[ 연재 ]
제12차 미국방문계획을 하면서 미국의 9.11 테러사건으로 야기된 탄저균 테러 등의 사건으로 금번행사계획 실시유무를 심각히 검토한 바 있다. 이 행사를 논의하기 위하여 미국측 회장인 김용복 장로와 협의한 결과 매년 계속사업인만큼 진행하자는 의견 제시와 본회 임원회의 결의로 각지노회에 공문을 발송하고 평신도신문과 기독공보 등에 모집광고를 내고 접수한 결과 가장 많은 학생들이 참가신청을 하여 인솔자를 포함 35명이 미주 방문길에 오르게 되었다.
다시 한번 사람의 생각과 하나님의 섭리는 다르다는 사실을 새삼스럽게 깨닫게 되었다. 금번 일정은 2002년 1월 11~26일, 인솔자인 필자와 최동혁목사, 남학생 17명 여학생 16명으로 구성되었다.
사실상 금번 행사는 2002년 1월 10일 오리엔테이션부터 시작된다. 지난 11회에 걸쳐서 많은 경험을 했지만 이번 방문 또한 의미가 크다.
첫째는 미국의 테러사건 후 미국테러 현장을 방문하고 미국사회가 이 사건을 계기로 다인종국가 임에도 불구하고 전 국민이 일치단결하여 나라사랑하는 모습이 거리에나 집에나 차에나 어디서나 성조기가 나부끼는 모습 속에서 발견하게 되었고 우리조국에 대한 사랑을 다시금 생각게 되었다.
둘째는 미국의 뉴욕대학 프린스턴대학 시카고대학 노스웨스턴대학 UCLA대학 등을 방문하여 미국에서는 고등학교까지는 폭넓게 생활하다가 대학에서는 마음먹고 열심히 공부하는 곳임을 확인하고 우리 대학생들에게 학업에 정진하는데 커다란 도전과 미국유학의 꿈을 심어줄 수 있었다.
셋째는 미국의 뉴욕초대교회, 벨츠빌교회, 레익뷰교회, 장로회아틀란타연합교회, 토렌스장로교회, 월셔교회, 서부장로교회 등 한인교회를 방문하고 크리스탈교회, 윌로우크릭교회 등 미국의 교회현장과 다양한 예배프로그램과 시설을 돌아보고 우리의 교회현장과 비교하여 생각할 수 있는 계기가 되었다.
넷째는 금번 행사를 준비하기 위하여 미국 남선교회가 많은 수고를 해 주었으며 특히 시카고지역 남선교회는 이번 일로 지역노회 연합회 활성화에 많이 도움이 되었다고 하며 기뻐하는 모습을 보고 결국 조직의 활성화는 사업을 통해서 이루어진다는 교훈을 얻었다.
다섯째는 민박을 통해 미국의 교포가정을 이해하고 젊은이들과의 대화와 친교를 통하여 실질적인 미국 생활을 짧게나마 경험하며 한민족의 끈끈한 유대감을 확인할 수 있었다.
여섯째 15일간의 여행을 통하여 우리 일행은 자연스럽게 주 안에서 한 지체로서 동시대를 살아가는 젊은이로서 서로를 이해하고 사랑하는 기독공동체의 아름다운 향기를 뿜어내는 아름다운 모습을 나타냈으며 다음세대를 이끌고 갈 한·미간 그리고 전국의 학생들이 네트워크가 구성되어 선교와 지도자의 역량을 극대화시키는 좋은 프로그램임을 확인할 수 있었다.
마지막으로 금번 미국한인교회 남선교회 전국연합회 김용복 회장의 철저한 계획과 협조에 감사드리며, 각지역 회장을 비롯한 모든 수고하신 임원들, 민박 협조자들과 교회들에게 감사한다. 일정 내내 좋은 일기를 허락하신 하나님의 은혜에 감사하면서 그동안 미국에서 14개 팀과 한국에서 12개 팀 모두 26개 팀을 한데 묶어 그동안 성공적으로 14년간 해 온 이 행사를 한번 정리하고 그 성과를 극대화시켜서 프로그램을 더욱 발전시키기 위하는 취지로 다가오는 6월에 개최예정인 한·미 대학생선교대회를 준비하는 일에 힘을 써야겠다.
김경웅/ 인창교회 장로 · 남선교회전국연합회 총무