임원진

2002년 11월 23일(토) 00:00

　월드컵 등을 계기로 자원봉사에 대한 관심이 고조되는 가운데 제17차 아이아베(IAVE) 세계자원봉사대회가 한국에서 개최됐다. 이번 대회는 특히 남북이 대치하고 있는 한반도에서 '자원봉사， 화해와 평화를 이루는 힘'을 주제로 열린다는 점에서 참가자들의 관심을 끌었다.
　지난 11일부터 15일까지 서울 롯데호텔에서 열린 이번 대회에는 80개국에서 약 1천 2백명이 참가해， 분쟁으로 얼룩진 지구촌에서 평화를 정착시키기 위해 자원봉사자들이 할 수 있는 일을 모색했다. 이 대회에는 특히 보스니아， 동티모르， 아프가니스탄 등 세계 주요 분쟁국가의 주요인사들이 대거 참석해 의미를 더했다.
　리즈 번스 회장(IAVE)， 쿠미 나이두 사무총장(세계시민운동총연맹， CIVICUS) 등 4백여 명의 인사들이 참석한 가운데 열린 이번 행사는 각각 4회의 전체회의와 미니 전체회의， 84개의 워크숍 등으로 진행됐다. 워크숍에서는 '인권과 평화를 위한 자원봉사'， '종교와 문화적 다양성과 자원봉사'， '여성과 노인 자원봉사' 등을 주제로 한 다양한 논의가 이루어졌다.
　대회기간 중 45개국 1백여 명의 청소년이 자국의 자원봉사 활동과 참여방안을 토의하는 유스 포럼(Youth Forum)도 개최됐다. 또한 월드비전(회장:오재식)을 비롯， 유니세프 한국위원회， 한국자원봉사단체협의회 등 13개 단체는 대회장소에 홍보 창구를 마련해 국제 사회에 한국의 자원봉사 현황을 알리는 활동을 벌이기도 했다.
　지난 월드컵에 이어 올들어 두 번째로 방한한 동티모르 구스마오 대통령은 대회 첫날 기조연설을 통해 화해에 있어서 자원봉사정신의 필요성을 강조해 눈길을 끌었다. 그는 인도네시아군의 동티모르 침공 이후 험난했던 동티모르 사회의 화해 과정을 소개하며 "화해는 법률이나 경찰에 의해서가 아니라 자원봉사의 정신을 나눔으로써 이룰 수 있다"고 주장했다.
　한편， 참가자들은 14개 팀으로 나뉘어 월드컵 상암경기장， 꽃동네， 도라 전망대， 북촌(北村) 한옥마을， 참여연대 사무실 등을 견학했다. 특히 지난 13일 월드컵공원， 서울역사박물관 등을 관람한 20여 명은 월드컵에서 한국이 보여줬던 자원봉사활동에 지대한 관심을 보였다.
　이날 서울시청에서 월드컵 당시 자원봉사 활동에 관한 설명을 들은 반 붐 씨(남아프리카 자원봉사센터)는 "월드컵 자원봉사에 수많은 국민들이 참여하는 모습에 놀랐다"면서 "한국 자원봉사단체 리더들의 조직력을 높이 평가한다"고 말했다.
　반면， 국내 자원봉사단체 실무자들 가운데는 한국의 자원봉사 활동이 국외에 알려진 것만큼 내실이 있지는 못하다는 지적도 있다. 서울지역 월드컵 자원봉사활동을 주도했던 새서울 자원봉사센터 구혜영 소장은 "월드컵이나 몇몇 국제행사에서 한국은 성공적인 자원봉사 활동을 했다"고 평가하면서도 "국가마다 대표성을 가진 단체가 있는 선진국과는 달리 국내에는 아직 공식적으로 한국을 대표할 만한 기관이 없는 것이 문제"라고 말한다. 그의 말처럼 일원화된 기관이 없음으로 인해 자원봉사단체간의 네트워크가 취약하고， 자원봉사 관리가 부실하다는 점이 계속 지적돼온 문제다.
　그러나 월드컵에서 아시안게임으로 이어진 근래 한국 자원봉사활동의 양상은 많은 기대감을 심어준 것이 사실이다. 자원활동의 저변확대와 다양화에 일정 정도 기여해온 한국 교회도 앞으로 더욱 많은 역할을 할 수 있을 것으로 보인다.
　임원진 wjlim@kidokongbo.com