표현모 기자 hmpyo@pckworld.com

2026년 11월 10일(화) 07:54

지난 4일 시상식 후 KWMA 법인이사장 주승중 목사와 강대흥 사무총장과 함께 한 선교사 부부.

"선교는 파송 받은 선교사가 일방적으로 주도하는 일이 아니라 현지 교회와 함께하는 동역의 과정이라고 생각하며 살아왔습니다."

지난 11월 4일 한국선교사지도자포럼 마지막 날 모범선교인상을 수상한 조준형·이명화 선교사 부부는 수상 소감을 묻자 이같이 말했다. 1987년 태국 선교를 시작해 34년간 현지 교회와 동행한 이들 부부는 2021년 은퇴했다.

조 선교사 부부의 태국 선교는 한국교회의 교단 간 협력선교와 맥을 같이한다. 1956년 최찬형·김순일 선교사가 태국에 파송된 이후 한국 장로교의 선교 역사가 이어졌지만, 교단 분열 이후 교류가 원활하지 못했다. 그러다 1986년 양 교단이 선교협약을 체결하면서 협력의 길이 열렸다. 당시 태국그리스도교회(CCT)는 한국 측에 신학교 교수 요원을 요청했고, 조 선교사가 태국에 파송됐던 것.

이들 부부가 사역 과정에서 가장 중요하게 여긴 원칙은 현지 교회를 선교의 주체로 세우는 일이었다. 조 선교사는 "에큐메니칼 선교는 현지 교회를 바르게 세우고 하나님 나라를 위해 양 교단이 협력해 나가는 것"이라며 "한국교회가 우리를 선교사라고 부르지만, 현지 교회와 지도자들에게 우리는 동역자이기도 했다"고 설명했다.

이러한 원칙은 사역의 의사결정 구조에도 반영됐다. 건축위원회와 센터운영위원회 등을 구성할 때 태국 교단과 현지 노회 대표, 한국 측 대표, 선교사와 후원교회 관계자들이 함께 참여하도록 했다. 내규를 마련하고 직원 채용과 건축 방식, 재정 사용 등 주요 사안을 현지 교단의 규정과 협의 절차에 따라 결정했다.

현지 교회와의 동역은 재정과 생활 방식에서도 드러났다. 이들 부부는 30여 년 동안 현지 교단이 제공한 숙소에서 현지인들과 함께 지냈고, 선교센터가 세워진 뒤에는 센터에 거주했다. 선교사 사례비 역시 현지 목회자 수준에 맞췄으며, 재정 전달과 집행도 현지 목회자와 교단의 통로를 거치도록 했다.

34년간의 태국 사역을 돌아보며 이들 부부는 선교의 주도권과 열매를 현지 교회에 돌려주는 것이 중요하다고 거듭 강조했다. 조 선교사는 "10분이면 끝날 일도 함께 논의하면 한 시간이 걸릴 수 있고, 때로는 불편함도 따른다. 하지만 현지 교회의 감독과 지도를 받으며 사역하는 것은 선교사를 보호하는 우산과 같다"며 "선교사는 현지 교회 위에 서는 사람이 아니라 그들과 함께 하나님 나라를 세워가는 동역자라는 사실을 잊지 않아야 한다"고 말했다.

이들 부부가 강조하는 동반자 선교는 사역의 성과뿐 아니라 소유권에 대해서도 적용됐다. 조 선교사는 "우리는 사역을 위해 사용권을 가질 뿐, 재산은 태국 교단 총회 명의로 구입하거나 유지재단에 편입하는 방식으로 관리했다"며 "은퇴할 때 매우 마음이 편했다"라고 말했다.

조 선교사는 후배 선교사들을 위한 조언도 전했다. 그는 "선교사가 자신이 맡은 사역과 지역에만 집중하면 나무는 볼 수 있어도 숲을 보기는 어렵다"며 "자신의 사역과 그 나라 교회, 나아가 아시아와 세계 교회를 함께 바라보는 안목으로 사역해야 한다"고 강조했다.
표현모 기자