박성흠

2003년 02월 08일(토) 00:00

　시청앞에서 두 차례 가진 데 이어 지방으로 확산되고 있는 기독교인들의 '평화기도회'를 보는 사회 일반의 시각은 어떨까. 사회를 들여다보는 창， 신문과 방송의 보도를 보면 평화기도회를 보는 일반의 시각을 알 수 있다. 기도회 주최측은 나름대로 대단한 평가를 하고 있는 듯하지만 '창'에 투영된 기도회의 모습이 긍정적이지만은 않다.
　이번 기도회를 가장 적극적 혹은 긍정적으로 보도한 대표적인 매체는 국민일보. 이 신문은 11일 열린 첫번째 기도회 예보기사를 9일자에 싣는 등 적극적으로 보도에 나섰다. 9일 예보기사 이후 모두 13차례에 걸쳐 보도하면서 기도회 구석구석을 조명했지만， 기도회를 둘러싼 찬반 논쟁에 대해서는 외면하거나 기사 말미에 한 줄 언급하는 정도의 수준에서 그쳐 아쉬움을 남겼다.
　국민일보를 제외하고는 인터넷신문 오마이뉴스가 적극 보도한 것으로 나타났다. 오마이뉴스는 1월13일 첫 보도 이후 국민일보와는 정반대의 논조를 유지했다. 평화기도회는 '촛불시위 반대집회'이며 '미군철수 반대시위'라는 것이 오마이뉴스의 일관된 시각이다. 진보 신문으로 분류되는 한겨레는 수차례 보도를 통해 이 문제를 객관적 시각으로 다루려는 흔적을 보였다. 평화기도회 현장을 보도하면서 한쪽에다 평화기도회 반대 모임을 소개한 편집이 이같은 사실을 보여준다.
　국민일보와 오마이뉴스 다음으로 이 문제를 많이 다룬 것은 조선일보. 보도기사는 물론이고 친절하게 해설기사까지 곁들여 독자의 이해를 도왔으며， 사설에서도 이 문제를 거론했다.
　2차 기도회가 끝난 뒤 1월24일자 조선일보는 해설기사를 통해 한국 교회 보수와 진보 세력 간에 번지는 논쟁을 간략하게 언급하고 "70~80년대를 거치며 시국관의 차이로 거리감을 갖고 있던 보수와 진보 세력이 지난 몇 년 간 쌓은 작은 신뢰가 무너져 버렸다"면서 "나라가 대내외적 진로를 놓고 혼미를 겪고 있는 상황에서 열리는 대규모 기도회가 개신교의 내홍과 파열음으로 확대되지 않도록 지혜와 신중함이 필요할 것 같다"고 접근했다. 그러나 이에 앞선 1월20일자 사설은 "일련의 대중집회는 최근 사회 일각에서 번지고 있는 반미감정과 미군 철수 주장에 대한 시민들의 우려가 표면화한 것으로 봐야 한다"면서 "많은 인파가 광장에 모여 당당하게 이와 같은 주장을 펼쳤다는 사실이 갖는 의미는 가볍지 않다"고 평가했다.
　이밖에도 동아일보와 한국일보 경향신문 KBS MBC 등이 이번 평화기도회를 보도했지만， 평화기도회가 이들 신문과 방송에 크게 어필하지는 못한 듯하다.
　한편 본보를 비롯한 교계 주간신문들도 이번 평화기도회를 머릿기사로 보도하는 등 큰 관심을 표명했다. 교계 주간전문지들도 언론사별로 엇갈린 평가를 내린 것은 종합일간지와 크게 다르지 않아 보인다. 기독교신문을 비롯한 몇몇 신문이 사진과 함께 기도회를 수평적으로 보도하는데 그친 반면 대부분의 교계지들이 기도회 스케치와 함께 그 의미를 평가하고 이어진 파장과 논쟁을 분석했다. '기도회가 순수성을 상실했으며， 진보와 보수를 아우르지 못해 남남갈등의 소지가 있다'는 것이 교계신문들의 공통된 분석이다. 박성흠 jobin@kidokongbo.com