김영훈 목사

2026년 05월 13일(수) 13:28

2017년, 순항훈련 준비를 시작하며 기대와 걱정이 교차했다. 인도양권 항로, 즉 동남아시아와 중동지역이 대부분인 기항지 리스트를 보며 기항지 종교활동 이 가능할지 의문이 들었다. 복음의 불모지라 여겨지는 그곳들에 과연 교회가 있을까?

우선 기항지명과 교회를 하나하나 검색하며 나오는 모든 주소로 협조 메일을 보냈다. 놀랍게도 세계 각지의 목사님들로부터 즉각 답장이 돌아왔다. "이제 우리 카톡으로 소통합시다!"라며 개인 아이디를 적어 주신 목사님들 덕분에 시차를 넘어 실시간으로 소통하며 국경을 초월한 신앙의 네트워크를 실감했다.

그렇게 시작된 항해에서 가는 곳마다 과분한 환대를 경험했다. 목사님들과 성도들은 마치 집으로 돌아온 자녀를 맞이하듯 처음 만나는 사관생도들과 승조원들을 품어주었다. 부두에서 태극기를 흔들며 반겨주던 환영의 물결, 함상 리셉션에서의 정겨운 친교, 다시 길을 떠날 때 끝까지 배웅하던 환송의 손길까지 모든 순간이 하나님의 세밀한 위로였다.

쿠웨이트 한인교회에서 찬양을 인도하시던 성도님이 "여러분이 어디에 있든 하나님은 함께 계십니다"라고 고백하며 함께 불렀던 '주의 신을 내가 떠나'는 힘들 때마다 늘 부르는 찬양이 되었고, 태국 파타야에서 나눈 성찬과 풍성한 열대과일은 그야말로 '광야의 식탁'이었다. 인도, 아부다비, 스리랑카, 코타키나발루에서는 생도들을 위한 문화탐방을 지원해 주셨고, 수라바야에서는 기도회 시간 사관생도들과 함께 특송을 불렀다. 요코하마에서는 교회에서 운영하는 보육원(유치원)을 통해 일본에 은은히 퍼지는 복음의 향기를 목격했다. 특히 아직 어린 후배 목사에게 기꺼이 설교 강단을 내어주신 선배 목사님들의 배려는 군종목사로서의 사명감을 다시금 일깨워준 귀한 격려였다.

괌과의 인연은 신기하다. 비행기를 타고 가본 적은 단 한번도 없는데 2017년 순항훈련과 2023년 합동순항훈련까지 두 번이나 배를 타고 괌에 들어왔다는 이야기를 하니, 한 어른께서는 "다음에 또 오게 되면 이 땅에 하나님의 부르심이 있을지 모르니 기도해보라"며 웃음 섞인 축복을 건네셨다. 만약 이번 림팩 항해에서 다시 괌에 들르게 된다면, 배로만 괌을 세 번이나 들어가는 진기록을 세우게 된다. 바다 위 모든 만남과 행로가 결코 우연이 아님을 새삼 깨닫는 대목이다.

이런 경험은 사관생도들에게도 영적 변화를 불러일으켰다. 이민 교회라는 상황 속에서 드려진 뜨거운 예배를 통해 기독 생도들은 신앙이 한 뼘 더 자라났고, 무종교였던 생도들은 조건 없는 사랑에 감동하며 기독교에 마음의 문을 열기 시작했다.

벌써 10년이 다 되어가는 기억들이지만 필자의 마음속엔 여전히 그때의 감사함과 그리움이 가득하다. 드린 것 없이 넘치도록 받기만 한 것 같아 늘 죄송하고 뭉클한 마음이 앞선다. 바쁜 군 사역을 핑계로 정기적으로 연락 드려 인사를 전하지 못한 미안함이 늘 가슴 한구석에 짐처럼 남아 있다.

이제 다시 태평양으로 향하는 항해를 준비하고 있다. 어디에 가든지 그곳에는 언제나 기도로 우리를 기다리는 믿음의 형제자매들이 있을 것이다. 필자 역시 해군 군목으로서 그들에게 드릴 선물을 준비한다. 하나 되어 드리는 예배, 그리고 고국을 대신하여 전하는 축복의 마음이다. 우리는 바다로 단절된 것이 아니라, 그리스도의 사랑으로 촘촘히 연결되어 있다.

김영훈 목사 / 해군동해교회 · 해군 소령