[ 연재 ]
올 한해 시민단체들은 새만금 간척사업 저지에서부터 인간배아복제 반대 등 생명윤리의식 고취, 신자유주의 세계화 반대에 이르기까지 사회 각 분야의 부조리를 감시하고 시정하기 위해 광범위한 활동을 벌여왔다.
특히 2001년은 시민단체들의 연합활동이 돋보였던 해로 수많은 시민단체들이 사회적 이슈에 뜻을 같이 하며, 연합체를 구성해 활동한 것이 특징이라고 볼 수 있다. 시민단체들의 연합활동이 활발했던 이슈로는 새만금 갯벌 간척반대 운동을 꼽을 수 있다.
2백여개 종교·환경단체가 참여해 조직된 '새만금갯벌 생명평화연대'를 비롯해서 '종교환경회의', '전북지역 목회자 연합' 등 여러 종교·시민사회 단체들의 뭉쳐야 산다는 기치아래 연합운동을 펼쳐나갔다.
물론 시민단체들의 반대운동과 정부부처간의 이견에도 불구하고 지난 5월 25일 '동진수역 우선 개발, 만경수역 수질개선 후 개발'이라는 순차적 개발 방식으로 재개돼 그 동안 활동해 오던 단체들의 운신의 폭이 좁아진 것은 사실이나 앞으로 사업의 향방에 따라 다시 연합활동을 펼치기 위해 전열을 가다듬고 있다는 것이 공론이기도 하다.
또한 일본의 역사교과서 왜곡문제도 올 한해 한반도를 달구었던 대표적인 이슈. 일본 정부에 시정을 촉구하는 운동에도 종교·사회단체들이 힘을 합쳤다.
특히 일본의 역사왜곡에 대해서는 시종 일관된 입장을 취한 교계의 움직임이 돋보였다.
본 교단을 비롯, 우리민족서로돕기운동 등 1백 14개 종교·사회·시민단체가 중심이 돼 결성된 '일본교과서 바로잡기 국제캠페인'이 그것으로 이들 단체들은 일본 문부성을 직접 방문해 항의집회를 갖는 등 적극적인 활동을 펼쳤다.
국제캠페인에 소속된 단체들이 주장했던 요지는 왜곡된 역사 교과서의 즉각 수정과 해당 교과서의 채택 반대.
이들의 활동은 큰 성과를 거두기도 했다. 바로 '새 역사교과서를 만드는 모임'에서 만든 왜곡된 역사교과서의 일본내 채택률이 현저하게 낮았던 것. 결국 일본의 군국주의 부활을 경고하는 시민단체들의 연합활동이 성공적인 활동으로 평가받는 대표적 연합활동으로 기록되고 있다.
이외에도 종교 NGO 네트워크 등 주목할만한 종교·시민단체들의 연합운동이 진행됐던 한 해였지만 이에 대한 우려의 목소리도 높다. 한가지 이슈에 대해 많은 단체들이 참여하다보니 각각의 단체들의 활동방향이나 성향이 천지 차이여서 공론을 모으기 어렵다는 구조적인 문제점과 함께 여기저기 이름만 걸어놓는 단체들의 수가 늘고 있다는 것도 문제점으로 지적되고 있다.
특히 시민단체의 활동은 환경, 종교, 윤리 등 활동의 방향성을 분명히 해 시민들의 적극적인 참여를 이끌어내야 함에도 불구하고 연합활동의 증가로 인해 취지의 당위성에도 불구하고 시민들에게 어필하지 못했다는 문제점도 드러나고 있다.
한편 2001년은 인간광우병를 비롯해서 인간배아복제, 더나아가 인간복제반대 운동 등 창조주의 영역인 생명창조에 도전하는 행위들을 지적하는 각 단체들의 목소리가 높았던 한 해이기도 했다.
올 초를 뜨겁게 달궜던 사회적 이슈는 바로 인간광우병 문제. 광우병은 프라이온 단백질의 화학적 변이에 의해 발병해 소의 뇌에 구멍이 생겨 소가 미친 듯이 포악해져 결국은 죽고마는 질병이다. 그러나 이 병이 더욱 심각한 문제로 대두된 것은 병에 걸린 소를 섭취한 인간에게까지 감염될 수 있다는 가능성 때문.
당시 국내에도 오염된 육류가 수입돼 유통됐다는 등의 뉴스가 연일 매체를 통해 흘러나오던 가운데 환경운동연합을 비롯한 종교·시민단체들은 정부에 육류 수입·유통경로의 파악과 시민들에게 육류소비를 줄일 것을 홍보하며 적극적인 활동을 펼쳤다.
이와 함께 인간배아복제를 반대하는 기독교 등 종교계의 목소리가 뜨거웠던 해이기도 하다.
아직도 결론이 나지 않고 있는 이 주제에 대해 특히 기독교계는 하나님의 형상대로 창조된 인간의 존엄성을 지키자는 구호에서부터 의사, 생명공학자, 법학자 등을 중심으로 전문가 집단을 구성해 정부에 인간복제의 수단이 될 수 있는 인간배아복제 반대를 지속적으로 요구하고 있다.
특히 이들은 인간배아 복제 및 인간복제를 금지하는 내용을 골자로 하는 '(가칭)인간복제 금지에 관한 법률'의 필요성을 강조하고, 정부에 대해 신속한 제정을 강력하게 촉구하고 있어 귀추가 주목된다. 또한 낙태반대운동연합을 비롯한 기독교 시민단체들의 활동이 두드러져 생명과 관련된 문제에서 기독교 단체의 독보적 위치를 확인하는 계기가 되기도 했다.
한편, 2001년은 1인 시위가 정착된 해이기도 하다. 집시법 11조가 규정하는 '국회의사당, 각급법원, 헌법재판소, 국내 주재 외국의 외교기관의 청사 또는 저택의 경계지점으로부터 1백 미터 이내의 장소에서는 옥외집회 또는 시위를 불허한다'는 조항으로 인해 대규모 인원이 참여하는 도심 시위가 어려워지자 생겨난 궁여지책이었지만 효과는 상상할 수 없을 정도라는 것이 활동가들의 평가이기도 하다.
올 한해 수많은 일들이 우리 사회 속에서 일어났고 이에 따라 시민단체의 활동도 다양했다.
하지만 시민단체들의 활동이 모두 공정하고 바람직한 대안을 제시했다고는 볼 수 없으며 결국 이들의 활동이 분명한 명·암으로 기록되는 것이 사실. 사회에서 일어나는 부조리에 대해 문제를 지적하고 대안을 제시하며 시민의 목소리를 대변하는 것이 시민단체 활동의 목적인 것을 상기하고 시민단체 본연의 순수성을 지켜나가는 것이 남겨진 과제라는 것이 이들을 바라보는 시민들의 목소리다.
장창일 jangci@kidokongbo.com