박만서

2005년 01월 22일(토) 00:00

　　현재부터 7년전인 1997년 IMF가 시작되면서 늘어난 빈곤층에 대한 사회적 관심은 다른 어느때 보다도 높았지만 소외되고 가난한 이웃을 위한 경제 문제 해결은 생각만큼 쉽게 풀리지 않았다. 저소득층 가정， 경제적 능력을 잃고 거리로 나 앉었어야 했던 가장과 남아 있는 가족들， 이로 인해 하루 아침에 소년ㆍ소녀가장으로 분류되어야만 했던 아이들이 넘쳐났던 것.
이들을 무엇보다도 슬프게 했던 것은 무관심과 함께 기본적인 끼니를 해결할 수 없어서 굶주린 배를 움켜 잡아야 했던 일이었다. 그래서 나온 것이 결식아동들을 위한 '사랑의 도시락'. 많은 독지가들이 참여했고 정부에서도 결식아동들을 돕기 위한 정책을 속속내어 놓았다. 이에 따라 정부가 시행하고 있는 아동복지사업 급식 지침에 따르면 결식아동을 위한 지원금은 2천5백 원. 이 중에서 5퍼센트에 해당하는 1백25 원만을 도시락 용기 구입에 쓸 수 있도록 규정하고 나머지는 식재료로 사용할 수 있도록 하고 있다.

부실 도시락 '유감'

　그럼에도 불구하고 결식아동들을 더욱 슬프게 하는 것은 한창 성장해야 할 시기에 영양상태를 유지할 수 없는 부실한 급식이다. 한 실험 결과에 따르면 정부에서 지급하는 비용으로 충분한 양의 영양식을 만들 수 있는 것으로 드러나 최근 발생한 도시락 파문은 국민들을 분노케한다. 급식을 받는 아동들에게 돌아가야 하는 도시락이 이런저런 명목으로 예산이 누수돼 결국 부실한 도시락이 될 수밖에 없다는 것이다.
　IMF이후 교회는 다양한 형태로 이웃 사랑을 실천해 왔다. 노숙자들을 위한 무료급식， 독거노인들을 위한 반찬나누기， 결식아동을 위한 사랑의 도시락 나누기 등. 최근에는 저소득층 혹은 소년소녀가장 등 결식 아동들을 위한 밥차까지 나왔다. 다양한 형태로 결식아동 그리고 저소득층 아동들을 위한 도시락 나누기 아이디어가 톡톡튄다. 최근 사회적으로 문제가 됐던 도시락 파문을 바라보며 한국교회가 실행하고 있는 결식아동들을 위한 식탁 나누기 활동을 소개한다. 좀더 나은 식탁을 위해 노력하는 한국교회의 사례는 결코 부실 도시락을 만들어 내지 않는 아름다운 이야기임에 틀림 없다.
무지개 밥차굨 한눈에 보기에도 범상치 않은 차가 있다. 사단법인 종교인평화봉사단(이사장:백도웅)이 운영하는 '무지개 밥차'는 꿈을 잃어버린 어린이들에게 희망을 심어주기에 충분하다굨 무지개 무늬로 장식한 이 차의 임무는 '사랑의 식탁 공동체'， 말 그대로 끼니를 해결할 수 없는 사람들과 함께 식탁을 나누는 일이다. 3.5톤급 탑차인 무지개 밥차에는 가스레인지， 튀김기， 가스오븐기 등 조리를 할 수 있는 왠만한 도구는 다 갖췄다. 동시에 3백인분의 식사를 조리할 수 있다. 이 무지개 밥차가 주로 찾아 가는 곳은 구로구에 위치한 한 공부방. '밥 한 그릇에 정성과 사랑을 봉사하는 희망의 무지개 밥차'라는 구호와 함께 무지개 밥차가 제공하는 한 끼 식사는 1인당 1천7백50 원， 정부에서 지원하는 금액 2천5백 원과 비교하면 턱없이 부족한 비용이지만 급식을 받는 어린이들게 돌아가는 식탁만은 푸짐하다.
　뿐만 아니라 모든 조리기구를 갖추고 있는 만큼 단순히 한끼 식사를 제공하는 선에 머무르지 않고 어린이들이 음식 만드는 일에 직접 참여해 체험할 수 있는 프로그램도 운영한다. 평화봉사단 이사장 백도웅목사는 "아이들에게 스스로 음식을 만들어 먹을 기회를 제공하며 함께 만들고 나누어 먹는 올바른 먹거리 문화와 나눔의 문화를 정착시켜 '나도할 수 있다'는 자긍심을 키워주고 있다"고 밥차의 활동을 소개한다.

함께 만들고 나누는 기쁨도

　밥차는 그동안 공부방을 찾아가 음식을 나누는 사역과 함께 공부방 어린이들과 함께 피자만들기， 샌드위치 만들기 등의 행사를 갖기도 했으며， 지난해 성탄절에는 성탄의 기쁨을 나누기 위해 공부방 어린이들과 함께 케익만들기 행사를 갖기도 했다. 이밖에도 위난구호 지역에 긴급 투입， 수재민들과 함께 독거노인과 저소득층 주민들을 찾아 생활용품을 나누기도 했다.
대전월평사회복지관(관장:최주환)은 2002년부터 지역의 한국마사회 대전지사의 지원으로 대전 지역에 있는 결식아동 5백명에게 식사를 제공했다. 또 결식아동에 대한 지원이 정부 차원에서 이루어 지면서 재가장애인 중심으로 지원 방향을 전환할 계획이다.

사회 안전망 구축 절실

　월평사회복지관이 마사회로부터 받은 지원금은 1인당 1천5백 원에서 2천 원. 여기에 2백 원을 올려 앞으로 재가장애인에게 지급할 도시락은 2천2백 원 선에서 맞췄다. 복지관측은 도시락을 제공하는 업체에서 헌신적으로 봉사함으로써 적은 비용이지만 양질의 도시락을 제공할 수 있다고 말한다. 도시락 지원사업을 담당하고 있는 월평사회복지관 사회복지사 고애덕씨는 "정부의 지원이 과거에 비해 잘 이루어지고 있지만 실질적으로 급식 지원이 필요한 곳으로 사업의 폭을 넓혀 나가기 위해서는 민간부문의 참여가 있어야 한다"며， "지역사회에 뿌리를 내리고 있는 기업들이 지역사회 복지사업에 참여할 때 사회 안전망이 구축될 수 있을 것"이라고 말한다.
새터어린이학교(대표:박사라)는 공부방을 이용하는 저소득층 어린이들에게 지급되는 한끼식사 비용 2천5백 원으로 식탁을 꾸민다. 새터교회 지역사회아동센터가 운영하는 동 학교는 점심과 저녁 두끼를 어린이집에서 해결해야 하는 공부방 어린이들에게 요즘같은 방학에는 하루에 5 천원씩 지급된다.
　일단 새터어린이학교에서는 양질의 식사를 제공하기 위해 생활협동조합을 통해 구입한 유기농산물을 음식의 재료로 사용하고 있으며， 급식을 하는 어린이들에게 부족함이 없도록 지급한다. 두끼 식사와 함께 간식까지 지원할 수 있는 충분한 금액이라는 것이 관계자의 설명. 그러나 보다 양질의 식사를 어린이들에게 제공하기 위해서는 부대비용을 최소화하는 것이 중요하다고 말한다.
　새터어린이학교 대표 박사라씨는 "정부에서 지원되는 결식아동 지원금으로 충분한 식사를 제공하고 있다"며， "정부에서 공공근로 인력을 급식을 담당하고 있는 공부방 등에 지원해 준다면 좀더 좋은 식사를 어린이들에게 제공할 수 있을 것"이라고 제안한다. mspark@kidokongbo.com