임성국 기자 limsk@pckworld.com

2026년 08월 04일(화) 11:15

무엇으로 군선교 현장에서 일어나는 일들을 알릴 수 있을까? 병사들에게 '찾아오신' 예수님, '들어와 계신' 예수님을 전하는 것이 가장 정확하고, 확실한 방법이라고 생각한다. 특히 매일 아침, 새벽 시간에 군대에 가 있는 자녀들을 위해 기도하는 부모, 그리고 군선교를 위해 기도해 주시는 분들과 이 같은 복음의 기쁨을 나누는 것뿐만 아니라 군선교 현장에서 맺는 풍성한 열매의 소식을 전하는 것 또한 우리 예수님을 더 많이 전할 힘이 된다고 생각한다.

이를 위해선 '신병교육대'를 주목하지 않을 수 없다. 군대에서는 사회 청년들이 군인다운 면모를 갖출 수 있도록 교육하고 훈련하는 곳을 '신병교육대'라고 부른다. 현재 육군훈련소뿐 아니라 사단 신병교육대에서 민간교회와 군인교회가 협력하여 청년들에게 세례를 베풀며 복음 사역을 진행하고 있다.

아무래도 사회에서 자유로이 생활하다가 통제된 신병교육대 생활에 익숙하지 않은 청년들은 자연스럽게 낮은 마음, 가난한 마음이 가득하게 된다. 하지만 한편으로는 군인교회의 작은 호의와 선물에도 감사와 가족의 소중함을 배우는 복된 시기이기도 하다. 이때 복음이 가장 효과적으로 전달되고, 적용되고 있다. '할렐루야! 아멘!'

그런데 이러한 때조차도 '세례를 받지 않고 교회에 나가지 않겠다'라고 결심하는 뚝심 좋은(?) 청년들이 있다. 그들은 교회에 나가는 주고(그들의 입장에서는), 함께 노래(찬양)는 따라 부르며 동기들과 함께 웃고 즐거움을 만끽하지만, 세례와 기독교, '예수님은 조금 부담스럽다'라는 이유로 마음의 문을 선뜻 열지 못하고 주저하곤 한다.

그럼 이들의 영혼과 구원은 어떻게 되는가? 신병교육 과정을 수료하여 본인이 배치받은 부대로 가게 되면, 가난한 마음도 사라지게 될 것이다. 계급이 올라갈수록 군생활에도 적응이 되면 교회를 더 찾기 어려워진다. 사실 군목으로 사역하면서 '세례받겠다'는 형제들보다 더 마음과 관심이 가는 형제들이 '교회에는 나와 신앙생활은 하지만, 꿋꿋이 세례는 거부하고 받지 않는 이들을 생각할 때'이다.

그런데 이러한 군목의 걱정과 안타까움을 불식시키는 일은 지금도 매 주일 군인교회에서 일어나고 있다. 능숙한 병장인데도, 듬직한 상병인데도, 심지어 전역을 한 달 앞둔 용사들도 스스로 자원해서 몇 주, 몇 달이 걸린 교육을 수료하고 세례받겠다고 결단하는 것을 보게 된다.

세례받은 한 용사는 "부족한 저를 사랑으로 품어주시는 하나님께 감사드리며, 세례를 통해 새로운 믿음의 삶을 다짐한다"며 "세례를 받는 것은 새로운 시작이기 때문에 이제부터 단순히 교회를 다니는 것이 아니라 예수님을 따르는 삶을 살아가야 한다는 책임감을 갖고 다니도록 하겠다"라고 고백하기도 했다. 또 몇 개월 후 이 용사는 세례 받은 후임에게 축하의 편지를 전하며 "믿음은 억지로 갖는 것이 아니라,너처럼 스스로 묻고 찾는 과정에서 천천히 자라는 게 믿음이라고 생각한다"며 "너의 첫걸음이 너에게 큰 은혜가 되고, 앞으로의 삶 속에서도 하나님과의 관계가 조금씩 더 가까워지기를 진심으로 바란다"고 축복했다.

이 용사의 기적 같은 변화된 고백은 오늘도 군선교 현장에서 일어난다. 이러한 열매는 무엇 때문에 가능할까? 군선교를 위해 기도해 주시는 모든 분의 눈물이 모이고 쌓이고 심어져, 자라 맺은 열매의 결과이지 않을까. 오늘도 우리의 기도에 신실하게 응답하시는 하나님을 찬양한다."

"나는 심었고 아볼로는 물을 주었으니 오직 하나님께서 자라나게 하셨나니(고린도전서 3장 6절)"

김대용 목사 / 열쇠교회·육군 소령