최은숙

2003년 06월 14일(토) 00:00

　유난히 햇살이 따사로운 현충일 아침， 남산 국립극장 앞은 모여든 인파로 북적거렸다. 걸음마를 갓 땐 '꼬마'부터 머리가 하얀 노인까지 계층도 다양하다. 그뿐 아니라 얼굴색이 우리와는 다른 검은 사람부터 중국에서 온 조선족까지 2천여 명의 무리가 광장을 가득 메우고 있었다. 그들은 다름아닌 몽골， 파키스탄， 인도네시아， 나이지리아， 가나 등에서 코리안 드림을 꿈꾸며 한국행 비행기에 몸을 싣고 입국한 외국인근로자.
　서울YWCA(회장:김숙희)가 지난 6일， 외국인근로자 가족 초청한 가운데 개최한 '서울시민건강걷기'. 남산 국립극장에서 남산순환 산책로 7킬로미터를 돌아오는 행사에 많은 관심이 쏠렸다.
　해마다 6월 6일이면 Y회원들과 전 직원이 함께 참여하는 '건강걷기대회'를 개최한 서울 YWCA는 "올해는 고향을 그리며 힘겹게 살아가고 있는 외국인근로자를 초청， 그들을 위로하고 이웃 사랑을 온몸으로 실천하기로했다"고 행사의 취지를 설명했다.
　다행히도 이날 행사에 참여한 외국인노동자들은 '나이스 데이'(Nice Day)를 연발하며 즐거워했다. 특히 피부색과 언어가 다르고 후진국에서 '돈'을 벌러왔다는 이유로 심한 차별과 편견을 받아왔던 그들에게 이 날만은 진정한 가족애와 이웃사랑을 몸소 느낄 수 있는 시간이 됐다.
　3년 전부터 인천 가구공장에서 일하고 있다는 오폴(Ofoal， 31세)씨는 "맑은 공기를 마시며 함께 걸었던 한국 친구들에게 따뜻한 사랑을 느꼈다"며， "그들은 진정 나를 걱정하고 안타까워하고 있었다"고 고마워했다. 그는 또 "매일 12시간이 넘는 근무시간과 잔업 등으로 힘들고 외로웠지만 좋은 동료들이 옆에 있었다"면서 "한국은 좋은 기억으로 남을 것 같다"고 전했다. 아울러 "내년이면 고향인 가나로 돌아가 모았던 돈으로 사업을 할지도 모르겠다"며 미래에 대한 희망을 건냈다.
　또한 이날 행사는 단순히 걷는 행사를 떠나 외국인노동자와 내국인이 함께하는 갖가지 이벤트 행사를 마련， 이웃 사랑을 실천할 뿐 아니라 서로의 보이지 않는 벽을 허물고 화해하는 시간을 가졌다. 이에 대해 행사에 참여한 회원들은 "고된 육체노동에 시달리는 외국인 노동자에게 건강과 함께 즐거움을 선사하는 일석이조의 효과를 이루게됐다"고 흐뭇해 했다.
　서울 YWCA가 이날 행사를 위해 준비한 이벤트는 외국인근로자 부부가 함께 한국전통혼례의상을 입고 폴라로이드 사진을 찍는 행사에서부터 사랑의 풍선터뜨리기， 바람개비 만들기， 세탁기 청소기를 비롯해 각종 생활용품 등이 마련된 행운권 추첨행사 등 다양했다.
　이번 행사를 준비한 서울YWCA 보건체육부 관계자는 "외국인노동자들을 지구촌 시대의 한 가족으로 인정하는 것은 행동하는 실천"이라며， "코리안 드림을 꿈꾸고 찾아온 그들을 가슴으로 이해하고 받아들이는 작은 불씨가 되고 싶다"고 전했다. 최은숙 ches@kidokongbo.com