표현모 기자 hmpyo@pckworld.com

2026년 04월 07일(화) 12:11

최근 시작된 시니어부 활동 모습.

【 대전=표현모 기자】 대전 남부 지역의 변화를 가장 가까이에서 지켜보며 지난 74년간 성장해 온 교회가 있다. 한때 포도밭과 농지뿐이던 지역 한복판에서 최근 20여 년간 꾸준히 선교와 지역 섬김을 이어오며 남대전 지역을 대표하는 교회로 자리 잡은 대전노회 신흥교회(성호경 목사 시무)가 바로 그 교회다.

담임 성호경 목사가 지난 2002년 4월 부임하던 당시 교회 주변은 '시골'이라는 표현이 자연스러울 정도로 개발이 거의 이뤄지지 않은 곳이었다. 교회 주변에는 포도밭이 펼쳐져 있었고, 교인 수도 200여 명 수준이었다. 그러나 지난 2007년 무렵부터 본격적으로 아파트 단지가 들어서기 시작하면서 지역 분위기가 급격히 달라졌다. 신흥교회도 이러한 지역 상황에서 새로운 도약을 위한 변화를 도모하기 시작했다.

선교지 방문.

그 변화의 가장 큰 부분은 바로 예배당 건축. 성 목사는 "교회가 장기적으로 지역사회 속에서 사명을 감당하기 위해서는 안정적인 예배 공간과 사역 기반이 필요하다고 판단했다"고 말했다. 2012년 신흥교회는 구 본당 옆에 연건평 3305.8㎡(1000평) 규모의 새 예배당을 신축하고, 주차장 부지도 확보해 교회 설립 60주년 기념 입당예배를 드렸다. 교회는 올해로 건축 관련 부채를 모두 상환했으며, 오는 10월 헌당식을 계획하고 있다. 성 목사는 "교인 수가 많지 않은 상황에서 빚을 갚는 과정이 쉽지 않았지만, 하나님의 은혜로 여기까지 왔다"며 열심으로 재정을 감당한 교인들에게 감사의 마음을 전했다.

예배당 신축과 함께 교인들의 신앙적 열심도 커져 교인수도 늘었다. 교회는 구역을 30개로 확장하고, 해외·국내 선교지 및 기관 및 특수선교지 지원을 늘렸다.

또한, 신흥교회는 교인들이 평신도 지도자로 성장할 수 있도록 다양한 시도를 진행했다. 지난 2013년에는 교인들을 4개의 선교회로 나누어 '영풍운동'을 진행했다. 이는 선교회별로 평신도 지도자들이 기도회를 인도하고 말씀을 나누며 5주차 주일에는 선교 지원 교회로 찾아가 오후예배를 드리는 운동이다. 이듬해에는 오후예배를 대신해 각 기관별 공동체 모임을 가지며, 지도자들의 리더십을 키우고, 교인들 간 풍성한 교제를 나눌 수 있게 했다.

지난 2019년에는 엘림쉼터를 만들었으며, 지방정부의 지원을 받는 쉐마 작은도서관을 개관하기도 했다.

김장 봉사.

#선교가 교회를 일으켜…해외 4개국 선교 후원

신흥교회의 특징 중 하나는 선교 중심의 교회 운영이다. 성 목사는 부임 당시 교회가 선교 사역이 활발하지 못했던 점을 언급하며 "선교하는 교회가 결국 부흥한다는 믿음으로 방향을 세웠다"고 강조했다.

현재 신흥교회는 필리핀을 비롯해 미얀마, 일본, 카자흐스탄 등 해외 선교지를 후원하고 있다. 국내에서도 4개 교회를 매달 정기적으로 돕고 있다. 또한 대전신학대학교와 대전성서신학원, 코람데오신학원 등 신학 교육기관을 지원하며 교단과 지역 신학 교육에도 힘을 보태고 있다.

성 목사는 "선교를 시작하면서 교인들의 마음이 하나로 모이고, 교회의 재정과 사역도 함께 살아났다"며 "선교지 탐방을 가면 교인들의 마음이 뜨거워지고, 그것이 교회를 응집시키는 힘이 되기도 한다"고 말했다.

신흥교회는 지역사회 섬김에도 꾸준히 힘을 기울여왔다. 교회는 지역 주민을 위한 장학금을 마련해 동구청을 통해 전달하고 있으며, 매년 12월에는 불우이웃돕기 김장 나눔 행사를 진행한다.

이 행사에는 40~50명의 봉사자들이 참여해 김치를 담그고, 이를 장애인 복지시설과 노숙인 시설, 자립대상교회 목회자들에게 전달한다. 교회는 또한 성탄절과 부활절 등 절기마다 장애인 복지시설을 위문하며 주변 경로당과 파출소를 찾아 선물을 나누는 등 지역과의 접점을 꾸준히 확대하고 있다.

쉐마작은도서관

#시니어부 신설…복지와 영성 둘 다 챙긴다

현재 신흥교회에는 출석교인 500여 명 중 70세 이상 성도가 120명이 넘어 교인 고령화가 심각하다. 이러한 상황에 대응하기 위해 신흥교회는 지난 3월 21일부터 70세 이상을 대상으로 한 시니어부 사역을 본격적으로 시작했다. 첫 모임에는 45명이 참석했고, 식사 시간에는 70여 명이 함께했다.

시니어부 모임은 레크리에이션을 비롯해 스포츠댄스, 율동 배우기, 영정사진 촬영, 종이접기 등 다양한 프로그램으로 진행되며, 향후 졸업여행도 계획하고 있다. 교회 내 의사 성도들이 참여해 건강강좌와 진료 봉사도 제공할 예정이다.

성 목사는 "앞으로는 다음세대 목회 못지않게 노인을 위한 목회가 중요해질 것"이라며 "노인들의 문제는 단순한 복지 차원을 넘어 영성의 문제도 심각하다. 인생을 잘 마무리할 수 있도록 돕는 것이 교회의 역할인 만큼 매 모임마다 영성에 관한 설교를 직접 전하고 있다"이고 말했다.

담임 성호경 목사.

신흥교회의 내적 동력은 새벽기도에 있다고 해도 과언이 아니다. 교회는 매년 상·하반기 특별새벽집회를 진행한다. 상반기에는 부활절을 앞둔 사순절에 자신의 신앙을 다잡기 위해, 하반기에는 전도의 열매를 위해 집중 기도하는 시간을 갖는다. 성 목사 부임 초창기에는 40일간 특별기도회를 진행하기도 했다고 한다. 현재도 평상시 새벽기도에 50명 이상이 꾸준히 참석한다. 성 목사는 특별히 해외를 나가는 스케줄 아니면 월요일까지 직접 새벽예배를 인도한다. 성 목사는 "교인들의 영성뿐 아니라 목회자 자신의 영성을 위해서도 새벽 강단을 지키는 것이 중요하다"고 말했다.

#다음 세대를 향한 고민도

신흥교회도 여타의 교회처럼 다음세대 감소 문제에 대한 고민을 안고 있다. 성 목사는 "대전 서부 지역과 세종으로 인구가 이동하면서 교회학교 아이들이 줄고, 운영이 점점 어려워지고 있다"고 토로했다. 교역자 수급 문제 역시 지역교회들이 함께 안고 있는 현실적 고민으로 꼽았다.

그럼에도 불구하고 "지난해 중고등부 학생들을 필리핀 비전트립으로 보냈는데, 아이들에게 많은 변화가 나타났다"며 "선교를 통해 청소년들 신앙의 시야가 열리는 것을 확인한 만큼 이들을 선교적으로 잘 양육하면 아직 희망이 있다는 생각을 갖게 됐다"고 말했다.

정년은퇴가 2년여 남은 성 목사는 "훌륭한 후임목사가 와서 젊은 세대들과 호흡하며 넓은 부지와 좋은 건물만 가진 교회가 아니라 내실 있는 교회가 되었으면 좋겠다"며 "신흥교회가 시대 변화에 적응하며 지역을 섬기는 길을 계속 고민하는 길을 걸어가길 바란다"고 바람을 피력했다.