최석곤 장로

2026년 08월 06일(목) 10:42

오래전 한 목사님의 세미나에서 큰 교훈을 얻은 적이 있다. 그분은 "한국교회는 이제 커튼을 걷어야 한다"고 말씀하셨다. 세상은 이미 변하여 해가 중천에 떠 있는데, 교회는 여전히 커튼을 쳐 놓은 채 교인들에게 "밖을 보지 말라"고 한다는 것이다. 밖은 어둡고 위험하니 커튼을 걷어서는 안 된다고 말하지만, 교인들이 세상으로 나가 보면 현실은 전혀 다르다. 세상은 이미 햇살 아래 변화하고 있는데, 교회만 과거의 방식에 머물러 있다면 교인들은 다시 돌아오려 하지 않을 것이다. 이 비유는 오늘의 한국교회가 깊이 새겨야 할 경고라고 생각한다.

1995년, 여수노회장로회 수련회에서 필자는 '2000년을 향한 미래 지도자의 상'이라는 주제로 강의하면서 21세기 한국교회의 외적·내적 변화를 전망한 적이 있다. 당시에는 "너무 앞서간다", "현실과 맞지 않는다"는 선배들의 지적도 받았다. 그러나 30년이 지난 오늘, 그때 예견했던 일들이 현실이 되고 있다.

우리는 앞으로의 10년을 준비해야 한다. 변화에 대비하지 않는다면 우리의 전통과 신앙은 지켜질 수 있을지 모르지만, 급변하는 시대 속 교회의 사명은 약화할 수밖에 없다. 전통은 소중하지만, 시대에 맞는 변화 역시 하나님의 사명을 감당하기 위한 중요한 과제이다.

먼저, 외부 환경의 변화에 대응해야 한다. 온라인 예배, 영상 콘텐츠, 컴퓨터와 스마트기기 중심의 문화는 이미 일상이 되었다. 교회도 이러한 변화 속에서 복음을 효과적으로 전할 수 있는 지혜를 가져야 한다. 또한 젊은 세대의 예배 문화와 전통적인 경건성을 어떻게 조화시킬 것인지 고민해야 한다. 변화만 추구하거나 전통만 고집하는 어느 한쪽의 태도는 바람직하지 않다. 주 5일 근무제와 가족 중심의 생활 문화가 정착되면서 주일 오후예배, 저녁예배, 가정예배 등 다양한 예배 형태에 관한 연구와 준비가 필요하다.

내부 구조의 변화에도 대응해야 한다. 임직자의 나이가 낮아지고 있으며, 작은 교회의 임직 구조도 달라지고 있다. 이에 따라 항존직 과다와 직분의 계층화 현상이 나타나고 있다. 직분은 권위가 아니라 섬김임을 다시 회복해야 한다. 또한 항존직의 직무 연령과 근속 문제도 진지하게 논의해야 한다. 시대 변화에 맞는 제도적 보완이 필요한 시점인 것이다. 대형교회 중심 현상이 심화하면서 작은 교회는 더욱 어려움을 겪고 있다. 교회는 규모가 아니라 복음의 사명을 중심으로 함께 세워져야 한다. 무엇보다 성령 운동을 비롯한 종교적 현상들도 말씀을 중심으로 분별해야 한다. 신앙의 본질을 잃지 않는 균형이 중요하다.

변화는 큰 것으로부터 오는 것이 아니라 조금씩 변해야 한다. 큰 변화는 하루아침에 오는 것이 아니라 변화에는 누구든지 조금의 희생이 필요하다. 나의 자리를 지키는 것보다 교회를 위하고 공동체를 세우는 일이 더 중요하다면, 직분자는 먼저 자신의 이익보다 교회의 성장과 공동체의 유익을 위해 기꺼이 내려놓음을 실천해야 한다. 이것이 오늘 한국교회가 마주한 시대적 과제가 아닌가 다시 한번 묻고 싶다.

'착하고 충성된 종'이 되는 길은 높은 자리를 지키는 데 있는 것이 아니라, 자신을 내려놓고 섬김을 실천하는 데서 시작된다.

조심스러운 마음으로 이 글을 쓰는 것은 비판하기 위함이 아닌 우리 앞에 다가올 현실을 함께 깊이 생각해 보자는 것이다. 시대의 변화를 지혜롭게 분별하며, 더욱 겸손한 섬김과 봉사의 자세로 교회를 세워 갈 때 하나님 앞에서 부끄럽지 않은 직분자의 삶을 살아갈 수 있을 것이다.



최석곤 장로 / 여수동광교회 원로장로, 전 여수노회장