오창우

2003년 07월 19일(토) 00:00

　올해도 여름성경학교가 시작 되었다. 교회학교에서의 여름성경학교는 적잖은 교육시간과 집중적인 교육의 효과로 인해 가장 비중이 큰 행사이다. 여름성경학교가 끝날 즈음에는 각 교회학교가 숫적으로나 질적으로 부흥하고 성장하기를 기대해 본다. 그러나 일부 교회를 제외하고는 대다수의 교회가 여름성경학교에 관심을 갖고 참여하는 학생들의 수가 많지 않고 그 결과 또한 기대를 미치지 못하다는데 우리 교회학교의 고민이 있는 것이다.

　한국교회의 기초는 바로 교회학교였다. 그런데 언제부터인가 교회의 구조가 상체는 우람한데 하체는 빈약한 역삼각형으로 변해가고 있다. 교인 가운데는 과외 때문에 교회학교에 보내지 않는 이들도 있으니 사랑하는 제자들을 위해 주머니 털기까지 노력하는 교사들이 안쓰럽기까지 하다. 이제는 우리 교회와 교인들의 인식이 바뀌어야 한다.

　여름성경학교는 본래 교회가 그 시대의 문제를 인식하고 지역사회에 봉사하기 위해 자연스럽게 행해진 사회봉사활동이다. 1860년대부터 간헐적으로 해오던 것을 오늘과 같은 여름성경학교가 이루어진 것은 침례교회의 로버트 지 보빌레 목사가 자신의 사재를 가지고 빈민아동을 대상으로 1901년 미국 뉴욕에서 휴가학교운동이 시작이다. 여름방학을 이용하여 거의 매일같이 성경， 선교이야기，성경공부，유희 등을 가르쳤다. 한국에서는 1922년에 정동감리교회에서 5명의 교사가 1백여 명의 아동을 가르친 것이 여름성경학교의 시작이라고 하며 1924년에는 조선주일학교연합회안에 아동성경학교위원회를 두고 여름성경학교의 창시자인 보빌레박사를 초청하여 강습회를 개최를 할 정도로 그 열심이 대단했다.

당시의 여름성경학교는 교회는 물론 기독교학교， 교계의 인사들 등이 폭넓게 참여와 함께 지역사회의 모든 시설이 활영되어 문맹퇴치와 하나님나라의 시민양성 및 영혼구원에 목적을 두고 4주간까지 진행됐다. 이는 일제 식민지치하에서 신음하는 겨레에게 정신적인 각성，단체 생활의 훈련， 우정의 회복， 기독교문화의 선전과 보급， 기독교윤리의 실천 등을 제시했다. 기록에 의하면 22-32년도의 여름성경학교에 불신아동이 30퍼센트가 참석하고 이 중에 50퍼센트 이상이 결신입교하여 한국교회의 전도운동에 큰 공헌을 했으며 한국의 여름성경학교(하기학교)는 당시 세계의 선교지역에서 가장 성적이 좋아 세계의 주목을 끌었다. 이것은 시대적인 요청에 부응하여 교회의 지역사회봉사로 적극적으로 나선 결과이다.

　여름성경학교의 기본적인 정신은 단순한 성경지식을 가르치는 학습시간만은 아니다. 무엇보다도 지역사회에 봉사하고자 하는 측면에서 시작이 되었고 그에 맞는 계획을 갖고 인적， 물적， 등의 투자를 했던 것이다. 그러므로 우리의 여름성경학교가 단순히 교회안의 젊은이들을 대상으로한 신앙훈련의 차원만이 아닌 이 시대와 민족을 향하여 사회를 변화시키고 이 땅을 하나님의 나라를 이루기 위한 특별한 기회가 되도록 이 일에 교회가 적극 나서야 한다. 최근에는 여름성경학교가 많은 비용을 투자하여 교회를 떠나 야외수련장은 물론 저 멀리 해외여행을 하는 교회도 있다고 한다.

한편 우리 교단의 교육부가 발간하는 교재는 타의 추종을 불허할 정도로 좋은 교재가 발간 되었다. 각 교회의 교사들은 교사강습회는 물론 밤을 새워가며 준비에 여념이 없다. 그러나 이제는 이 민족과 세계를 위한 미래의 일군을 양성하고자 하는 보다 확대된 의미의 처음의 여름학교로 돌아가야 한다. 늦은 감은 있지만은 교회는 여름성경학교를 이 시대의 대안학교와 같이 키울 수 있도록 보다 적극적으로 나설 때 교회의 미래를 생각할 수 있을 것이다.

오 창 우
한남제일교회 목사