신은만

2000년 09월 23일(토) 00:00

노란 병아리를 학교 앞에서 사가지고는 아파트 꼭대기에서 떨어뜨려 누구의 병아리가 오래까지 견디느냐를 시합하는 어린이들이 있다. 개구리를 잡아, 있는 힘껏 땅바닥에 팽개치고는 온 몸을 부들부들 떨며 죽어가는 모습을 즐기는 어린이들도 있다. 아무 곳에나 침을 뱉고 쓰레기를 버리며 대수롭지 않다는 듯 꽃나무들을 꺾어 버리는 어린이들도 많다.

자연에 대한 인간의 오만하고 잔인한 행동을 이렇게 그냥 내버려 둔다면 인류의 종말은 우리가 생각하고 있는 것보다 훨씬 빨리 다가오게 될 것이다.

오늘날 지구의 종말은 종교적 예언자에 의해서가 아니라 여러 방면의 과학자들에 의해서 선언되고 있다. 식량의 부족, 식수의 고갈, 오존층의 파괴 그리고 지구 전체의 오염과 생태계 파괴 등 엄청난 문제들이 전 인류의 생명를 끊기 위해 빠른 속도로 옥죄어 오고 있다.

지금이야말로 어둠 속에서 눈을 떠야 하며 지금까지 계속되어 왔던 그릇된 삶의 행태를 바꾸어야 할 때이다. 온 인류에게 인식과 실천의 대전환이 있어야 할 때이다. 그러기 위해서 가장 먼저 깨달아야 할 일이 있다.

그것은 이 땅이 인간의 것이 아니라 하나님의 것이라는 점이다. 땅과 음식도, 물과 공기도 그리고 모든 동식물과 물도 다 하나님의 것임을 깊이 인식해야 한다. 이러한 인식은 인간으로 하여금 하나님의 창조 질서에로 가게 할 것이기 때문이다.

다음으로는 인간 스스로가 하나님의 대리자로서의 역할을 담당하게 해야 한다. 하나님이 인간에게 주신 책임, 즉 자연을 잘 관리하도록 하신 명령에 올바르게 응답하는 삶이 어떤 것인가를 확인하고 실천하는 일은 너무나도 중요한 일이다.

이 일이 온전히 이루어질 수 있는 가능성은 오직 교회 교육에만 있다고 믿는다. 왜냐하면 하나님과의 관계 속에서 환경문제에 대처하게 되므로 최대 최후의 장애점인 인간의 죄성이 극복될 수 있기 때문이다.

미국 캘리포니아주 샌프란시스코 남쪽에 있는 로스알토 힐이라는 곳에 존 핸드(John B. Hand)라는 사람이 있었다. 그는 우체부였는데 일과라고는 하루에 50마일을 다니며 우편물을 배달하는 것이 전부였다.

그는 맑을 때나 흐릴 때나 비바람이 불 때나 한결같이 날마다 50마일 길을 다니며 내 인생도 이렇게 끝나는 것은 아닐까 하는 생각에 사로잡히곤 했다. 나무도 없고 황토 흙만이 지저분하게 파헤쳐진 길을 가면서 어느 날 그는 이왕 일평생 다닐 길이라면 꽃씨를 뿌려보자는 생각을 하게 되었다.

그렇게 몇 해가 지났을 때 그가 다니는 50마일의 길은 아름다운 꽃들로 가득차게 되었다. 여러 가지 꽃이, 그것도 아주 많은 꽃들이 피었다.

이른 봄에 피는 꽃, 한 여름에 피는 꽃, 늦 여름에 피는 꽃, 가을에 피는 꽃, 해마다 계절을 따라 다양하게 꽃이 피었다. 그리하여 그는 은퇴할 때까지 향기로운 꽃길 속으로만 다니게 되었다는 것이다.

하나님의 임재는 악을 멀리하게 하고 선을 가까이 하게 한다. 하나님의 사람은 하나님이 주신 자연을 사랑하게 되고 그 자연 속에서 행복하게 살아간다.

자연을 사랑하는 사람은 하나님을 사랑하는 사람이다. 자연을 사랑하는 교사를 통해 자연을 사랑하는 사람들이 자라나게 되고 주님이 오시는 그날까지 자연을 사랑하며 살아가게 될 것이다.

신은만/ 소망교회 부목사