[ 연재 ]
지난 5년간 마약류 사범이 급증하면서 청소년들에게까지 마약이 확산되고 있는 추세이다. 청소년들은 스트레스를 피하기 위해 쉽게 약물에 손을 대지만 결국 심각한 중독에까지 이르게 되는 사태가 속출하고 있다. 이러한 상황에서 가정과 교회의 역할은 더욱 중요하게 부각되고 있으며 특히 교회들이 관심을 갖고 교육과 계도를 해야 한다는 목소리가 높아가고 있다.
"요즘들어 마약의 한 종류인 '엑스터시'나 LSD에 중독된 청소년들의 상담전화가 증가하고 있는 추세입니다." 청소년들을 대상으로 약물중독 상담을 하고있는 한 상담원의 말이다.
이 상담원의 말처럼 본드나 시너 등의 흡입제를 비롯한 각종 환각물질을 남용하다 검거되는 청소년이 매년 5천 명을 웃돌고 있는 것이 현실. 또 지난 5년간 마약류 사범이 3.5배나 급증하면서 청소년들에까지 마약이 확산되고 있다는 것이 전문가들의 지적이다.
청소년들이 약물에 손을 대는 데는 여러가지 이유가 있겠지만 전문가들은 청소년 약물남용의 경우 대부분 스트레스와 좌절감을 해소하지 못하는 데서 비롯, 많은 경우 친구나 선배의 권유로 시작한다고 전하고 있다. 청소년들이 스트레스를 받는 구체적인 원인은 ▲열등감 극복 ▲부모의 이혼 ▲성적이나 가정형편 비관 등이며 여학생이 성폭행의 악몽을 잊기 위해 약물을 복용하는 경우도 있다.
이에 대해 YMCA약물중독상담실 약물상담 전임상담사 김은정씨는 "특히 큰 비중을 차지하고 있는 것이 가정불화"라며, "부모의 이혼 등의 문제가 학생들에겐 치유할 수 없는 상처가 되는 경우가 있고 이 경우 많은 수의 청소년이 스트레스를 피하기 위해 약물에 손을 댄다"고 강조했다.
이어 김 상담사는 "상담소를 방문하거나 전화로 상담을 받는 청소년 중 70~80퍼센트 정도가 약물을 끊기는 하나 일시적인 현상에 불과하다"고 덧붙이며, "청소년 시기에 약물을 시작한 경우 재발 비율이 높아 처음부터 약물에 손을 안 대는 것이 상책"이라고 지적했다.
또한 더욱 큰 문제로 지적되는 것이 충동적 약물복용. 이유가 어찌됐든 모든 약물복용이 문제가 되지만 특히 요즘들어 단순한 호기심과 모험심에서 환각제를 비롯한 각종 약물을 시작했다가 빠져나오지 못하는 경우가 있다는 것이 현장 상담사들의 증언이다.
특히 사회적으로 인기있는 연예인들이 줄줄이 약물남용으로 구속됐다가 얼마 후 풀려나는 현상을 보면서 "크게 위험하지는 않다"고 착각할 수 있다는 것이다.
김은정 상담사는 이에 대해 "평범한 학생은 하지 못하는 '음주, 흡연, 약물' 등의 일탈을 통해 우월감을 느끼는 것이 충동적 약물복용 청소년들의 특징"이라며, "이런 청소년일수록 약물 의존이나 중독에 대해서는 생각조차 못한 상태에서 약물남용을 저지른다는 것이 안타깝다"고 전했다. 무엇보다 청소년들의 약물복용은 가정의 관심과 지속적인 교육을 통해 예방할 수 있다는 것이 전문가들의 공론. 이어 전문가들은 약물복용에 징후가 있다고 말한다. 자녀의 태도나 주변환경 변화를 감지해 약물복용을 발견할 수 있다는 지적이다. 자녀의 귀가시간이 부쩍 늦어지거나 몸에서 약냄새가 나는 것이 기본적인 증상이고 방에 혼자 있으면서 문을 잠그는 횟수가 늘어나고 눈동자가 풀려 있는 경우엔 반드시 약물복용을 의심해 봐야 한다.
앞서 지적한대로 자녀들의 약물복용 징후를 감지하는 것도 중요하지만 가장 중요한 것은 사전 교육이라는 데 이견이 없다. 김은정 상담사는 청소년들이 스트레스를 해소할 수 있는 프로그램과 함께 철처한 예방교육을 시작하는 것이 필요하다고 말하고 있다.
현재 사회교육의 경우 오는 2003년부터 초·중·고교 학생들을 대상으로 학기당 2시간씩 마약 및 환각물질 예방교육을 의무적으로 실시하겠다는 방안이 발표됐으며, 장기적으로 건강과목을 정규과정으로 도입하는 등 청소년에게 마약의 문제점을 알려나가는 교육을 서두르고 있다.
특히 앞으로 더욱 증가할 것으로 보이는 청소년 약물복용 문제에 교회가 감당해야 할 역할이 있다는 것이 관계자들의 지적이다. 하지만 청소년 약물복용 및 증가에 대한 교회의 관심을 아직 전무할 정도. 한 청소년 사역자는 시대가 변함에 따라 교회의 관심사도 변해야 한다고 강조했다. 그는 특히 "교회교육의 관심이 좀 더 실용적인 부분으로 옮겨져야 될 것"이라고 말하며 "교회나 노회 교육부 내에 상설 약물교육기관을 설치해 청소년들을 교육하고 선도해야 한다"고 밝혔다. 장창일 jangci@kidokongbo.com
◈약물중독 상담 및 치료기관
▲서울 YMCA 청소년약물 상담실
1993년에 문을 연 이 청소년 약물 상담실은 일반 상담은 물론 약물 남용과 관련한 상담과 검사, 조기 집단 치료 프로그램, 자조 모임 등 약물 문제가 있는 청소년과 가족을 돕는 기관.
개별(전화, 면접), 집단, 사이버상담을 하고 있으며 약물남용 조기 집단치료 프로그램인 '흡입제 바로 아는 교실'과 약물남용 청소년 모임인 '어깨동무' 등의 프로그램과 예방활동을 실시하고 있다.
홈페이지(counsely.ymca.or.kr/drug)와 전화 ((02)599-8460~1) 등을 통해 상담하고 있다.
▲한국알코올약물상담소
1994년 알코올약물가정문제연구소로 출발한 한국알코올약물상담소는 24시간 전화상담을 하고 이외에도 내방·방문상담, 중독자 가족·중독자 모임 등을 인도하고 있다.
하루 30여건 이상의 상담을 받고 있다는 이 상담소는 마약이 주는 덫에서 건져내기 위해 신앙적인 프로그램들을 사용하는 것으로 유명하다. ☎ (02)842-0004
장창일 jangci@kidokongbo.com