표현모 기자 hmpyo@pckworld.com

2026년 07월 31일(금) 15:42

2000년 된 시편 두루마리 조각. /사진 욜리 슈바르츠(이스라엘 고대유물청)

이스라엘 유물관리청이 인공지능(AI)과 첨단 과학기술을 활용해 사해문서의 제작지와 기원을 규명하는 국제 공동연구 프로젝트를 본격 추진한다.

이스라엘관광청은 최근 네덜란드 흐로닝언대학교를 중심으로 이스라엘 유물관리청과 유럽 주요 연구기관이 참여하는 5개년 국제 공동연구 프로젝트가 진행된다고 밝혔다.

사해문서는 현존하는 가장 오래된 히브리어 성경 사본 등을 포함한 중요한 역사적 유산이지만, 상당수 문서의 제작지와 필사 공동체는 아직 밝혀지지 않은 상태다. 연구진은 AI를 활용해 이 같은 오랜 난제를 과학적으로 규명한다는 계획이다.

연구진은 이스라엘 유물관리청이 소장한 사해문서 약 250점의 양피지와 파피루스, 먹 등을 분석하고, 화학 분석과 필체 연구, 문헌 제작 방식 연구 등 다양한 연구 데이터를 AI와 결합해 문서의 제작 환경과 지리적 기원을 분석할 예정이다.

또 AI를 통해 미세한 화학 성분과 필체의 특징을 분석하고, 문서 제작에 사용된 재료의 원산지와 필경사 간의 연관성을 추적한다. 기존 연구가 '누가 문서를 기록했는가'를 밝히는 데 초점을 맞췄다면, 이번에는 '어디에서 제작됐으며 지식과 문헌이 어떻게 전승됐는가'까지 범위를 확장했다.

사해문서는 1947년 이스라엘 사해 북서부 쿰란 동굴에서 처음 발견된 이후 인류 역사상 가장 중요한 고고학적 발견 가운데 하나로 꼽힌다. 현재까지 11개 동굴에서 약 2만 5000점의 문서 조각이 발견됐으며, 이를 복원한 결과 약 1000여 개의 문헌으로 분류된다. 문서는 기원전 3세기부터 서기 1세기 사이 제작된 것으로 추정되며, 히브리어와 아람어, 그리스어로 기록돼 있다.

구약성경 39권 가운데 에스더서를 제외한 거의 모든 성경 본문의 일부가 포함돼 있다. 그러나 문서가 모두 쿰란에서 제작됐는지, 여러 지역에서 작성된 뒤 전쟁 중 동굴로 옮겨졌는지, 몇 명의 필경사가 문서를 작성했는지, 양피지와 먹은 어디에서 공급됐는지 등은 여전히 풀리지 않은 과제로 남아 있다.


표현모 기자