남정숙

2000년 10월 14일(토) 00:00

사람들이 예수의 만져주심을 바라고 어린 아이들을 데려왔을 때 예수님의 제자들이 그들을 꾸짖었다. 왜 그랬을까? 아마도 소란스러운 아이들이 제자들의 정신을 쏙 빼놓았을 수도 있다. 그리고 예수님이 설교하실 때에 아이들이 연신 산만하게 해서 예수님이 도무지 말씀하기 어려웠을 수도 있다. 그러나 가장 큰 이유는 아마도 제자들이 `아이들은 신앙의 중요성을 알 턱도 없고 깨달을 수도 없으니, 여기 있을 필요가 없어'라고 생각했기 때문이 아닐까?
이런 광경을 지켜보시던 예수님은 분히 여기셨다(막10:14). 어쩌면 오늘 우리의 모습을 보시고 예수님이 그때처럼 분히 여기고 계실지도 모른다. 왜냐하면 지금도 그 당시처럼 여전히 어린아이들이 애물단지 취급을 받고 있기 때문이다. 교회에서는 이렇게 광고를 한다. "예배를 위해서 아이들은 유아·유치부에 맡겨놓고 예배를 드리시기 바랍니다."
매년 연말 교육위원회에서 예산을 세울 때도 보통 유아·유치부의 교육 예산은 그냥 `간식비'정도로만 생각한다. 말하자면 유아·유치부는 어른들이 예배드리는 동안 방해가 되지 않도록 다른 공간에 아이들을 모아 놓고 간식을 주는 부서라는 생각이 지배적이다. 씁쓸하게도 이러한 인식에는 유아·유치부가 교육기관이라는 생각이 결여되어 있다. 그래서 아이들은 어른들에게서 소외당하고 다시 한 번 교육으로부터 소외당하는 것이다.
신앙을 가진 부모에게서 태어난 아이들이 처음으로 공식적인 신앙 교육을 접하게 되는 곳이 바로 교회의 유아·유치부이다. 이 부서들은 아이들의 백지 같은 하얀 마음에 공식적으로 가장 먼저 그림을 그리는 곳이다. 아이들은 성장하면서 이때 그려 놓은 그림을 바탕으로 해서 그 바탕에 어울리는 다른 그림들을 채워나갈 것이다. 그러므로 유아·유치부에 그 아이의 평생 신앙이 달려 있고, 그 교회의 미래가 달려있고, 그 민족의 성패가 달려있다고 해도 지나침이 없다. 그래서 유아·유치부는 그저 간식을 주는 부서가 아니라 전문화되어야 하고 그러기 위해서 많은 투자가 있어져야 할 교육기관으로 인식되어야 한다.
조그만 손을 모아들고 눈을 꼭 감고 기도하는 어린아이들을 보면서 어쩌면 어른들보다 더 신령과 진리로 예배 드리고 있다는 생각을 한다. 그런 이유로 주님은 "누구든지 하나님의 나라를 어린 아이와 같이 받들지 않는 자는 결단코 들어가지 못하리라(막10:15)"고 말씀하셨으리라. 그래서 나는 이런 광고가 있기를 바란다. "예배를 드리시기 전에 아이들이 유아·유치부서에서 하나님께 예배를 드릴 수 있도록 데려다주시기 바랍니다."
남정숙/ 자양교회전도사