[ 연재 ]
지난달 25일 밤 나는 서울 상암월드컵경기장 스탠드를 박차고 일어났다. 독일과의 준결승전에서 아쉽게 1대0으로 패한 우리 대한의 아들들에게 격려의 함성이 쏟아지고 있었다. "괜찮아, 괜찮아…" 한없이 울려 퍼지는 이 구호에 나는 가슴이 아리며 콧등이 시큰해졌다. 90분 동안 내 손을 놓지 못하고 대한민국을 외치던 아내의 눈에서도 감격의 눈물이 흘렀다.
비에 젖을 것으로 생각했던 우리 부부의 붉은 티셔츠는 빗물이 아니라 눈물과 감동으로 흠뻑 젖고 말았다. 나의 월드컵 경기 참관은 상암경기장에서의 응원만으로 이루어진 것은 아니다. 지난 5월31일 월드컵 개막일 아침에 MBC라디오 손석희 아나운서가 진행하는 청취자 참여 프로그램에 통화가 되었다.
나는 자신있게 말했다. "우리나라가 8강 이상에 진출할 수 있을 것입니다." 당시는 1승이 아쉽고 16강 진출 가능성도 회의적인 때였다. 진행자는 깜짝 놀라며 왜 그렇게 생각하느냐고 까닭을 물어왔다. 그리스도인의 믿음으로 이렇게 대답했다. "우리나라 선수들은 4강까지도 갈 수 있는 자질이 있습니다. 그러나 지금까지 선수를 등용하는데 실력보다는 학연 지연 혈연에 얽매여 선발부터 훈련까지 제대로 수행하지 못했습니다. 히딩크감독은 외국인으로서 이런 연줄을 뛰어 넘었고 정직하게 자기 소신대로 팀을 이끌었기 때문에 그렇습니다." 진행자도 동감을 표했고 4강의 감격이 현실로 이루어지는 날 온 국민과 함께 해방 이후 처음으로 큰 기쁨을 맛볼 수 있었다. 딸이 이미 몇 달 전에 4강이 겨룰 준결승전 입장권을 선물했다. 다시 보기 어려운 그 감격 속에 젊은 선수들이 최선을 다하는 모습, 패한 선수들을 위로하는 모습, 각자의 쓰레기를 줍고 질서를 지키는 모습들을 지켜보았다. 우리의 축구가 발전하기 위해 앞으로 많은 지원을 할 터인데， 학생들을 가르치는 지도자들이 정직하게 그들을 이끌어가면 실력 있는 어린 꿈나무들이 좌절하지 않을 것이며 결국 월드컵을 손에 쥐게 될 날도 멀지 않을 것이라는 확신이 생겼다.
우리 국민들은 정직하게 노력한 히딩크감독에게 마음을 다해 감사의 뜻을 표했다. 우리는 그에게서 참된지도자상을 배울 수 있었다.
정직과 최선을 다하는 지도자의 모습을 정치 경제 교육 체육 등 각계에서 구현해내는 히딩크 같은 지도자들이 많이 나오기를 기도한다. 많은 사람들은 정치에 희망을 주기 위하여 히딩크 같은 정치지도자를 수입해야 한다고 했고, 대통령의 자녀들은 임기 동안 무인도로 보내야 부패를 막을 수 있을 것이라 말했다. 이제는 수입하지 않아도 참되고, 무인도로 보내지 않아도 청렴한 지도자들을 양성해야 할 때다.
'보릿고개'가 무엇인 줄 아느냐고 물어보면 젊은 세대는 생소하여 눈을 동그랗게 뜬다. 그만큼 먹고 살만하게 되었다는 뜻이리라. 그러다보니 유전무죄, 무전유죄를 실감하는 현실이 되고 말았다. 축구경기에 승리하여 기분이 좋으니까 음식을 공짜로 주는 식당들이 생겨났다. 격세지감을 느낀다. 해방 전에 밥 한 그릇을 얻지 못해 죽어가는 아이들을 바라보고만 있었던 것이 주마등처럼 스쳐갔다. 하나님께 감사드리지 않을 수 없다.
온 국민을 깜짝 놀라게 해 주겠다던 히딩크 감독의 약속 이전에 하나님께서는 우리 민족을 얼마나 놀라운 은혜로 인도하셨는가? 하나님은 오늘 다시 우리 민족에게 정직한 지도자가 놀라운 일을 하게 됨을 아려 주셨고, 학연 지연 혈연을 초월할 것을 가르쳐 주셨으며 지도자의 참모습을 보여 주셨다.
월드컵을 거울 삼아 정치를 비롯한 각계의 인사들이 언행일치하는 정직한 모습을 찾기를 바란다.
임종우/ 송파교회 장로