[ 여전도회 ] 한국선교와 전도부인 69
김은정 박사
2026년 04월 29일(수) 16:32
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선교사들이 여조사라고 부른 사람을 서북 지역에서는 권사라고 불렀다. 평양에서 권사를 처음 세운 기록은 첫 교회 장대현교회가 1899년 장로와 집사를 세우고 당회를 조직할 때 신반석을 권사로 택립한 일이었다. 그와 함께 있었던 이신행은 평양에 기독교가 들어갔을 때 처음 믿은 부인이었으나 먼저 권사로 택정되지 않은 것은 아직 가정을 돌보아야 할 책임으로부터 자유롭지 않은 상황이었던 때문이라고 추정된다. 그에게는 남편과 아들이 있었고, 비슷한 연배로 독신이었던 신반석은 자유롭게 활동할 수 있었다. 1866년 병인양요 당시 20세였던 이신행은 제너럴셔먼호의 선교사를 통해 처음 개신교에 관해 알게 되었고 그 영향으로 나중에 개종했다고 한다. 1928년 출간된 오문환의 '도마스 목사전'에는 그렇게 기록되어 있지만 역사적으로 정확히 무슨 일이 일어났는지 알 수 없다. 그럼에도 불구하고 이신행의 나이와 기독교와의 첫 접촉에 대해서는 믿을 만한 정보라고 여겨진다.
집으로 전도지를 가져간 16세의 소년이 어머니를 전도했다고 하는데, 그 소년은 장대현교회의 장로가 된 이덕환이며 그의 어머니는 평양에서 25년간 여전도회를 이끈 이신행이었다.
처음 신자들이 모인 판동(널다리골)에서 1898년 2월에 이신행은 신반석, 박관선, 김성신과 함께 여전도회를 조직했다. 이신행은 장대현으로 이전하고 크게 성장한 중앙교회에 할 일이 많아지자 1905년 권사로 택정되었다. 그리고 이듬해 아들 이덕환과 함께, 분립된 제4교회로 이적해서 유일한 권사로 교회 여성들을 지도했다. 여선교사 번하이즐 부인과 함께 여성사업을 했으며, 그 부부가 안식년으로 떠나있을 때는 김일선이라는 다른 권사와 동역하다가 1913년 권사직을 사임했다. 활발한 현장 사역에서는 물러났지만, 그 후로도 10여 년 더 평양여전도회장직을 유지하며, 조직을 이끌고 전도 활동을 지휘했다.
이신행은 조직가이자 지도자로 오랫동안 평양 교회 여성들에게 신뢰를 받았다. 아들 이덕환이 넓은 토지를 여러 차례 교회와 학교에 기부했던 것으로 보아 그는 재력 있는 집안의 부인이었다. 그럼에도 이신행은 여전도회가 가난한 여성들도 참여할 수 있도록 회비체계를 합리적으로 운영했다. 이신행이 처음 조직했던 1898년 널다리골 여전도회는 회비 납부뿐 아니라 전도인 파송 체계가 일찍부터 갖추어져 있었다. 이들의 조직력과 운영 방식은 여선교사들에게도 감탄의 대상이었다. 평양 인근에 있는 불신자 지역을 선택해서 두 명의 전도부인을 짝을 지어 파송했으며, 그 비용은 여전도회가 지원했다. 첫 지역은 순안이었고, 돌아온 여전도인들은 비웃음과 무시에도 불구하고 자신들이 전한 복음을 듣고 우상숭배를 버린 이들이 있었다고 보고하며 그 증거로 무당들이 입던 옷과 제구를 가져왔다.
이신행은 분립된 제4교회에서 여전도회의 지도자로 합심 기도를 통해 귀신 들린 여자를 고치고 신자로 변화시켰다. 전도부인의 축귀 능력 및 신유 은사는 한국 종교와의 연속성 측면에서 연구자들의 관심을 끌어왔다. 여선교사에게는 없었지만 그들의 제자인 전도부인에게는 나타난 능력이었기 때문일 것이다. 몇몇 초기 전도부인들의 사례에서 보듯이 축귀는 기도와 찬송, 복음서에서 가져온 짧은 문장을 주문처럼 반복하면서 귀신과의 대화를 이끌어내는 무속적 특성을 나타내는 경우가 있었다. 무당 출신이 아닌 전도부인에게서도 치병을 위한 믿음의 기도를 종종 볼 수 있는데 그 효력은 당사자가 믿을 때 완전히 나타난다고 여겼다. 서울 중앙교회의 김 부인은 수술을 집도하는 '의사의 하나님'을 환자가 믿지 않으면 완전한 치유가 없다고 여겨서, 환자와 그 가족의 믿음을 위해 기도했다. 이 시대 사람들은 질병의 원인을 영적인 존재에게 돌렸기 때문에 육체적 질병의 치유와 영혼의 구원은 이분법적인 충돌을 일으키지 않았다. 전도부인들에게 있었던 기도의 능력은 질병의 치유라는 외적인 증거로 확인될 수밖에 없었지만, 실상 그 기도는 남편이나 자녀, 친척과 이웃의 구원을 위한 끈질긴 기도였으며, 오랜 시간에 걸친 선행과 기도를 통해 마침내 변화의 결과가 나타났다.
이신행은 평양 시내와 인근 촌락에서 활동할 여전도인들을 한국인들이 직접 고용하는 체계를 만들어 미국 여선교회의 구조와 유사한 여전도회를 한국 여성의 손으로 운영하게 했을 뿐 아니라 그 자신도 전도부인의 직무를 수행하는 권사로서 여성들의 신앙생활을 지도했다.
/'미국 북장로회 한국선교회 전도부인(김은정 박사 저)' 중에서
집으로 전도지를 가져간 16세의 소년이 어머니를 전도했다고 하는데, 그 소년은 장대현교회의 장로가 된 이덕환이며 그의 어머니는 평양에서 25년간 여전도회를 이끈 이신행이었다.
처음 신자들이 모인 판동(널다리골)에서 1898년 2월에 이신행은 신반석, 박관선, 김성신과 함께 여전도회를 조직했다. 이신행은 장대현으로 이전하고 크게 성장한 중앙교회에 할 일이 많아지자 1905년 권사로 택정되었다. 그리고 이듬해 아들 이덕환과 함께, 분립된 제4교회로 이적해서 유일한 권사로 교회 여성들을 지도했다. 여선교사 번하이즐 부인과 함께 여성사업을 했으며, 그 부부가 안식년으로 떠나있을 때는 김일선이라는 다른 권사와 동역하다가 1913년 권사직을 사임했다. 활발한 현장 사역에서는 물러났지만, 그 후로도 10여 년 더 평양여전도회장직을 유지하며, 조직을 이끌고 전도 활동을 지휘했다.
이신행은 조직가이자 지도자로 오랫동안 평양 교회 여성들에게 신뢰를 받았다. 아들 이덕환이 넓은 토지를 여러 차례 교회와 학교에 기부했던 것으로 보아 그는 재력 있는 집안의 부인이었다. 그럼에도 이신행은 여전도회가 가난한 여성들도 참여할 수 있도록 회비체계를 합리적으로 운영했다. 이신행이 처음 조직했던 1898년 널다리골 여전도회는 회비 납부뿐 아니라 전도인 파송 체계가 일찍부터 갖추어져 있었다. 이들의 조직력과 운영 방식은 여선교사들에게도 감탄의 대상이었다. 평양 인근에 있는 불신자 지역을 선택해서 두 명의 전도부인을 짝을 지어 파송했으며, 그 비용은 여전도회가 지원했다. 첫 지역은 순안이었고, 돌아온 여전도인들은 비웃음과 무시에도 불구하고 자신들이 전한 복음을 듣고 우상숭배를 버린 이들이 있었다고 보고하며 그 증거로 무당들이 입던 옷과 제구를 가져왔다.
이신행은 분립된 제4교회에서 여전도회의 지도자로 합심 기도를 통해 귀신 들린 여자를 고치고 신자로 변화시켰다. 전도부인의 축귀 능력 및 신유 은사는 한국 종교와의 연속성 측면에서 연구자들의 관심을 끌어왔다. 여선교사에게는 없었지만 그들의 제자인 전도부인에게는 나타난 능력이었기 때문일 것이다. 몇몇 초기 전도부인들의 사례에서 보듯이 축귀는 기도와 찬송, 복음서에서 가져온 짧은 문장을 주문처럼 반복하면서 귀신과의 대화를 이끌어내는 무속적 특성을 나타내는 경우가 있었다. 무당 출신이 아닌 전도부인에게서도 치병을 위한 믿음의 기도를 종종 볼 수 있는데 그 효력은 당사자가 믿을 때 완전히 나타난다고 여겼다. 서울 중앙교회의 김 부인은 수술을 집도하는 '의사의 하나님'을 환자가 믿지 않으면 완전한 치유가 없다고 여겨서, 환자와 그 가족의 믿음을 위해 기도했다. 이 시대 사람들은 질병의 원인을 영적인 존재에게 돌렸기 때문에 육체적 질병의 치유와 영혼의 구원은 이분법적인 충돌을 일으키지 않았다. 전도부인들에게 있었던 기도의 능력은 질병의 치유라는 외적인 증거로 확인될 수밖에 없었지만, 실상 그 기도는 남편이나 자녀, 친척과 이웃의 구원을 위한 끈질긴 기도였으며, 오랜 시간에 걸친 선행과 기도를 통해 마침내 변화의 결과가 나타났다.
이신행은 평양 시내와 인근 촌락에서 활동할 여전도인들을 한국인들이 직접 고용하는 체계를 만들어 미국 여선교회의 구조와 유사한 여전도회를 한국 여성의 손으로 운영하게 했을 뿐 아니라 그 자신도 전도부인의 직무를 수행하는 권사로서 여성들의 신앙생활을 지도했다.
/'미국 북장로회 한국선교회 전도부인(김은정 박사 저)' 중에서