[ 연재 ]
지난 연말 미국에 가서 한 달을 지내는 동안에 한 주일은 미국인 교회에서 예배를 드리고 세 번은 한인 교회에서 예배를 드렸는데, 그 마지막 주일에 한 한인교회에서 참으로 이상한 광경을 보았다.
성가대에 남녀 청년들이 30여 명이 앉았는데, 그 대원들이 법적으로야 대다수가 미국시민이고, 또 영주권자도 있겠으나, 혈통적으로는 모두가 한국인이므로 노란 얼굴색에 까만 머리인 것은 말할 나위가 없다. 그런데, 그 중에 한 청년이 노랗게 물을 들인 머리였다.
노랑머리가 된 한국인, 요즘 한국에서야 흔하게 볼 수 있는 여러 가지 색깔의 머리이지만, 미국에서는 처음으로 보는 광경이어서 매우 이색적인 것으로 보였다.
요즘 한국에서 흔한 노랑머리, 빨강머리, 파랑머리 등을 볼 때마다 나는 어쩌면 저렇게까지 자기의 정체성을 스스로 버리고 창조주의 섭리와 자연을 거스르면서 다른 인종으로 변신을 하는가 하면서 한심한 생각을 하곤 했는데, 한 동안 미국의 한인들 사이에서는 보지 못하다가 그 날 다시 그 광경을 보고 한국에서 하던 생각을 또 한번 하게 된 것이다. 그런데, 예배를 마치고 들은 이야기는 그 노랑머리 청년은 미국에 사는 사람이 아니고, 한국에서 잠시 다니러 온 사람이라는 것이다.
참으로 더욱 어이가 없었다. 그러면서 “참으로 얼빠진 사람이로구나!” 하는 생각이 들었다. 한국에서 수많은 염색 머리를 보면서 느꼈던 것을 미국에 와서 잊어버리고 살았는데 다시 그 생각을 하게 된 것이다. “도대체, 저렇게 백인들의 머리 색깔을 하고 싶은 생각이 왜 나는 것일까?” “노랑머리가 까망머리보다 더 아름답게 보이기 때문인가?” 아니면, “무조건 미국 사람이 하는 대로 하고 싶어서인가?” 나름대로 여러 가지 생각으로 그 심사를 분석해 보아도 도무지 이해가 될만한 해답을 발견할 수가 없다. 단지 결론적으로 하게 된 생각은 '얼빠진 한국인!' 이란 것이다.
한국인이면 한국인의 얼을 가져야만 진정한 한국인인데, 그 한국인의 얼을 잃어버렸으니, 참으로 얼이 빠진 한국인이 아닌가! 한국인의 얼은 생래적으로 타고 난 노란 얼굴과 까망머리 가운데에 있고, 한국인의 말과 글을 어느 나라 말과 글보다도 더 존중히 여기는 가운데에 있다. 얼빠진 한국인은 단지 머리 색깔을 노랑이나 빨강이나 파랑으로 물들인 사람만이 아니다.
한국인으로 태어난 것에 열등감을 가지고, 우리의 말과 글을 업신여기면서 외국어를 더 존중시하고, 한국의 미풍양속(美風良俗) 을 헌 신짝처럼 버리고 무조건 외국의 풍조를 따르는 사람들은 다 얼빠진 한국인이다.
사람은 누구나 자기 자신에 대한 정체성을 분명히 가지고 살아야 한다. 한국인이면 어디에서 살든지 '한국인으로서' 살아야 한다. 어떠한 환경과 처지에서도 자신의 민족성이나 국민적인 신분을 망각하거나 멸시하는 사람은 정상의 한국인은 아니고 얼빠진 한국인이다. 그러나, 이 말은 전적으로 외래의 언어나 문화를 전적으로 배척하고 살라는 말이 아니다.
단지 우리의 생래적인 것이나 고유한 것을 버리고 무조건 외국이나 외래적인 것을 모방해서는 안 된다는 것이다. 미국에 사는 한국인 (생래적인) 들은 그 많은 노랑머리 가운데에 살면서도 노랑머리로 염색하지 않고 있는데, 한국에서 사는 젊은 남녀들이 생래적으로 타고난, 창조주가 부모를 통해서 주신 까망머리를 싫다 하고, 노랑으로, 빨강으로, 파랑으로 물을 들여서 그것을 좋아하니, 얼이 빠져도 보통으로 빠진 것이 아닌 것이다. 이 생각이 결코 나만이 하는 생각은 아닐 것이다.
나채운/ 목사 · 전 장신대 교수