[ 인터뷰 ] 일본 선교 50년 역사 한국어·일본어로 정리한 이원중 선교사
표현모 기자 hmpyo@pckworld.com
2026년 08월 24일(월) 07:14
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대한예수교장로회 총회의 일본 선교 50년 역사를 한일 두 나라의 언어로 기록한 책이 나왔다. 총회 파송 일본 선교사이자 동지사대학교 기독교문화센터(교목실)에서 학생들을 가르치는 이원중 목사가 편역한 '대한예수교장로회 일본 선교 50년의 역사와 전망'에는 1972년 공식적인 일본 선교사 파송을 시작한 이후 50여 년 동안 이어진 선교의 발자취를 돌아보고, 일본교회와 한국교회가 앞으로 어떤 관계 속에서 선교의 길을 걸어가야 할지가 담겨 있다.
책에는 재일대한기독교회, 일본그리스도교회, 일본기독교단 등 일본교회 관계자들의 글과 인터뷰를 비롯해 총회 파송 선교사들의 사역에 대한 기록, 선교협약문 등이 수록됐다.
편역을 맡은 이원중 선교사는 "일본에 있는 기독교인들과 대화하기 위해서는 일본을 향해 우리의 이야기를 해야 한다는 사명감에서 책으로 남기게 됐다"고 말했다.
본교단 총회의 일본 선교는 1972년 양형춘 목사, 이병구 목사, 정현희 전도사를 재일대한기독교회에 공식 파송되면서 본격적으로 시작됐다. 이후 50여 년 동안 총회가 일본에 파송한 선교사는 69가정에 이른다.
이 선교사는 2022년 총회의 일본 선교 50주년을 맞아 오사카에서 열린 기념 선교대회를 준비하면서 지난 역사를 정리하는 작업에 참여했다. 그는 당시 자료집에 일본교회 지도자들의 글을 수록해 지난 50년 동안 함께 협력했던 현지 목회자들이 우리의 선교를 어떻게 바라봤는지에 대해 고찰했다. 이후 그는 2022년 기념대회 자료집에 담았던 글을 이후 수정·보완했고, 이를 하나의 책으로 엮었다. 이 과정에서 일본 개신교 역사 연구자로서의 전문성도 활용했다.
그는 "자료집에 실린 글로 끝나면 일회적인 기록이 될 수 있지만 책으로 출판하면 보다 오래 남는 역사적 기록이 될 수 있다고 생각했다"며 "일본교회에도 우리의 일본 선교 역사를 알리고 공론화할 수 있다는 점에서 의미가 있다고 생각했다"고 말했다.
이원중 선교사는 총회의 일본 선교가 특정한 교파의 확장에만 머물지 않았다는 점을 중요한 특징으로 꼽았다. 총회가 선교사를 파송하지만 현지 교회의 판단과 결정을 존중하면서 협력해 왔다는 것이다.
그는 총회의 일본 선교 역사에서 에큐메니칼 협력의 사례로 1984년 도잔소 회의 이후 이어진 재일대한기독교회 중심의 평화·통일운동을 들었다. 1990년대 남북 교류가 쉽지 않았던 시기 일본에서 남북 교회와 관계자들이 만날 수 있었고, 재일대한기독교회 관계자들이 중요한 역할을 했다는 설명이다.
그는 이 책을 통해 향후 일본선교에 대한 자신의 의견도 담았다. 그는 "일본 내 외국인 증가에 따른 다문화적인 성격이 강해지고 있는 현상과 일본 사회 및 기독교의 보수화와 고령화 등이 진행됨에 따라 한국교회의 일본 선교는 공공성을 갖고 지역사회에 열린 교회를 지향해야 한다"고 강조했다.
끝으로 이 선교사는 "50년의 역사를 기록하는 것은 과거를 기념하기 위한 것만은 아닌, 앞으로 어떻게 선교할 것인가를 묻기 위해서이다"라며 "이 책이 한국교회와 일본교회가 서로를 이해하고 새로운 선교적 관계를 만들어가기 위한 대화의 출발점이 됐으면 좋겠다"고 바람을 피력했다.
표현모 기자
책에는 재일대한기독교회, 일본그리스도교회, 일본기독교단 등 일본교회 관계자들의 글과 인터뷰를 비롯해 총회 파송 선교사들의 사역에 대한 기록, 선교협약문 등이 수록됐다.
편역을 맡은 이원중 선교사는 "일본에 있는 기독교인들과 대화하기 위해서는 일본을 향해 우리의 이야기를 해야 한다는 사명감에서 책으로 남기게 됐다"고 말했다.
본교단 총회의 일본 선교는 1972년 양형춘 목사, 이병구 목사, 정현희 전도사를 재일대한기독교회에 공식 파송되면서 본격적으로 시작됐다. 이후 50여 년 동안 총회가 일본에 파송한 선교사는 69가정에 이른다.
이 선교사는 2022년 총회의 일본 선교 50주년을 맞아 오사카에서 열린 기념 선교대회를 준비하면서 지난 역사를 정리하는 작업에 참여했다. 그는 당시 자료집에 일본교회 지도자들의 글을 수록해 지난 50년 동안 함께 협력했던 현지 목회자들이 우리의 선교를 어떻게 바라봤는지에 대해 고찰했다. 이후 그는 2022년 기념대회 자료집에 담았던 글을 이후 수정·보완했고, 이를 하나의 책으로 엮었다. 이 과정에서 일본 개신교 역사 연구자로서의 전문성도 활용했다.
그는 "자료집에 실린 글로 끝나면 일회적인 기록이 될 수 있지만 책으로 출판하면 보다 오래 남는 역사적 기록이 될 수 있다고 생각했다"며 "일본교회에도 우리의 일본 선교 역사를 알리고 공론화할 수 있다는 점에서 의미가 있다고 생각했다"고 말했다.
이원중 선교사는 총회의 일본 선교가 특정한 교파의 확장에만 머물지 않았다는 점을 중요한 특징으로 꼽았다. 총회가 선교사를 파송하지만 현지 교회의 판단과 결정을 존중하면서 협력해 왔다는 것이다.
그는 총회의 일본 선교 역사에서 에큐메니칼 협력의 사례로 1984년 도잔소 회의 이후 이어진 재일대한기독교회 중심의 평화·통일운동을 들었다. 1990년대 남북 교류가 쉽지 않았던 시기 일본에서 남북 교회와 관계자들이 만날 수 있었고, 재일대한기독교회 관계자들이 중요한 역할을 했다는 설명이다.
그는 이 책을 통해 향후 일본선교에 대한 자신의 의견도 담았다. 그는 "일본 내 외국인 증가에 따른 다문화적인 성격이 강해지고 있는 현상과 일본 사회 및 기독교의 보수화와 고령화 등이 진행됨에 따라 한국교회의 일본 선교는 공공성을 갖고 지역사회에 열린 교회를 지향해야 한다"고 강조했다.
끝으로 이 선교사는 "50년의 역사를 기록하는 것은 과거를 기념하기 위한 것만은 아닌, 앞으로 어떻게 선교할 것인가를 묻기 위해서이다"라며 "이 책이 한국교회와 일본교회가 서로를 이해하고 새로운 선교적 관계를 만들어가기 위한 대화의 출발점이 됐으면 좋겠다"고 바람을 피력했다.
표현모 기자