 6%가 호감이 있다고 했다. 다른 종교에 비해서 절반 이상 떨어지는 수치이다.
이 대목에서는 주목할 만한 흐름이 나타난다. 다른 종교들, 특히 불교의 경우는 무종교인들의 호감도는 높은데 불교인의 감소가 두드러지는데 반해서, 개신교는 숫자는 유지하는데 호감도는 낮다는 것이다. 이 수치를 해석해 보자면 종교인구가 줄어드는 상황에서 개신교는 내부적 결속이 단단하여 흔들리지 않았다는 것이다. 외부에서는 비호감으로 쳐다볼지라도 개신교인들은 스스로 신앙생활 잘 하고, 서로 의지하면서 잘 지냈다는 의미이다.
문제는 개신교의 호감도가 낮으므로 앞으로 낮은 수치의 유지는 가능하나, 회복은 불가능하다는 것이다. 즉 앞으로 줄어드는 과정을 완만하게나마 거치게 될 것이라는 점이다. 그러면 우리는 여기에서 질문을 던져야 한다. 과연 교회가 그 수치를 유지하는 게 목적인가 하는 점이다. 우리끼리는 신앙생활을 유지하고 내부적 결속력은 다지는데, 교회가 그 이상을 할 수 없다면 그것은 교회의 궁극적 목적인 하나님 나라를 이루어 가는 것이라고 할 수 없다. 아마 개신교에 대한 무종교인의 비호감은 이런 우리의 현실을 보여주는 바로미터라고 할 수 있다. 반등은 아니더라고 바른 교회로 나타나야 할 계기가 되어야 할 것이다.
또 하나 주목할 점은 종교에 대한 호감도 조사이다. 이에 따르면 비종교인들은 불교에 대해서는 15%가 호감이 있다고 했고, 천주교에 대해서는 11%가 호감이 있다고 했다. 그런데 개신교에 대해서는 단지 6%가 호감이 있다고 했다. 다른 종교에 비해서 절반 이상 떨어지는 수치이다.
이 대목에서는 주목할 만한 흐름이 나타난다. 다른 종교들, 특히 불교의 경우는 무종교인들의 호감도는 높은데 불교인의 감소가 두드러지는데 반해서, 개신교는 숫자는 유지하는데 호감도는 낮다는 것이다. 이 수치를 해석해 보자면 종교인구가 줄어드는 상황에서 개신교는 내부적 결속이 단단하여 흔들리지 않았다는 것이다. 외부에서는 비호감으로 쳐다볼지라도 개신교인들은 스스로 신앙생활 잘 하고, 서로 의지하면서 잘 지냈다는 의미이다.
문제는 개신교의 호감도가 낮으므로 앞으로 낮은 수치의 유지는 가능하나, 회복은 불가능하다는 것이다. 즉 앞으로 줄어드는 과정을 완만하게나마 거치게 될 것이라는 점이다. 그러면 우리는 여기에서 질문을 던져야 한다. 과연 교회가 그 수치를 유지하는 게 목적인가 하는 점이다. 우리끼리는 신앙생활을 유지하고 내부적 결속력은 다지는데, 교회가 그 이상을 할 수 없다면 그것은 교회의 궁극적 목적인 하나님 나라를 이루어 가는 것이라고 할 수 없다. 아마 개신교에 대한 무종교인의 비호감은 이런 우리의 현실을 보여주는 바로미터라고 할 수 있다. 반등은 아니더라고 바른 교회로 나타나야 할 계기가 되어야 할 것이다.