이성교

2001년 09월 22일(토) 00:00

우리의 자랑 가운데 여러가지가 있지만 그 중의 으뜸이 한글이 아닌가 생각된다. 나는 여기에서 세종대왕의 위대함이나 한글의 우수성을 새삼 논하지 않는다. 우리 글은 이미 세계적으로 유수한 학자에 의해서 널리 알려지고 있다.

문자학상 가장 과학적이고 우수하다는 것이다. 그 중에도 이름이 알려진 학자로는 미국의 라이샤워, 램지, 다이아몬드 교수를 비롯해 네덜란드의 보스, 영국의 샘슨, 독일의 삿세, 일본의 우메다(梅田博之)교수 등이다.

우리는 참으로 하나님으로부터 복을 많이 받은 민족이다. 민족도 하나요 말도 하나요 글자도 하나다. 이런 점을 갖추었다고 생각할 때 자기 한번 자부심을 갖는다.

한글은 우리의 자랑이요 힘이다. 한글 사랑에 평생을 바친 국어학자 최현배 선생도 한글 사랑이 나라의 힘이라고 강조했다.

그의 평생의 역저 '나라사랑의 길', '나라 건지는 교육'이 그것을 세세히 말해주고 있다.

한글날은 분명히 모든 국어사전에 "경축일의 하나·세종대왕이 창제한 훈민정음의 반포를 기념하고 널리 보급·연구를 장려하기 위해 정한 날. 훈민정음 원본에 적힌 서문 끝의 正統 11년 9월 상한을 양력으로 환산한 10월 9일임"으로 돼 있다.

조국 광복 후 이 날을 공휴일로 정하고 집집마다 경축의 국기를 달고 기념해 왔다. 이것이 보이지 않는 우리의 힘이었다.

그런데 이러한 전통의 날이 어느새 사라졌다. 정확히 말하면 10년전 노태우 정권 때 공휴일을 줄이면서 공휴일에서 보통의 날로 격하시켰다. 그 후 우리 국민들의 마음은 어떠했던가?

한글날을 보통의 날로 격하시킨 그 이후 나아진 것이 무엇인가?

경제적으로 어떨는지 몰라도 정신적으로는 오히려 후퇴한 감이 있다. 나라의 발전은 물질에 앞서 정신이 우선되지 않으면 안 된다.

지금도 늦지 않으니 국민정신의 함양을 위해서라도 다시 공휴일로 해야한다. 진정 한글날의 새 의미를 위해 국경일로 격상시켜야 한다.

유독 10월달에 공휴일이 많아서 국가 경제를 위해 단축시키는 것은 좋은데 한글날만은 살려야 한다. 다른 개천절이나 국군의 날이나 U. N. 데이를 없애는 것은 이해가 가도 한글날은 절대로 안 된다. 세종대왕의 위대한 정신과 한글의 우수성을 내세우는, 국민정신 함양 차원에서도 그렇다. 없는 것도 만들어서 자랑할 판인데 왜 있는 것을 없애는가?

도무지 이해가 안 간다. 나라의 장래를 위해서는 눈앞만 바라봐서는 안 된다. 위정자들은 확고한 국가관, 철학이 있어야 한다. 이것이 없이는 매번 흔들린다. 요사이 TV 안방 드라마 사극에서 보는 옛 정치는 우리에게 많은 교훈을 준다.

어서 속히 퇴색된 한글날을 본 괘도에 올리자. 한글날의 본 의미를 찾자. 지금 일각에서는 '한글날을 국경일로'라는 슬로건을 걸고 목소리를 높이는 사람들이 많다.

위정자들은 반드시 국민의 소리를 들어야 한다. 국민의 염원인 한글날이 국경일로 될 때 민족문화의 주체성을 기리는 국민적 대축제는 물론이고 민족문화의 꽃은 더 눈부시게 필 것이다.

이 성 교 / 한국기독교문인협회 회장, 장로