표현모 기자 hmpyo@pckworld.com

2026년 06월 21일(일) 21:13

전 세계 최대 스포츠 행사 중 하나인 국제축구연맹(FIFA) 월드컵이 지난 11일부터 7월 19일까지 39일간 미국·캐나다·멕시코 3개국에서 공동 개최되고 있다. 월드컵 역사상 처음으로 48개국이 출전하는 이번 대회에서는 총 104경기가 열려 전 세계인의 이목을 끌고 있다.

그러나 축구인들의 꿈의 무대인 월드컵 출전국 가운데 14개국은 심각한 기독교 박해국으로 분류됐다. 매년 '세계 기독교 박해지수(World Watch List)'를 발표하는 오픈도어선교회는 이들 나라 성도들을 위한 기도를 요청했다.

오픈도어선교회가 올해 초 발표한 기독교 박해지수에 포함된 월드컵 출전국은 이란(10위), 사우디아라비아(13위), 이라크(18위), 알제리(20위), 모로코(23위), 우즈베키스탄(25위), 콩고민주공화국(29위), 멕시코(30위), 튀니지(31위), 튀르키예(41위), 이집트(42위), 카타르(44위), 콜롬비아(47위), 요르단(49위) 등이다.

박해지수 보고서에 따르면, 이란에서는 기독교가 이슬람 체제를 위협하는 서구 종교로 인식돼 가정교회 급습과 체포, 장기 구금이 이어지고 있으며, 사우디아라비아에서는 공식 교회 설립이 허용되지 않아 개종자들이 신앙을 비밀리에 지켜야 하는 상황이다.

이라크에서는 이슬람 극단주의와 친이란 무장세력의 위협이 지속되고 있으며, 콩고민주공화국 동부에서는 이슬람국가(IS) 연계 무장단체인 민주군당(ADF)이 교회와 기독교 공동체를 공격하고 있다고 선교회는 전했다.

북아프리카 국가인 알제리와 모로코, 튀니지에서는 정부의 규제와 사회적 압박으로 교회 폐쇄와 감시가 이어지고 있으며, 이슬람에서 기독교로 개종한 신자들은 가족과 지역사회로부터 심각한 박해를 받고 있는 것으로 나타났다.

중남미에서는 콜롬비아와 멕시코 일부 지역에서 마약 카르텔과 범죄조직의 영향력이 교회와 목회자들을 위협하고 있다. 특히 갱단과 범죄조직에 맞서거나 원주민 공동체에서 복음을 전하는 교회 지도자들이 협박과 폭력의 대상이 되고 있다고 선교회는 밝혔다.

이집트와 요르단, 카타르에서는 개종 기독교인들이 가족과 사회로부터 차별과 폭력에 직면하고 있으며, 우즈베키스탄에서는 정부의 엄격한 종교 규제로 등록되지 않은 교회들이 지속적인 단속과 감시를 받고 있다고 전했다.

오픈도어선교회는 "세계인의 관심이 월드컵 경기장에 집중되는 이때, 같은 나라에서 신앙 때문에 고난받는 그리스도인들을 위해 함께 기도해 달라"며 "예배의 자유가 회복되고, 박해받는 교회가 믿음을 지키며 복음의 증인으로 살아갈 수 있도록 교회의 관심과 중보를 요청한다"고 밝혔다.
표현모 기자