김성진

2000년 09월 09일(토) 00:00

아름다운 캠퍼스와 함께 기독교 정신을 이어가며 큰 뜻을 이뤄가는 대학이 있다. 서해안 시대를 맞아 서해안의 중심지에 위치해 지역사회와 이 시대에 꼭 필요한 인재를 양성하고 있는 평택대학교(총장:조기흥)가 바로 그곳.

21세기 서해안 시대가 개막되고 있는 가운데 요즘 들어 평택대는 성숙되고 세계화된 대학으로 발돋움하기 위해 최선의 노력을 기울이고 있다. 특히 훌륭한 인재와 국가사회가 필요로 하는 인재를 양성하기 위해 활발한 연구와 교육활동이 이루어지고 있는 평택대는 세계와 호흡하면서 세계의 젊은 지성들과 함께, 깊고도 넓은 학문의 세계를 향해 새로운 출발을 시도하는 건강한 젊음이 늘 함께하고 있다.

우선 기독교 정신에서 출발한 평택대를 언급하면서 신학을 빼놓고는 얘기할 수 없을 것이다. 피어선신학교로 출발한 평택대는 현재 신학과와 신학대학원, 대학원 신학과 등이 있어 이러한 전공은 대학 존립의 근거가 되고 있다. 대학의 정체성을 갖게 해 주는 것이 바로 평택대 안에서 신학이 차지하고 있다고 말할 수 있다. 그렇다고 평택대는 결코 교파에 얽매이지 않을 뿐만 아니라 복음주의적이면서 에큐메니칼적인 신학을 함께 추구하고 있다.

현재 교수들이 소속돼 있는 교파도 본교단을 비롯해 기성과 합동, 합신, 감리교 등 다양하다. 물론 재학생들도 2년간 채플에 참석해야만 졸업이 가능하며 1학년때는 기독교과목을 필수 과목으로 수강해야 된다. 교수들도 직접 학생들을 위해 영어성경공부반을 비롯해 일어성경공부반과 중국어성경공부반 등 다양한 주제로 성경공부반을 운영하고 있어 학생들에게 좋은 반응을 얻고 있다. 지난 97년에는 평택대 신학과 교수들이 논산 제2 훈련소에서 6천명의 훈련병에게 진중 세례식을 가져 상아탑 안에서 이론만을 강조하는 것이 아니라 실천에도 관심을 쏟고 있다. 그리고 피어선신학교의 전통을 이어받아 피어선기념성경연구원을 설립한 평택대는 성경강좌를 개설해 옛 명성을 되찾고 있다.

지역사회와 함께 호흡하는 민주시민 양성

이 지역에서 4년제 대학으로는 유일하게 설립된 평택대는 지역사회와 늘 함께 호흡하며 봉사하고 있다. 지방화시대를 맞아 평택대는 지역사회를 위해 봉사하는 일을 순수한 의무라고 생각하고 있다. 지난 1981년 현재의 위치에 교사를 마련한 평택대는 21세기 서해안 시대를 맞아 무한한 가능성을 갖고 있는 평택시에 인적‘물적으로 지원하는 일을 아끼지 않고 있다. 시민들에게 실용적인 정보와 지식을 얻을 수 있도록 다양한 지역 교육프로그램 운영하고 있다. 지역 산업의 발달에 기여하기 위해 산‘학‘연‘관 위탁교육과 공동연구, 국내 대학들과의 공동 프로그램 개발과 협동 강의, 학점인정제를 실시하는 등 지역사회의 거점대학으로서의 위치를 확고히 다져가고 있다.

특히 평택대의 축제는 학생들 뿐만 아니라 평택 시민들과 함께 어우러지는 축제로 진행된다. 음대 교수들도 매년 시민들과 지역 초등학교와 중고등학교 학생들을 위한 음악회를 개최해 시민들과 함께 호흡하는 대학으로 자리매김해 가고 있다. 평택대는 또 대학 도서관을 시민들에게 완전히 개방해 누구든지 이용할 수 있도록 해 주민들로부터 좋은 반응을 얻고 있다. 무엇보다 평택대는 지역대학으로서의 정체감을 잃지 않고 함께 호흡해 나가는 일이 21세기 무한경쟁시대를 이겨나가는 일로 생각하고 이를 위해 인근지역 15개 고등학교에 장학금을 지원해 함께 인재를 양성하고 있다.

세계화 교육을 바탕으로 진취적인 지도자 양성

세계화에 필요한 인재를 양성하기 위한 평택대의 노력도 빼놓을 수 없다. 국제화 시대를 맞아 평택대는 선진 학문의 도입과 세계와 호흡하는 국제전문인력을 양성하기 위해 다양한 프로그램을 진행하고 있다. 현재 3개국 7개 대학과 국제교류를 추진해온 평택대는 교환학생 파견을 비롯해 공동 프로젝트 운영과 국제학술세미나 개최 등 다양한 국제적인 프로그램으로 세계속의 대학으로 거듭나고 있다. 특히 타대학에 비해 평택대는 재학생들에게 어학연수를 장려하고 있다. 재학생들의 경우, 대부분 4주간의 어학연수를 거친 상태다. 학교 차원에서도 방학기간을 이용해 외국어 집중교육을 실시하고 있다.

기독교의 정체성을 무엇보다 강조해온 평택대는 이를 실천하기 위한 방안으로 우선 재학생들의 `인성'을 강조하고 있다. 인성을 바탕으로 지식을 습득하도록 하기 위한 조치다. 평택대는 또 여기에 최고의 엘리트이면서 신앙인을 교수진으로 선발해 이러한 목표를 실현해 나가고 있다. 기독교 대학으로서의 정체성을 잃지 않기 위해 평택대는 앞으로 대학교회 건립을 비롯한 기숙사 건축과 대학본부, 사회복지관 등의 건물을 확장해 나가는 일에도 관심을 쏟고 있다. 김성진 ksj@kidokongbo.com
*평택 대학교 역사

평택대학교는 미국인 선교사 피어선(Arthur T. Pierson)목사에 의해 1912년에 설립된 `피어선기념성경학원'으로 출발했다. 1913년 서울 종로구 신문로에 피어선기념성경학원 교사 신축기공식을 가졌던 평택대는 1917년 교사를 완공하고 한국교회 지도자를 양성하고 민족을 복음화시키는데 앞장서왔다.

일제의 탄압으로 학업을 중단해야 했던 평택대는 8.15해방과 함께 개교했지만 6.25전쟁으로 또 다시 학업을 중단하는 아픔을 겪기도 했다. 3년 후 어렵게 개교한 평택대는 1968년 교명을 `피어선성서신학교'로 바꾸게 됐다. 1980년 현 조기흥총장에 의해 학교법인 피어선기념학원 및 피어선성서신학교의 인가를 받은 평택대는 이듬해 현 위치로 캠퍼스를 이전하고 기독교 종합대학으로서의 기초를 마련했다.

1990년 11월 28일 피어선대학으로 개편 승인을 받은 평택대는 1992년 종합대학인 피어선대학교로 승격됐고 1996년에는 평택대학교로 교명이 변경하기에 이르렀다. 현재 3개 학부와 주야 15개 전공 및 5개 대학원을 갖추고 있는 평택대는 1999년 시행된 대학종합평가에서 우수대학으로 선정되기도 했다.

*평택대학교 총장 조기흥

한 세기가 변화해 갈 때마다 우리는 새로운 비전을 제시하고 어제보다는 나은 꿈을 만들려고 한다. 20세기에 있어서 공업화 시대는 기계에 대한 지식의 배움을 전달하는 사회를 만들어 왔고 산업화시대라 불리우는 시대에서는 투자라는 지식의 축적을 일궈내는 사회를 이뤄왔으며 정보 및 지식의 시대라 일컬어지는 시대는 창조라는 지식의 공유를 다지는 사회로 꿈을 실현시켜 나가고 있다.

창조라 함은 흩어져 있는 조각들을 하나의 작품으로 완성시켜 필요한 생명체로 모두가 공감할 수 있고 유익할 수 있어야 한다고 본다. 곧 창조는 지식의 배움과 축적의 단계를 통해서 이뤄지는 최종 단계라 할 수 있다. 우리 대학은 바로 "보라 내가 새 일을 행하리라"의 창조자들을 세상에 펼치게 하는 꿈 있는 대학이다. 1912년 피어선기념성경학원으로 시작되어 기독교 정신을 바탕으로 젊은이들에게 신앙인으로서의 신앙교육, 사회인으로서의 인성교육, 그리고 전문인으로서의 지식교육에 중점을 두고 세상에 필요한 인재를 배출해 내는 데 각고의 노력을 다하고 있다.

이를 위해 우리 대학은 모든 젊은이들이 세상 어느 곳에서나 필요한 인재로 설 수 있도록 우리 학교만이 가진 차별화된 핵심교육을 마련하고 있다.

첫째로 인성교육을 위한 신앙과 봉사의 훈련 프로그램, 둘째 학부제에 의한 특화된 학과 및 전공 교육프로그램을 실시, 세째 지역사회의 개발 및 국가발전에 공헌하고 더 나아가 세계와 더불어 가는 지구촌에 이바지할 수 있는 현지화 교육 프로그램을 들 수 있다. 모든 젊은이들이 세상에 필요한 인재로 태어나는 것은 아니다. 스스로 자신의 역량을 찾아내서 개발하고 꾸준히 노력하는 자세를 지닌 젊은이가 바로 우리에게 내일의 약속을 가져다 줄 수 있는 인재인 것이다. 우리 대학은 바로 밝은 미래를 창출할 비전 있는 인재를 양성하는 대학이다.