[ 연재 ]
한국 최초의 인권단체인 국제앰네스티 한국지부 30주년 기념식 및 30년 약사 출판기념회가 지난달 28일 프레스센터에서 열렸다.
이번 기념식에는 방글라데시, 스위스, 포르투갈, 뉴질랜드, 베트남, 튀니지, 프랑스, 베네수엘라 등 각국 주한 대사를 비롯 권영길 대표(민주노동당), 이재오 원내총무(한나라당, 앰네스티 한국지부 전 사무국장) 등 국내외 인사들이 참석했다. 이날 앰네스티는 김대중 대통령, 김영삼 전대통령, 한승헌 변호사, 나길모 전 이사장(인천교구 주교), 윤현목사(전 부이사장, 북한인권시민연대 대표), 강기종 전 사무국장 등 70년대 공로회원들에게 감사장을 전달했다.
행사장 내에서 테러방지법 제정을 반대하는 일인시위가 열린 가운데 진행된 기념식에서, 참석자들은 “세계화 시대에 새로운 인권 침해 사례가 많이 나타나고 있다"고 한목소리로 지적하고 테러방지법 제정 움직임을 강도높게 비난했다.
이날 축사를 전한 앰네스티 독일지부 레나테 뮐러 볼러만(Renate Mueller-Wollermann) 대표는 “한국지부의 활동을 보면 국내 단체만이 아니라 진정한 국제 단체임을 알 수 있다"고 평가했다.
그는 이어 “북미나 유럽의 선진국을 포함해 전 세계 어디에도 인권이 완전히 보장되는 나라는 없기 때문에 앰네스티 회원국 상호간의 비판은 당연하고 자연스럽다"고 전제하고, 한국정부를 향해 “자기 나라 국민이 외국에서 사형을 당할 때만 관심을 갖는 것은 부끄러운 일"이라면서 “자국인이든 아니든 같은 관심을 가져줄 것"을 당부했다.
박형규목사는 “7,80년대 민주화운동과정에서 많은 사람들이 앰네스티의 도움을 받았던 일"을 떠올리면서 “정부의 탄압과 회유 등으로 내부적인 어려움이 많았음에도 불구하고 30년 역사를 이어온 것"을 격려하는 한편, “앞으로 국내 인권 뿐 아니라 국제 인권 문제에도 더욱 관심가져 달라"고 당부했다
오완호 사무국장은 국내의 많은 인사들이 “외국 앰네스티는 크게 보면서 한국 앰네스티는 작게 보는 경향이 있다"면서 “어려운 점이 많다"고 털어놓았다. 그는 그러나 “참 배고프고 힘들었지만 참 보람있었다"면서 “진정 이 땅에서 사람이 존중되고 민주주의가 이루어지는 날까지 그동안 해오던 일을 계속할 것"이라고 피력했다.
이삼열 교수(WCC 중앙위원)는 “70년대 독일과 영국 앰네스티 조절위원회 등에서 활동했던 시절이 생각난다"면서 “스위스 일본 등 해외에 거주하는 동포들과 에큐메니칼 운동 그룹이 한국의 민주화를 위해 많은 지원활동을 벌였다"고 전했다.
이 교수의 말처럼 앰네스티의 역사, 특별히 한국지부의 지난 30년은 기독교인의 대사회적 활동과 맞물려있다고 할 수 있다.
앰네스티 한국지부를 실질적으로 이끌어온 그룹이나 활동의 면면이 이를 증명하고 있는데 한국지부 역대 지부장은 제1대 故 김재준 박사(전 한국신학대학장)를 비롯 지학순 주교(전 천주교원주교구장), 조향록 목사(전 한국신학대학장), 故 강정애장로(전 기독교장로회 전국여신도회장) 등 기독교인이 다수를 차지한다.
또한 문동환 이재정 이우정 안병무 이성학 등 지난 군사독재시절 어려움을 당한 많은 인사들이나 YWCA같은 기독교 단체들이 앰네스티와 도움을 주고 받으며 역사의 한 면을 장식했다.
한편, 앰네스티 한국지부는 약 1백 40만 회원을 보유한 세계 최대의 인권단체인 국제앰네스티(Amnesty International)의 지부로서 고문, 실종, 사형, 난민 등 인권문제의 개선을 위한 활동을 하고 있다.
한국지부는 지난 1970년 배일리스 목사(캐나다인)와 브라이텐 슈타인 교수(독일인), 그리고 윤현목사가 소위 '오적’시 필화사건 피고들을 위한 캠페인과정에서 서로 알게 되어, 국제앰네스티 한국위원회를 창설키로 합의하고 국제집행위원회의 인준을 요청함으로써 시작됐다. 이후 앰네스티는 80년과 85년 두 차례에 걸쳐 사무실 폐쇄와 해산 등의 시련을 겪는 등 우여곡절 끝에 93년 한국지부 재인준 승인을 받아 현재에 이르렀다.
현재 전국 40여 개 그룹과 2천 6백여 회원을 두고 있는 한국지부는 최근 앰네스티 언론상을 제정하고, 국회모임 언론인위원회 법률가위원회 등 특별위원회를 발족시킴으로써 활동의 범위를 넓혀나가고 있다.
임원진 wjlim@kidokongbo.com