임성국 기자 limsk@pckworld.com

2026년 04월 22일(수) 08:42

KVMCF 서울기독군인회(고넬료회) 조찬기도회 참석자.

"하나님을 위한 일이라면 못 할 게 없어요. 이것이 우리의 삶의 목적이 되어야 합니다."

한 평생 군선교를 위해 뜨겁게 기도한 예비역 장교가 있다. 20대 초임 장교 시절부터 96세의 고령이 될 때까지 매주 금요일 아침, 군선교를 위한 기도에 빠진 적 없는 군선교의 산증인이라 할 수 있다.

1956년 12월 조직된 한국기독장교회(OCU)의 창립 멤버인 이재규 장로(영락교회 은퇴). 70년간 애국애족, 장병사랑, 그리고 '군선교를 향한 거룩한 헌신'이라는 기치 아래 군선교에 헌신한 기독장교로 정평이 났었다. 군 복음화를 근간으로 민족 복음화를 이루고, 군선교를 통한 세계 복음화의 씨앗을 뿌리고자 부단히 노력했다.

해병대 대령으로 전역한 후에도 군선교 사역에서 중추적인 역할을 감당해 온 이재규 장로는 "OCU가 걸어온 70년의 역사는 자유 대한민국과 국군의 역사"라며 이는 "나라와 민족을 사랑하시는 하나님이 우리에게 얼마나 많은 복을 주셨는지를 보여주는 축복이자 은혜의 시간이었다"고 과거를 회상했다.

해병대 창설 초창기 장교 재임 시절 탁월한 리더십을 발휘한 이재규 장로는 기독 장교의 역할을 충실히 감당했다. 폭넓은 활동과 감동적인 언변, 능동적인 교류를 통해 군종업무에 협력했고, 군인교회의 부흥에 이바지했다는 평가를 받았다.

특히 그의 활약상은 한국예비역기독장교연합회(KVMCF)의 모체인 한국기독장교회(OCU)의 창설과 활동에서 빛을 발했다. 이는 우리나라 해병대 선교의 시발점이었다. 1956년 1월 이재규 장로를 포함한 9명의 장교가 해병대 교육단 군목실장의 지도로 '해병대 교육단 기독장교회'와 함께 '해병대 신우회'를 발족하게 했다. 이 단체는 나라와 군을 위해 기도하고, 회원 간의 친교를 도모하며 군종 사역을 지원했다. 이와 함께 기독장교들이 참여한 정기적인 성경공부를 진행하는 등 다양한 사역도 병행했다.

이재규 장로와 딸 이창희 목사가 군인교회에서 열린 진중세례식에서 세례를 베풀고 있다.

한평생 직업군인의 삶을 살았지만, 여전히 군선교를 향한 그의 사랑은 식지 않았다. 현역 시절의 경험과 군선교 사역의 은혜를 나누며, 기도와 물질로 군선교 후원을 이끌고 있다. 지난 2004년에는 KVMCF의 21대 회장을 역임하며 군선교 현장의 동반자로 든든히 섰다는 평가를 받았다.

이재규 장로는 "작금의 시대적인 상황과 여건을 비추어 볼 때, KVMCF는 단순한 친목 활동에만 전념하기보다는 예비역 기독장교의 활동과 선교적 목표에 치중하는 역할을 감당해야 한다"며 "조직을 활성화하고 활동 영역을 확대하여 우리의 목표인 '하나님을 위하여, 나라를 위하여'를 위해 기도하며 최선을 다해 봉사해야 한다"고 전했다.

이재규 장로는 이를 위해 지난 3월 KVMCF 조찬기도회에서 1억 원을 군선교 발전기금으로 후원했다. 군선교를 향한 사랑의 삶을 실천한 그는, 평생 땀 흘려 일군 소중한 재산까지 내놓기로 결정해 군선교 사역자들에게 깊은 감동을 전했다. 그리고 수많은 후배는 그의 정신을 따라 계승하겠다고 했다. 이 장로는 "하나님의 은혜로 한평생을 살아온 사람이기 때문에 그 빚을 어떻게 갚아야 할지 고민했다"며 "한국예비역기독장교연합회의 창설 70주년을 기념하고 아내와의 결혼 69주년을 감사하는 마음을 담아 군선교 후원을 결심했다"고 전했다.

이 같은 사랑 실천에 감사를 전한 KVMCF 하창무 사무총장은 이재규 장로의 삶 속에는 한국교회의 군선교 사역이 보인다고 감격했다. 하 사무총장은 "이재규 장로님은 기독장교의 본이 되신 분으로 후배 전우들이 어떻게 신앙을 지키고 생활해야 하는지를 삶으로 증거하셨다"며 "선배가 물려주신 아름다운 믿음의 열매를 지키고 보존하는 일에 최선을 다하겠다"고 전했다.

이재규 장로와 군선교 후원의 동반자로 함께 한 오창학 목사(신촌교회 원로)도 이재규 장로의 사랑 실천은 군선교의 원동력이라고 평가했다. 오 목사는 "영락교회 부목사 시절 때부터 특별한 인연을 맺은 장로님은 신앙관과 국가관이 투철할 뿐만 아니라 언행이 일치하는 분"이라며 "장로님의 귀한 헌신과 수고가 한국교회 군선교에 큰 힘이 됐다"고 전했다.

군선교를 위한 이재규 장로의 헌신은 그의 자녀들에게도 큰 영향을 끼쳤다. 이 장로의 딸 이창희 목사는 본교단 총회 군선교사로 활동하며 군선교 활성화에 기여했다. 그리고 10년간 군선교 현장에서 이재규 장로와 진중세례식을 진행하는 등 군선교 사랑을 실천에 앞장섰다.

이창희 목사는 "아버지, 이재규 장로님은 언제나 반듯하신 분으로 군과 장병들을 향한 사랑이 넘치셨다"며 "96세의 고령에도 불구하고 매주 금요일 어머니와 함께 군선교 기도회에 참석해 군 복음화와 사역자들을 위해 기도하고 계신다. 아버지의 군선교 열정에 늘 존경심이 든다"고 말했다.

한평생 군선교를 위한 열정과 헌신을 쏟아 놓은 노장의 아낌없는 사랑. 그의 아름다운 사랑 실천은 한국교회와 군선교의 역사를 증명하고, 내일을 밝히는 거룩한 헌신으로 기록될 것이다.

오창학 목사와 이재규 장로.

#한국기독장교회(OCU)는?

올해 창립 70주년을 맞이한 한국기독장교회(OCU)는 1956년 12월 9일 출범했다. 당시 12명의 기독군인이 '하나님을 위하여, 나라를 위하여'라는 기치 아래 민족을 복음화하고, 모든 나라에 세워진 군대를 통한 복음 전파의 사명을 감당하고자 설립했다. 이후 현역 군인들의 조직인 한국기독군인회(KMCF)와 전역한 장교 모임인 한국예비역기독장교연합회(KVMCF)로 구분돼 통합됐다.

이후에도 군 복음화의 기수로서 군선교 활동에 중추적인 역할을 감당했다. 현역 기독장병의 신앙 성장과 진중세례식을 통한 군선교 활성화에 기여했다.

특히 KVMCF는 교파와 교단, 계급과 지위, 출신 군과 직분을 초월해 예비역 기독장교들이 예배드리고 군선교를 위해 기도하는 일에 집중한다. 수도권 내 고넬료회, 여호수아회, 갈렙회, ROTC기독장교연합회, 육사신우회, 육군3사관학교신우회, 해병선교단, 학사장교기독신우회 등 8개 지회가 이를 위해 활동 중이다. 대외적으로는 1967년, 1984년, 2004년에 세계기독군인대회를 개최하기도 했다.

KVMCF는 군선교 활성화 및 역사 보존을 위한 자료 전시를 기획 중이다.

임성국 기자