차유진 기자 echa@pckworld.com

2026년 06월 21일(일) 20:35

남선교회전국연합회(회장:정찬덕)가 진행해 온 미주 대학생 모국 방문 프로그램이 올해로 35회를 맞았다.

본교단 남선교회는 미국장로교한인교회협의회 남선교회와 협력해 매년 대학생 교류 방문을 갖고 있으며, 지난 2월 한국 대학생 9명이 샌프란시스코, 시카고, 워싱턴, 올랜도, 애틀란타 등의 교회, 대학교, 도서관, 박물관 등을 견학한데 이어, 미주 대학생 15명이 지난 9일 한국을 방문했다.

방문단은 10대에서 20대 초반 학생들로 구성됐으며, 이 중 일부는 처음 모국을 방문한 것으로 알려졌다. 학생들은 첫날 교단 총회 방문을 시작으로 전국에서 16일 동안 일정을 진행했다.

남선교회는 △역사와 신앙의 도시 서울 △항구 도시 인천 △선교의 새벽을 깨운 섬 강화 △독립운동의 이야기를 간직한 천안 △전통을 보존하는 전주 등 지역별로 테마를 정해 전국의 기독교 유적과 역사 유적 탐방을 진행했다. 또한 본교단 교회들을 비롯해 산하 기관도 방문해 한국교회의 다양한 활동을 공유하고 소개하는 시간을 가졌다.

프로그램 진행과 인솔을 맡은 남선교회전국연합회 국제부장 권봉논 장로(평촌교회)는 "무엇보다 미국 학생들이 한국을 방문해 준 것에 깊이 감사하고 있다"며, "이들이 한국의 역사와 문화를 배우고 그 가치를 소중히 여기는 모습을 보며 양국 학생들의 교류가 더 활발해 지기를 기대하게 됐다"고 전했다. 또한 그는 학생들이 '한국교회 초기 미국 선교사들의 활동'과 '한국 산업의 발전'에 큰 관심을 보인 것을 언급하며, "오늘날의 교회와 사회가 많은 이들의 헌신을 통해 이뤄졌음을 배운 소중한 기회였다'고 말했다.

지난해에 이어 올해도 학생들을 이끌고 입국한 조현대 장로(팜스프링스한인장로교회)는 "한국에서 선조들의 흔적은 물론이고 신앙의 뿌리까지 발견하는 소중한 경험을 할 수 있었다"며, "남선교회전국연합회와 한국교회들의 협력에 깊은 감사를 표하고 싶다"고 인사했다.

이번 방문에 함께한 학생들은 "짧은 시간이었지만 많은 장소를 방문하고 사람들을 만나며 소중한 경험을 할 수 있었다"고 입을 모으며, 한국어와 역사에 대한 관심이 커진 것과 교회들의 다양한 활동을 배우게 된 것에 감사했다.

이번 방문은 남선교회전국연합회 외에도 본보를 포함한 기독교 언론사들, 장석교회, 인천제일교회, 동춘교회, 성안교회 등의 협력 속에 이뤄졌으며, 30여 연합회를 비롯해 10여 개 교회, 많은 회원들이 후원에 동참했다.
차유진 기자