서경석

2002년 09월 28일(토) 00:00

　지난 9월 2일 법무부는 서울조선족교회 김영동집사 등 네 명의 교인을 연행하여 화성보호소에 수감시켰다. 이유는 입국목적을 넘어서서 데모에 참석했다는 것이다. 서울조선족교회는 그 날 이후 이들의 석방을 위한 기도회를 계속하고 있다. 네 사람이 잡혀간 것은 단지 이들이 불법체류자였기 때문 만은 아니다. 이들은 이미 지난 봄에 자진신고를 마쳤다. 불법집회에 참석한 것도 아니다. 교회에서 개최한 기도회에 참석해서 목사를 따라 삭발을 하고 함께 단식을 한 것 뿐이다.
　서울조선족교회로서는 물론 이러한 정부 조처를 용납하지 못하고 있다. 동포들이 교회집회에 참석해서 자신의 어려움을 호소하는 것을 정부가 처벌하는 것은 너무도 심각한 선교침해이며 심각한 인권유린이기 때문이다. 설사 조선족동포를 외국인으로 간주할 수밖에 없다고 해도 문제는 마찬가지다. 외국인도 우리나라에서 인간으로 누려야할 당연한 권리인 집회의 자유， 언론의 자유를 누려야 하기 때문이다.
　왜 이런 안타까운 일들이 자꾸 발생하는가? 그 이유는 출입국을 담당한 관리들이 천박한 국가이기주의에 사로잡혀 무엇이 나라의 장래를 위해 이로운 것인가를 판가름하지 못하는 반면 우리 사회의 지도층은 조선족 및 외국인노동자문제를 주변적인 것으로 보고 별다른 관심을 기울이지 않기 때문이다.
　그런데 특히 조선족 동포에 대해서는 근본적인 발상의 전환이 있어야 한다. 우리는 이들이 고향에 돌아와 살 수 있는 천부적 권리를 박탈했다. 1945년 해방이 되자 일제시대에 해외로 나갔던 동포들이 전부 귀국했지만 유독 만주로 떠난 사람들은 돌아오지 못했다. 북에 김일성정권이 들어서면서 귀국길이 막혔기 때문이다. 조선족동포들은 한국에 내 할아버지 묘지가 있고， 내 호적도 있고， 사촌도 다 여기 살고 있는데 내 나라 내 땅에서 왜 내가 불법체류자로 살아야 하느냐며 절규하고 있다.
　10년 전에 비해 지금은 상황이 완전히 달라졌다. 먼저 우리나라는 지금 엄청난 인력난에 시달리고 있다. 한국 사람은 3D업종에서 일하지 않기 때문에 대규모의 외국노동력이 필요하다. 게다가 한국의 인구증가율이 프랑스보다 낮아졌다. 증가하는 노인들을 먹여 살릴 수 있는 젊은 노동인구가 점점 줄어들고 있다. 반면에 중국에 진출하는 한국인의 숫자는 벌써 20만명을 넘어서고 있다. 이 수는 앞으로 더욱 늘어날 것이다. 그렇다면 우리는 지금보다 훨씬 더 많은 조선족 인력을 한국에 들여와야 한다.
　그런데 더 심각한 문제는 중국정부의 조선족정책이다. 중국정부는 조선족을 한족(漢族)으로 동화시키겠다는 입장이 확고부동하다. 이번 연변자치주 창립50주년 행사에 참석한 한국인들은 누구나 '이 상태로 가면 머지 않은 장래에 조선족 자치주가 없어지는 것은 말할 것도 없고 조선족 자체가 사라질 위기'라고 느꼈을 것이다. 우리는 머뭇거리다가 2백만 동포를 잃어버릴 것이 아니라 한국국적을 줘서 이들을 껴안아야 한다. 실제로 그렇게 하더라도 한국에 올 사람은 삼분지 일 정도에 불과하다. 한국 국적을 얻은 사람도 대부분 중국에 다시 돌아가 살게 되어 있다. 그렇다면 이들에 대한 국적부여는 우리 민족의 민족적 역량을 엄청나게 신장시키는 것이 된다.
　지금은 조선족문제에 대해 근본적인 방향전환이 필요한 때다. 더 이상 동포들의 눈에서 피눈물이 나게 해서는 안 된다. 교회는 지금 조선족문제에 대해 관심을 기울여야 한다. 이들의 인권침해를 막고， 이들에게 따뜻한 사랑을 보여주고 나아가 '고향에 돌아와 살 권리'를 되찾아주는데 앞장서야 한다. 그래야 이들에게 복음을 전할 수 있고 이들을 통해 중국선교와 북한선교의 발판을 만들 수 있다.
서경석목사
서울조선족교회