허춘중 선교사

2026년 06월 23일(화) 00:40

필자의 아시아교회협의회(CCA) 재임 기간은 2006년부터 2011년까지 6년이었다. 메콩 에큐메니칼 프로그램(MEPP)의 중점 선교 과제는 △목회자 지도력 훈련 △난민과 이주노동자 인권 선교 △지속가능한 발전(교육·의료선교 및 환경운동) △에이즈 인식 개선과 예방 △에큐메니칼적 교회 형성 △교회와 국가 간의 이해와 협력, 그리고 아시아교회와 한국교회의 교류 협력 확대였다.

지금도 강력한 군사독재 체제 아래 통제된 사회인 미얀마에서는 미얀마교회협의회(MCC)의 소개로 양곤 인근 대규모 공단지역인 라인다야(Hlaing Tharyar)의 도시산업선교(UIM)를 지원하였다.

이 거대한 공단에는 태풍·홍수·지진 등 자연재해와 지하자원 개발로 삶의 터전을 잃은 사람들, 군사적 갈등과 내전을 피해 온 이들이 모여 거대한 도시 빈민지역을 이루고 있었다.

이 지역에서는 임마누엘공동체(Immanuel Union, IU)가 활동하고 있었다. 이들은 비밀스럽게 정기예배를 드리며 공부방과 어린이집을 운영했고, 새로 도착한 이들의 정착 지원과 심방, 상담을 감당하였다. 또한 노동자들을 직접 찾아가 기도회와 성경공부를 인도하고, 주민과 노동자를 위한 의료봉사 등 다양한 사역을 펼쳤다.

필자와 IU 대표 세레투 목사는 지난 20년간 이 지역에서 도시산업선교를 이어오고 있다. 지금은 규모 있는 선교센터를 건축하여 주일예배와 요일별 성경공부를 진행하고, 노동자들을 위한 직업훈련도 실시하고 있다. 해외 취업을 위한 한국어·영어교실과 어린이집, 간이 의료진료소를 운영하며, 어린 소녀 20여 명을 돌보는 '베다니아의 집'도 함께 운영하고 있다.

특히 2008년 사이클론 나르기스 피해를 시작으로 코비드-19 팬데믹, 2021년 군사 쿠데타 이후 내전으로 발생한 국내 실향민, 그리고 2025년 3월 대지진 피해자들을 위한 인도적 구호 선교를 지금까지 지속하고 있다.

지금도 강력한 사회주의 체제를 유지하고 있는 라오스에는 CCA 회원교회인 라오복음교회총회(LEC)가 있다. 2006년 3월 처음 라오스를 방문해 당시 총회장 캄폰 목사 등 지도자들과 선교 현안을 협의하였다.

당시 라오스에서는 선교사와 선교단체의 활동이 불법이었고, 대중 전도와 신학교 개설, 기독교 서적의 출판과 배포가 금지되어 있었다. 교회 설립과 목사 안수 등 모든 교회 활동 역시 정부의 허가를 받아야 했다. LEC와 협력하여 목회자 양성과정을 강화하고, 빈곤 퇴치를 위한 암소은행과 농업개발훈련원을 지원하였다. 또한 비엔티안 남녀 대학생을 위한 '비엔티안 운화관' 기숙사를 개원하여 운영하였다.

이후 열악한 학교시설을 행정당국과 협력하여 건축하고 정수시설을 지원하기 시작했다. 이를 통해 지역 학교와 교회가 협력하는 사회주의 국가에서의 새로운 선교 모델을 실천하였다.

그 결과 최북단 퐁살리에서 중부 싸와나켓에 이르기까지 학교 15곳을 건축하여 약 4000명의 학생들에게 더 나은 교육환경을 제공하였고, 지역 정부와 교회가 상호 협력하는 관계를 형성할 수 있었다.

지난 20년 동안 LEC와 협력하여 학교 15곳과 교회 16곳을 건축하였으며, 현재도 대학생 기숙사 '기드온의 집'을 운영하고 전국 교회학교 교사훈련을 후원하고 있다.

1970년대 중반 킬링필드의 비극을 경험한 캄보디아에는 캄푸치아교회협의회(KCC)가 활동하고 있었다. 당시 필자는 KCC의 인춘 목사와 협의하여 목회자 지도력 훈련에 집중하였다. 많은 목회자가 짧은 신학교육으로 인해 신학과 선교, 목회 영역에서 부족함을 느끼고 있었고, 자국 교단과 총회 체계도 충분히 형성되지 않아 에큐메니칼 협력과 연대를 위한 교회 조직 강화가 필요한 상황이었다.

우리는 해마다 4~5차례에 걸쳐 500여 명의 목회자를 대상으로 성서신학과 실천신학, 에큐메니칼 신학을 강의하였다. 청년 지도력 훈련도 연 4~5회 실시하였다.

2008년에는 목회자 자녀였던 당시 의과대학 3학년 시사나라 학생에게 장학금을 지원하며 의료선교의 비전을 함께 나누었다. 이어 '캄보디아 기독청년 의료인회'를 조직하여 매월 시골 무의촌을 찾아 의료선교를 실시하였고, 2014년 프놈펜 시내에 '사랑의 프로젝트 제1병원'을 설립하였다.

현재 이 병원은 의료진 20명이 근무하는 약 300평 규모의 선교병원으로 자리 잡아 지역 주민들을 섬기고 있다.

지난 20년 동안 메콩 지역을 셀 수 없이 방문하며 수많은 비행기를 탔다. 그 과정에서 참으로 많은 사람을 만났고, 다양한 사연과 삶의 이야기를 들으며 함께 울고 웃었고, 때로는 어려움에 함께 대응해야 했다.

참 감사한 사람들이 많다. 지금도 그리운 사람들도 많다. 무엇보다 각자의 자리에서 복음을 품고 귀한 역할을 감당하고 있는 각국의 청년들을 만날 때마다 큰 보람과 감사를 느낀다. 그들이야말로 메콩 선교의 희망이며, 하나님께서 이 땅 가운데 일하고 계심을 보여주는 살아 있는 증거라고 믿는다.



허춘중 목사 / 총회 파송 태국 선교사