이재훈 목사

2026년 07월 22일(수) 10:04

초한지는 난세의 두 영웅, 항우와 유방의 이야기를 다룬다. 항우는 결정적 전투인 거록대전에서 5만의 군사로 진나라 장한의 20만 군사를 격파하는 전공을 세운다. 그리고 그는 중요한 전투마다 직접 출전하여 총사령관으로 승리하고 유방과의 대결에서도 수차례 승리했다. 그럼에도 불구하고 항우는 승리자가 되지 못한다. 반대로 유방은 항우와 전투에서 수차례 패배했지만 결국 진정한 승리자가 되었다. 항우가 아닌 유방이 승리자가 될 수 있었던 여러 가지 이유가 있다. 그중 하나로, 필자는 유방이 항우에 비해 서사적 우위에 있었기 때문이라 본다. 항우는 개인의 능력치는 높았다. 하지만 자기가 섬기는 군주인 초회왕을 폐위시켰고, 자만하여 주위 사람들을 신뢰하지 않았다. 이에 비해 유방은 세력 면에서는 열세에 있어도 함부로 사람을 죽이지 않았고, 군사를 일으킨 명분도 분명했다. 그는 비록 시골 저잣거리에서 떠돌던 인물이었지만 천하를 논하게 된 서사가 탄탄했다. 이 때문에 한신, 경포와 같은 인물뿐 아니라 당대의 유가(儒家) 선비 역이기 같은 인재들이 모여들었고, 이들을 통해 나라의 기틀을 다질 수 있었다.

개인이 가진 서사의 힘은 비단 고대 시대만의 이야기가 아니다. 발전하는 과학기술로 AI 시대가 되었음에도 역설적으로 인간적인 개성과 서사가 더 중요하다. 인공지능은 수만 권의 책을 요약하고, 그림이나 음악, 영상도 만든다. 하지만 그것이 아무리 대단해도 우리는 큰 의미를 부여하지 않는다. AI는 서사가 없기 때문이다. 정보가 아무리 많아도 정작 필요한 것은 내 인생을 살아갈 '이야기'이다.

대한민국 남자 청년들의 인생에서 중요한 변곡점 중 하나가 군생활이다. 군생활은 이제까지 겪어보지 못한 새로운 차원의 인생을 경험하게 한다. 군선교는 '이때를 어떻게 살 것인가?' 묻는 청년들에게 예수 그리스도라는 인생의 방향을 제시한다. 이전에 신앙생활을 했는지는 그리 중요하지 않다. 중요한 것은 지금 내가 그리스도를 택할 것인가 하는 것이다. 오늘 택한 믿음이 내일의 열매를 낳는다. 성경에서도 중요한 고비 가운데 신앙을 지키기로 선택한 아브라함, 다윗, 다니엘의 이야기는 후대의 성도들에게 힘이 되었다. 오늘 내가 지키는 신앙의 서사는 하나님의 나라를 바라보는 성도들에게 힘이 되고, 대한민국을 위해 기도하는 거룩한 서사가 된다.

군교회에서 용사들이 전역할 때 공통적으로 말하는 것이 있다. "내가 군대에서도 하나님을 의지하게 될 줄 몰랐어요"라는 말이다. 조금 교만하게 들리는 이 말도 결국은 군대에서 하나님의 인도하심 가운데 있었다는 고백이다. 사람들은 하나님은 언제나 어디서나 우리와 함께하시는 분이라 생각한다. 그런데 현실에서 용사들은 '군대에도 하나님이 계시는가?' 의심할 때가 있다. 그만큼 군대 생활은 고독과 씨름하는 시간이기도 하다. 마치 갈증이 나도 마실 수 없는 바닷물만 있는 상황처럼 주변에 사람은 많지만 정작 소통할 수 있는 사람은 많지 않다. 그럼에도 시간이 지나서 내가 살아온 시간을 돌아보면 하나님께서 빈틈없이 나와 함께하셨다는 사실을 깨닫게 된다. 그리고 그에 대해 감사를 고백한다. 성도에게는 이러한 서사를 하나씩 쌓아가며 단단해지는 과정이 필요하다. 군생활은 신앙의 거룩한 서사를 쌓을 수 있는 시간이다. 서사가 있어야 전도를 하고, 사역도 감당할 수 있다. 하나님께서 나를 사랑하시고, 대한민국에 태어나게 하셨으며, 나를 군대로 부르셨다는 소명에 대한 자의식이 싹트는 곳이 바로 군선교의 현장이라 할 수 있다.

4회에 걸쳐 '미션이상무'에 기고할 수 있는 기회를 주신 것에 감사드린다. 10년간 군목으로 사역하면서 '군선교를 이제 좀 알 것 같다'라고 생각했지만, 군선교의 대상(주로 20대 남자청년)이 변하면서 늘 새롭고 어렵다. 그래도 이것을 즐겁게 할 수 있는 것은 하나님이 나를 군으로 부르셨다는 믿음이 있기 때문이다. 이 좋은 기회를 나의 신앙에 쌓아가는 하나의 서사로 삼고, 주어진 자리에서 최선을 다해 군선교를 감당해야겠다고 스스로 다짐한다.

이재훈 목사 /국방대학교교회·육군 소령(진)