심차보

2003년 10월 11일(토) 00:00

　농촌교회 목회는 도시교회 목회에 비하면 시간과 공간의 여유가 많은 편이라고 생각한다. 나는 매년 남는 시간과 공간을 국화를 키우는 데 활용한다. 국화를 키우는 일은 나에게 세가지 즐거움을 선사한다. 첫째가 키우는 재미， 둘째가 꽃을 보는 재미， 그리고 세째가 사람들에게 나누어 주는 재미이다.
　시인 서정주는 '한 송이 국화꽃을 피우기 위해 소쩍새는 봄부터 그렇게 울었나보다'라고 썼지만 실제로 국화 키우기는 봄부터 시작하는 것이 아니다. 올해 꽃을 보려면 그 전해 가을부터는 농사에 착수해야 한다.
　우선 국화가 많이 피는 가을에 내년 국화 농사를 위해 좋은 종자를 선택해 정성스럽게 보관한다. 또한 추운 겨울 동안 국화 종자가 얼지 않게 관리를 해야한다. 겨울을 지내고 국화 종자를 심은 화분을 따뜻한 양지에 내어 놓으면 서서히 국화줄기가 자라난다. 그러면 5월 초쯤 다섯 또는 여섯 마디로 잘라 모래땅에 나누어 심고 뿌리가 내릴 때까지 적당량의 물을 공급해 준다.
　거름을 섞은 흙을 준비하고 6월 중순 쯤 화분 하나에 한 포기씩 나누어 심고 여름 내내 거름주기， 벌레 방제， 꽃대 꽂아주기， 키조절 등을 한다. 가을에는 꽃 봉우리를 한 줄기에 한 송이씩만 남겨두고 제거하면 크고 탐스러운 대국이 종자를 따라 각기 다른 얼굴을 내밀게 된다. 그때 바로 1년 내내 수고한 대가를 맛보게 되는 것이다.
　초가을에서 그 이듬해 1월까지는 교회 곳곳을 국화로 가득 채우면 교인들도 즐겁고 예배당 분위기도 화사하게 변한다. 그리고 이웃 교회들에도 남은 국화를 나누어 준다. 또 교인들의 가계， 사무실에도 가지고 가면 서로 기뻐하는 감사의 풍년을 맞게 된다.
　국화키우기를 통해 주는 기쁨과 받는 기쁨이 넘쳐나고 농촌목회가 즐겁고 신바람 나게 된다.

심 차 보
무풍교회 목사