최은숙 기자 ches@pckworld.com

2026년 07월 31일(금) 13:12

총회 신학교육부(부장:문성욱)가 지난 7월 28일 총회창립100주년기념관에서 교단 산하 7개 신학대학교 총동문회장과 관계자들이 참석한 가운데 간담회를 열고 신학교 통합과 이사 파송 문제를 논의했다.

이날 간담회에는 영남신학대학교를 제외한 6개 신학대학교 총동문회가 참석했다. 참석자들은 학령인구 감소와 교육부 정책 변화로 신학교가 위기에 직면했다는 데에는 공감했지만, 신학교 통합의 필요성과 추진 방향에 대해서는 의견이 엇갈렸다.

부장 문성욱 목사는 정부의 사립대학 구조개혁 정책과 재학생 충원율, 국가장학금 제한 등을 거론하며 "외풍이 불기 시작했다. 외부 압박이 본격화됐다"고 진단했다. 이어 "지방의 모 신학교는 국고 지원이 10개월 넘게 중단된 데다 누적 적자가 수십억 원에 이르는 등 재정난이 심각한 상황"이라고 우려하며, "당장 신학교 통합이 어렵더라도 향후 상황에 대비한 준비와 대책은 마련해둬야 한다"고 강조했다.

반면 총동문회 측은 신학교 통합 추진에 신중한 입장을 보였다. 참석자들은 "신학교 통합은 현실적으로 쉽지 않은 일"이라며 충분한 논의와 공감대 형성이 선행돼야 한다는 의견을 제시했다.

부산장신대 총동문회장 김기원 목사는 "총회가 기도로 세운 7개 신학교를 학생 모집난과 재정난을 이유로 없애려는 것은 선교단체로서의 사명을 저버리는 일"이라며 "통합보다 학교별 특성화와 적극적인 학생 모집, 교수와 총장의 리더십 강화 등을 통해 경쟁력을 높이는 노력이 우선돼야 한다"고 말했다. 이어 "지방 신학교는 지역적 강점을 살려 학생을 유치할 수 있고, 학교가 스스로 경쟁력을 높이는 노력이 선행돼야 한다"고 주장했다.

한일장신대 전 신대원 총동문회장 임경철 목사는 교육부의 재정지원 평가와 기관평가인증, 위기대학 지정, 수익용 기본재산 확보 문제 등을 거론하며 "현실을 직시하지 않으면 안 된다"고 말했다. 그는 과거 폐교한 한 대학의 청산 절차에 직접 참여했던 경험을 소개하며 "사립학교법에 따른 절차가 시작되면 총회법만으로는 대응에 한계가 있다"고 지적했다. 이어 정부의 대학 구조조정 정책과 법적 환경을 고려해 신학교 문제를 장기적인 정책 연구와 대응 전략의 관점에서 접근해야 한다고 제언했다.

이어진 '신학교 이사 파송' 논의에서는 이사 파송 규정을 둘러싼 혼선과 해석 차이가 주요 쟁점으로 다뤄졌다.

신학교 법인 이사회는 총회 파송 이사와 개방이사, 유지이사, 동문 출신 이사 등으로 구성된다. 총회는 동문 출신 이사들의 편중을 방지하기 위해 5명 이내로 제한하는 규정을 마련한 바 있다. 그러나 이날 간담회에서는 "지방 신학교는 동문이 아닌 외부 인사를 이사로 영입하기 어려워, 현행 규정으로는 이사 정원을 채우는 데 어려움이 있다"는 의견이 제기됐다.

또한 이사 자격과 연령 기준의 적용 범위를 두고 총회 규정과 학교 정관의 해석이 달라 혼선이 발생하고 있다는 의견도 나왔다.

헌법위원회는 95회기에 "개방이사라도 은퇴한 목회자는 이사직을 유지할 수 없다"고 해석했다가, 105회기에는 "목회자에 한해서"라며 적용 범위를 다르게 해석했다. 그러나 헌법시행규정 제15조 3항은 '은퇴자는 은퇴와 함께 총대, 실행위원, 전문위원, 자문위원, 산하기관의 장, 이사장, 이사, 감사 등의 모든 공직이 종결된다'고 규정하고 있다.

서울장신대 총동문회장 전만영 목사는 "서울장신대의 경우 동문회가 추천한 이사 후보는 동문 출신 이사 수 제한으로 선임되지 못해 약 1년 6개월 동안 동문회 추천 이사 없이 이사회를 운영해왔다"며 "반면 연령 기준을 넘긴 이사는 계속 직을 유지하고 있어 규정의 적용 범위를 보다 명확하게 해야 한다"고 제도 보완을 요청했다.

문성욱 목사는 "학교별 이사 구성과 규정 적용 실태를 점검한 뒤 신학교육부 실행위원회에서 제도 개선 방안을 논의하겠다"고 밝혔다.


최은숙 기자