김지한 목사

2026년 05월 08일(금) 08:36

많은 교회의 목사들이 '예배'와 '예식'을 구별하지 못하고 있다. 우리 교단지인 한국기독공보의 광고란에 교회와 기관의 각종 예식 광고란을 보면 '예식'을 행하면서 '예배'라고 광고하는 것을 보게 된다. 그래서인지 기자의 무의식인지 알 수는 없지만, 기사 내용에서도 예식을 예배라고 표현하는 사례가 나타난다. 뿐만 아니라 예식을 행하는 교회의 순서지나 현수막에도 '예식'을 행하면서 'OOO예배'라고 기재하는 것을 보게 된다.

물론 예식을 행하기 전에 1부 순서로 예배를 드리기는 한다. 그러나 예식에 앞서 드리는 1부 예배가 때로는 예식을 진행하기 위한 형식적 절차처럼 여겨지는 경우도 있다. 참석자들의 관심 역시 그날의 예식에 집중되는 일이 적지 않다.

우리 교단 헌법은 '예배'와 '예식'을 분명하게 구별하고 있다. '예배'에 대하여 우리 헌법 제4편 예배와 예식 제1장 교회와 예배 1-2-1에서 "기독교의 참된 예배는 하나님의 백성들이 하나님이 창조의 역사와 예수 그리스도를 통하여 구원의 역사를 이룩하신 사실을 깨닫고 감격하여 드리는 응답의 행위이다"라고 정의한다. 1-2-2는 "이 예배는 어떤 경우도 인위적으로 드려질 수 없다. 예수 그리스도를 통하여 구속의 역사를 펴신 하나님이 예배의 주권을 행사하신다"라고 정의하고 있고, 1-2-3는 "이 예배는 어떤 경우도 인간 중심으로 드려질 수 없고 오직 삼위일체 하나님만이 중심이 되고 대상이 되어야 한다"라고 정의하고 있다.

여기서 우리가 특별히 주목해야 할 것은 1-2-3의 "이 예배는 어떤 경우도 인간 중심으로 드려질 수 없고 오직 삼위일체 하나님만이 중심이 되고 대상이 되어야 한다"라는 문구다. 예배는 오직 삼위일체 하나님만이 중심이 되고 대상이 되어야 한다.

그러나 모든 '예식'은 하나님 중심이 아니고 사람이 중심이 되는 행위이다. 따라서 예배의 주관자인 목사가 '예식'을 행하면서 '예배'라고 하는 실수를 절대 범해서는 안 된다. 그런데 현실은 많은 목사들이 예배와 예식을 구별하지 못하고 예식을 행하면서 예배라고 한다는 것이 문제다.

우리 교단 헌법은 제4편 예배와 예식 중 제 5장 교회예식 편에서 "교회생활과 교인들의 생활에는 변화와 특별한 경우가 있는데, 이때에 적절한 예식으로서 하나님께 영광을 돌리는 것이 교회예식이다. 출생, 결혼, 죽음, 임직, 건축 등은 교인들의 삶과 직결되고, 이들과 관련된 모든 예식은 예배의 정신으로 행해져야 한다"라고 정의하고 있으며, 5-1에서 임직예식, 5-2에서 봉헌예식, 5-3에서 결혼예식, 5-4에서 장례예식에 대하여 정의하고 있다.

교단의 '예배·예식서'(총회예식서개정위원회 편)에서는 "예배와 예식의 구분에 있어서 예배는 공동체가 하나님의 자녀로 마음을 합하여 하나님을 찾고 만나는 모든 행위이지만, … 예식은 예배자의 특성에 의해 드려지는 정황, 즉 생일, 성장, 혼인, 생업, 상례, 임직의 경우에 적용된다. 물론 어떤 경우에는 예배 안에서 예식이 함께 진행될 수도 있다"고 덧붙이고 있다.

신학을 전공하고 예배의 주관자로 서는 목사가 하나님 중심의 '예배'와 인간 중심의 '예식'을 구별하지 못한 채 광고와 순서지를 만드는 일은 가볍게 넘길 문제가 아니다. 이것이 이해 부족의 결과인지, 예식 당사자를 배려하려는 관행인지, 아니면 무심코 반복된 표현인지는 알 수 없다. 그러나 분명한 것은 어떤 경우라도 이런 혼용은 중차대한 실수라는 점이다. 이제부터는 이런 실수가 반복되지 않기를 바라는 마음으로 이 글을 쓴다.



김지한 목사 / 호산나교회, 제102회 정치부장