김재열 대표

2026년 04월 17일(금) 00:04

사역과 선교의 본질은 결국 복음과 사랑을 '전하는 것'에 있다. 전한다는 것은 대상이 있는 곳으로 직접 찾아가 그들이 필요로 하는 것을 손에 쥐여주는 행위다. 예수님의 사역을 돌아보아도 주님은 사람들이 찾아오기를 기다리지 않으시고, 먼저 다가가 그들의 필요를 채워주셨다.

그 대표적인 예가 바로 삭개오다. 예수님이 오신다는 소식을 듣고 나무 위로 올라간 삭개오를 향해 주님은 먼저 그를 보시고 "내려오라, 내가 오늘 네 집에 머물겠다"라고 말씀하셨다. 사람들에게 손가락질받던 삭개오의 집, 즉 '죄인의 집'에 예수님이 직접 찾아가신 것이다. 기적은 바로 그때 일어났다. 거리에서 예수님을 멀리서 바라보기만 했던 삭개오가 자신의 공간으로 찾아오신 예수님과 친교를 나누며 삶의 가치관이 완전히 뒤바뀌었다. 부당하게 모은 재물을 4배로 갚고 가난한 자들에게 나누어 주겠다는 결단은, 돈이라는 세속적 가치가 예수님의 가치로 변화되는 놀라운 사건이었다.

이처럼 선교와 사역은 마땅히 '찾아가는 것'이어야 한다. 필자 역시 고립·은둔 청소년과 청년들을 만나는 교회 밖 세상에서 사역을 감당하고 있다. 특히 마음의 문을 닫은 고립·은둔 청소년들에게 그들이 스스로 찾아오기를 기다리는 것은 사실상 사역을 포기하는 것과 다름없다. 그래서 필자의 기관이 운영하는 서울시교육청 등록 대안교육기관(학교 밖 청소년 대상)에서는 철저하게 '찾아가는 학교'를 실천하고 있다.

초등학교 5학년 때부터 학교를 그만두고 중학교 2학년이 될 때까지 친구를 만날 때 외에는 집 밖으로 전혀 나오지 않던 한 남학생이 있었다. 학교에 가지 않는 아이를 대안학교에서 만나줄 수 있겠느냐는 어머니의 간절한 연락을 받고 무작정 아이를 찾아갔다. 컴퓨터 게임에만 몰입하는 아이 곁에서 아무 말 없이 그저 바라보며 "재밌겠네", "밥은 먹었어?"라고 중얼거리기만 했다. 그렇게 3개월이 지났을 무렵, 마침내 아이가 "누구세요?"라고 물어오며 대화할 준비를 마쳤다. 비로소 대안학교를 소개하고 함께하자는 제안을 건넬 수 있었다. 결국 그 학생은 현재 대안학교에 출석하며 검정고시는 물론 자신의 꿈을 향해 기관과 발을 맞춰가고 있다.

또 다른 여학생은 공황 증세로 인해 자기 방에서조차 나오지 못하는 상황이었다. 방에서 나오지 않는다고 그저 내버려 두는 것이 과연 옳을까? 필자의 대답은 분명한 '아니요(No)'다. 교사들은 학생의 집으로 직접 찾아가 방에서부터 아이의 손을 맞잡고 학교로 등교시키고 있다. 아직 온전히 혼자 오지는 못하지만 점차 호전되는 모습을 보이고 있으며, 병원에서도 대안학교의 지속적인 개입과 관심을 권장하고 있다.

이러한 '찾아가는 서비스'와 '찾아가는 돌봄'은 청소년지도사이자 사회복지사인 필자 개인의 생각이나 결정이 아니다. 이는 하늘 보좌를 버리시고 죄인의 땅으로, 친히 죄인의 몸을 입고 내려오신 예수 그리스도의 '찾아오시는 사역'을 본받아 실천하는 것일 뿐이다. 주님께서 필자를 이 사역으로 부르시고 또 다른 곳으로 인도하시기 전까지, 영육의 양식이 필요한 청소년과 청년들에게 직접 찾아가 그들의 필요를 채우고 그리스도의 사랑을 전하는 역할을 계속할 것이다.

모든 크리스찬은 선교의 사명을 품고 살아가야 한다. 그 사명은 누군가 다가오기를 기다리는 것이 아니라 먼저 찾아가 그들의 필요를 묻고 영과 육을 살려내는 것이다. 우리가 그렇게 나아갈 때 세상은 비로소 우리를 참된 빛과 소금으로 바라볼 것이다. 찾아가는 삶, 그것이 바로 예수 그리스도를 본받아 살아가는 우리 그리스도인의 온전한 모습이다.



김재열 대표 / 더 유스