김은서 청년

2026년 05월 06일(수) 17:19

오늘날 청년 세대를 관통하는 핵심 키워드 중 하나는 '멀티 페르소나(Multi-Persona)'다. 직장과 학교, 가정, 그리고 교회 공동체라는 각기 다른 무대에서 우리는 상황에 최적화된 모습으로 자신을 변모시킨다. 이러한 '자아 전환 능력'은 극도로 복잡하고 빠르게 변화하는 현대사회를 항해하기 위한 영리하고 실용적인 생존 전략으로 평가받기도 한다. 그러나 각기 다른 가면을 갈아 쓰는 분주한 과정에서, 우리는 문득 가장 실존적인 물음에 직면하게 된다. "수많은 가면 뒤에 숨겨진 '진짜 나'는 누구인가?"

분석심리학의 창시자 칼융(Carl Jung)은 인간이 사회적 상호작용을 위해 착용하는 외적 인격을 '페르소나'라고 불렀다. 그는 페르소나가 타인과의 관계를 원활하게 하고 개인의 사회적 유능함을 증명하는 필수적인 도구임을 인정했다. 그러나 융은 동시에 '페르소나의 과잉'이 초래할 심리적 위기를 경고한다. 만약 개인이 수많은 사회적 역할을 관통하는 내면의 중심축을 상실한다면, 자아는 파편화된 기능들의 집합체로 전락해 극심한 정체성 혼란과 자기 소외를 직면하게 된다는 것이다. 융은 이 분열을 극복할 대안으로 '중심 자아'에 주목할 것을 강조한다. 그가 말하는 중심 자아란 고정된 성격이나 선천적 기질을 넘어, 흩어진 페르소나들을 하나의 유기적 질서로 통합하고 조율하는 본질적인 중심 원리를 의미한다.

그렇다면 현대 신앙인의 다양한 페르소나를 하나로 꿰어낼 '중심 자아'에는 무엇이 자리 잡아야 할까? 성경은 이에 대해 '그리스도와의 연합'이라는 명쾌한 답을 제시한다. 요한복음 15장의 '포도나무 비유'는 우리의 정체성을 설명하는 탁월한 메타포가 된다. 포도나무 줄기에 붙어있는 '가지'가 우리 자신이라고 생각하면, 가지에서 뻗어나와 여러 각도에서 햇빛을 흡수하는 수많은 잎사귀는 우리가 사회에서 감당하는 다양한 역할 곧 우리의 페르소나이며, 이 잎사귀의 활약으로 그 가지의 끝에 맺히는 달콤한 열매는 우리가 거두는 삶의 성취들이다. 잎사귀는 각기 고유한 방향과 모양 대로 자라 가지를 살찌우고 열매에 영양분을 공급한다. 하지만 이 모든 잎과 열매가 푸르른 생명력을 유지할 수 있는 이유는 단 하나, 가지가 줄기인 그리스도에게 견고히 붙어 끊임없이 흐르는 '생명의 수액'을 공급받기 때문이다. 결국 신앙은 우리가 선택할 수 있는 여러 가면 중 하나(One of them)가 아니라, 모든 가면에 생명을 불어넣고 유기적으로 통합하는 근원적인 에너지(The vital thread)여야 한다.

사도 바울은 이러한 정체성의 원리를 삶으로 증명해 낸 인물로 보인다. 그는 유대인에게는 유대인처럼, 이방인에게는 이방인처럼, 약한 자에게는 약한 자와 같이 자신을 스스로 변화시켰다. 그의 이러한 유연함은 자아의 상실이나 비겁한 동화가 아니었다. 그것은 '복음에 참여하고자 하는' 확고한 갈망에서 비롯된 '전략적 변주'였다. 중심축이 확고했기에 그는 환경에 따라 자유롭게 가면을 바꿔 쓰면서도, 결코 자기 자신을 잃지 않고 목적지를 향해 나아갈 수 있었다고 생각된다.

멀티 페르소나의 시대, '그리스도인'이라는 정체성은 우리의 수많은 가면 중 하나가 아니다. 그것은 파편화된 우리 삶의 조각들을 하나로 모으는 '중심 자아'이자, 모든 역할을 살아있게 만드는 '생명의 수액' 그 자체이다. 신앙이라는 중심축이 회복될 때, 우리의 분주한 일상은 단순한 가면무도회가 아닌 '썩지 않을 가치'를 일구어내는 거룩한 무대가 된다. 그때 비로소 우리의 달음질은 길을 잃지 않는 '향방(向方) 있는' 발걸음이 될 것이다.

김은서 청년 / 광석교회