오성일

2000년 08월 26일(토) 00:00

목청 높여 가르치는 선생님들, 올망졸망 맑은 눈빛들. 교회교육 현장은 만남의 장이라고 할 수 있다. 그 만남 속에서 회한과 무력함을 경험하기도 하고 감동과 보람을 맛보기도 한다. 열악한 교육환경, 해마다 겪는 교사수급의 난항, 늘 부족한 재정 등. 답답함을 넘어 안타까움을 자아내기에 충분한 여건들이다. 양적 성장 일변도의 정책이나 단편적인 극적 종교체험의 프로그램 모색은 이러한 현실에 대한 반대급부일 수도 있다. 그래서인지 일상적 경험에서 얻을 수 있는 작은 감동에 대해 지나치기 십상이다.

얼마 전 어린이 여름캠프를 준비하면서 있었던 일이다. 여름캠프를 위한 교사기도회를 몇 차례 실시하게 되었는데 그 날도 역시 수요 예배가 끝나고 교사들이 모여 기도회를 하고 있었다. 기도회 중반쯤이었다. 갑자기 가슴 속 깊은 곳에서 벅찬 감동이 밀려왔다. 기도회를 하게 되면 그 순서가 대개 먼저 교사 자신의 문제들을 놓고 기도한다. 개인적 신앙과 신상에 관한 문제와 죄에 대한 회개의 기도를 하고 이어서 캠프와 아이들을 위해 기도하게 된다. 금요 철야를 비롯한 몇몇 기도회에 참석해 보면 대체로 자신의 개인적 문제에 대한 기도가 다른 제목의 기도보다 그 열기가 가장 뜨겁고 시간도 가장 길다는 것을 알 수 있다.

그런데 그 날 교사기도회에서는 자신의 문제를 위한 기도보다 아이들을 위한 기도가 비교할 수 없을 정도로 강력했던 것이다. 교사들의 아이들에 대한 애정과 관심의 정도를 확인할 수 있는 그야말로 은혜의 시간이었다. 어느 교회에서나 또 언제나 겪을 수도 있는 경험이었을 수도 있지만 그 날 그 시간의 감동은 나에게 충분한 새 힘이 되었다.

그리고 캠프를 떠났다. 아무런 문제가 없었다. 아니 정확하게 말해 몇 가지 문제가 있었지만 그것은 더 이상 문제가 아니었다. 자기 자신보다 아이들을 더 염려하며 정성을 쏟는 교사들이 함께 하는데 무엇이 문제가 되겠는가?

교회교육의 현실은 분명 열악한 상황이다. 어디서부터 개선해야 하는지 앞이 보이지 않는다. 눈에 보이는 양적 성장이나 일시적 만족감을 주는 극적 종교체험의 프로그램들이 그 대안이 아니다. 아이들을 위해 헌신의 열정을 불사르는 교사들. 그들이 있기에 우리는 희망을 얘기할 수 있지 않을까? 어느 유명한 시인이 “사람만이 희망이다”라는 책을 냈는데 우리의 교회교육 현장에서 “교사만이 희망이다”라고 말하고 싶다. 세상과 자신은 간 곳 없고 오직 나에게 맡겨진 아이들과 예수 그리스도만을 바라보는 교사들, 그들이 바로 교회교육의 희망이다. “네가 여린 싹으로 터서 땅 속 어둠을 뚫고 태양을 향해 마침내 위로 오를 때 나는 오직 아래로 아래로 눈 먼 손 뻗어 어둠 헤치며 내려만 갔다” 라는 표현대로 뿌리의 마음으로 가지 된 아이들을 가르치는 교사들을 통해 기독교교육의 영성을 얘기할 수 있을 것이다.

오성일/ 홍광교회전도사